На меня пристально смотрел Стронг.
Вспомнил?
Я потёр лоб и повёл занемевшими плечами.
Разговаривать не хотелось совсем. Воспоминание о том, как от приступа и сильнейших бронхиальных спазмов умирает собственный брат, ещё не отпустило. Мой мозг не желал принимать его за правду.
Значит, вспомнил. Директор кивнул, продолжая безотрывно смотреть на меня. Понимаю, что даже после этого ты мне не веришь. Что ж. Творцы не умеют лгать, именно они сказали мне о судьбе твоего брата, раз уж ты потребовал его перенести, но я не буду тебя ни в чём переубеждать. Зная твой характер, понимаю, что это бесполезно.
Я не ответил.
Твоего брата зацепило вместе с тобой, продолжил Стронг. Однако попали вы в разные места этого мира. Хочешь знать, в чьё тело попал твой младший брат?
Я снова промолчал.
Всё перевернулось с ног на голову, хотя даже этот переворот я для себя пока не принял. Было ли всё на самом деленикто не убедит меня в этом, пока я сам не проверю. В любом случае путь домой был для меня закрыт, вряд ли Творцы позволят повторно открыть портал.
А Стронг тем временем продолжал:
Для Творцов попадание твоего брата сюда прошло незаметно. Этот мальчик не способен хоть как-то повлиять на наш мир. Когда ты осваивал высоты и обращал на себя внимание сильнейших, твой брат, скорее всего, просто пытался выжить. И он жив до сих пор. Его новое имя
Я вдруг закашлялся.
Не знаю почему.
Просто закашлялся.
Директор смолк, дожидаясь, когда мой приступ кашля пройдёт.
Его новое имя Гудред, сообщил он несколько напряжённых секунд спустя. Эти существа не носят фамилий. Только родовые прозвища.
Существа? Я наконец заговорил и не узнал собственного голоса, хриплого и тяжёлого.
Да, существа, кивнул Стронг. Речь о полумагах.
Я снова замолчал.
Странное было ощущение, его не описать словами.
Это полумаг Гудред. Так сказали Творцы, добавил директор. Я ничего не знаю о полумаге Гудреде. Ни его возраста, ни положения, ни того, где он сейчас находится. Полумагиредкая раса, их не так уж много, и я наслышан о большинстве из них. Но если я не знаю ничего о Гудреде, значит, он занимает слишком незначительное место в иерархии Гнездовья.
Директор смолк.
Я тоже молчал.
Всё вокруг затихло, даже ветер.
Школьный портал мерцал на мосту, и я опять на него посмотрел. В нём сейчас ждала Сьюн. Наверняка, она чувствовала, что я ещё здесь, и, возможно, задавалась вопросом: какого хрена я ещё здесь?..
Голос Стронга заставил меня снова отвернуться от школьного портала.
Теперь ты знаешь, что я имел в виду, когда говорил, что в твоём переходе теперь нет смысла, сказал директор. Я понимаю, что ты захочешь найти брата, каким бы равнодушным сейчас ни выглядел. Ты захочешь проверить. Я не буду тебе мешать, однако Каскады хотят, чтобы ты исполнил их просьбу.
Мне плевать, что они хотят, ответил я.
И это я тоже понимаю. Тебе плевать, что в ближайшее время в твой мир будут переброшены ещё сотни монстров, которые куда страшнее кислотных пауков. Тебе вообще должно быть всё равно.
Он давил, как умел, и нисколько не скрывал, что нуждается в моей помощи.
Я внимательно посмотрел на Стронга.
На какой высоте возможно носить Высший драконий доспех?
Директор кивнул.
Я ждал этого вопроса. Он оглянулся на школьный портал. Кроме меня Каскады никому не позволяли получить эту высоту, но даже Кезарий не удостоился чести получить Драконий доспех.
Значит, шестая высота? переспросил я.
Шестая, подтвердил Стронг.
Я глянул на портал Трон-Стронга.
Там ждала Сьюн.
Даже на расстоянии я ощутил, как она напряжена и взволнована. Правда, я прекрасно понимал, что она лучше лопнет от волнения, чем выйдет ко мне, чтобы узнать о моей участи.
Интересно, как она заволнуется, когда узнает о шестой высоте?
Шестая высота.
Этот ранг позволит моему ратнику открывать порталы, и тогда мне не нужен будет никакой Кезарий.
Разрешение на шестую высоту дают только Каскады, напомнил мне директор, отлично понимая, о чём я думаю. Для этого нужно заручиться их доверием.
Я кивнул.
Какое там доверие, когда я выпустил по Творцам три заряда? Но ведь они даже это проглотили, потому что нуждались во мне.
Я ещё раз окинул взглядом школьный портал и направился в его сторону.
Только не наглей, Киро, услышал я голос Стронга за спиной.
Кажется, он улыбался.
Директор уже понял, что наглетьэто именно то, чем я и собирался заняться.
* * *
Двери портала Трон-Стронга были распахнуты.
Как только я шагнул внутрь, на меня тут же обрушились вопросы и претензии.
Ну наконец-то, Нобу, проворчал Гровер. Чего застрял? Жрать охота, никаких сил! Сколько ждать-то, ну?
И спать, если честно, хочется как бы не меньше, закивал Обри.
И помыться, добавил Йорго.
А ты где так вымочился? поинтересовалась Триш с заботливым видом.
Никто из них, ясное дело, не понял, что двадцать минут назад я пытался покинуть этот мир. Они галдели, восклицали, бормотали.
Молчала лишь та, с которой я больше всех хотел сейчас поговорить и рассказать обо всех своих планах.
Белая Сова стояла у дальней стены портала и безотрывно смотрела на меня
Книга 3. Эпизод 3
От её взгляда по коже пронеслись мурашки.
Сьюн прищурилась и склонила голову набок. Один чёрт знал, что сейчас творится в её мозгу, и насколько далеко она меня пошлёт.
Я пошёл прямо к Сьюн, сделал несколько шагов, но между нами влезла Триш Лаван. Она ухватила меня за плечо и повернула к себе боком. Её пальцы устремились к моему виску.
У тебя тут кровь Киро кровь.
Нашла же чему удивитьсякровь увидела после битвы с горгунами и сильфами. Очень неожиданно.
Я криво улыбнулся Триш.
Да нормально. В больничном чертоге всё вылечат.
Девушка провела пальцами по моей щеке и тоже улыбнулась.
Как хорошо, что мы все живы, правда? Она обернулась на парней. Правда же, ребята? Нам очень повезло. И если бы не Киро, мы бы, вероятно, вообще до моста не дошли. Когда Буф был ранен и Холли
Повисла мрачная тишина.
Все опустили взгляды в пол, будто всем вдруг стало неловко от того, что они живы, а Холли Пэннет. Ведь именно в этом портале мы отправлялись все вместе в тот злосчастный лагерь в джунглях Юбриона. А вот вернулись не все.
Надеюсь, Буф выживет, Триш нарушила всеобщее молчание первой. А кто за ним отправится?
Директор сам разберётся, ответил я. Он знает, что Буф остался на ближайшей ферме.
Фраза «Директор разберётся» подействовала на всех успокаивающе. Напряжение спало, все снова заговорили.
Раст Гровер усмехнулся.
Замес был знатный, конечно. Так быстро мы бы вторую высоту не получили. В школе бы ещё год пришлось пахать.
Обри с тоской и нежностью покосился на Триш.
Предлагаю сегодня вечером собраться и как бы ну, не знаю повспоминать наш поход.
Повспоминать? поморщился Гровер. Я б хотел забыть это дерьмо побыстрее, а ты хочешь повспоминать? Он уставился на меня. Нет, ну ты слышал, командир? Я бы просто напился, без воспоминаний. Так же можно, да?
Можно, бросил я.
Гровер опять назвал меня командиром.
Вышло будто случайно, но, конечно, не случайно. Возможно, это была дань уважения тому, что мы действительно дошли сюда и остались живы. А может, он просто издевался, что тоже не исключалось. Характер у Гровера был говённый, что ни говори.
Мой дядя будет рад принять нас у себя, неожиданно в разговор вмешался Сет Йорго. Сегодня же напишу ему письмо. Никто ведь не против посетить пригород Диона и немного расслабиться в особняке первого помощника императора?
Никто, конечно, не отказался.
Даже я. Пока я вообще ни от чего не отказывалсяу меня были свои причины.
Всё это время Сьюн не сводила с меня глаз, но потом резко отвернуласьименно в тот момент, когда Триш привстала на цыпочки и начала шептать мне на ухо:
Я расскажу папе, как ты весь отряд сюда привёл, и как ты сражался, и как ты меня спас уже в сотый раз. Про всё расскажу. Вот тогда он точно будет не против.