Правда, кое в чём Триш Лаван всё же не смогла себе изменить. Под атласной тканью угадывалась её голая грудь. Шикарная, как всегда.
Взгляд Триш снова упал на «Теорию уровней».
Ну и как тебе книга? Она старалась говорить спокойно, но её волнение выдавало частое дыхание.
Думал, будет хуже, ответил я глухим голосом, продолжая рассматривать девушку.
От моего пристального взгляда она совсем разволновалась и шагнула к двери.
Я тебя в коридоре подожду, ладно? До отправления портала десять минут осталось. Поторопись, а то ты даже не одет и весь растрёпанный и вообще меня бросило в жар
Сообщение о десяти минутах моментально заставило меня оторвать взгляд от груди Триш.
Девушка выскользнула за дверь, а я рванул к шкафу.
Как и обещал Сет Йорго, для меня принесли костюм. Это был смокинг. Стоил он, наверное, как всё это общежитие. Или даже два общежития. Я переоделся в костюм за пару минут, опять проигнорировав бабочку, потом быстро причесался и вышел в коридор.
Триш уже издалека оценила мой вид, и по её восхищённой улыбке я понял, что к аристократам меня теперь впустят без вопросов.
Девушка взяла меня за локоть, и мы поторопились к порталу.
Киро, что с тобой случилось? на ходу спросила Триш. Когда на тренировке Адриан Скендер потребовал объяснить, почему отсутствует Киро Нобу, то Том Обри сказал, что ты ратника призвать не можешь, что есть какие-то проблемы. Так что случилось?
«Придурок, ругнулся я мысленно. Ну кто его за язык тянул».
На самом деле злился я больше на себя, чем на него. Мог ведь промолчать о том, что ратника вызвать не могу, или хотя бы попросить, чтобы Обри никому об этом не рассказывал. А тот взял и растрепал, да ещё и Скендеру.
Всё в порядке, бросил я. И со мной, и с моим ратником. Том не так меня понял.
Он вечно всё не так понимает. Стоило однажды ему улыбнуться, как он решил, что может рассчитывать на Триш смолкла, дёрнула меня за локоть, а потом показала пальцем на людей у портала. Ты видишь, кто стоит с Томом Обри?
Да, я видел, кто стоит с Обри, и тоже удивился.
За руку его держала Люче, сестра директора.
Никогда бы не подумала, что такое возможно, хмыкнула Триш. Я всегда считала, что Люче заинтересована тобой.
Это вряд ли, усмехнулся я. Она слишком хорошо меня знает.
Я тоже, увы, серьёзно ответила Триш.
По мостику мы прошли к порталу и поздоровались.
На крыльце портала теперь стояли четыре пары. Парни в смокингах и девушки в вечерних платьях.
С Гровером, как он и говорил, пришла Цефея Саган. Я помнил её по тренировочному лагерю. Смуглая, с пышными тёмными кудрями, невысокая, заметно ниже своего спутника, и острая на язык.
Киро! Триш! Она кинулась нас обнимать. Вы вместе?
Сегодня да, сразу заметил я.
Триш что-то прошептала Цефее на ухо, и они улыбнулись друг другу.
В компании Сета Йорго стояла блондинкапервокурсница из Квартала Веридий. Кажется, из Факультета Ядов и Смол. Он представил её как Руфину Морт. Она сказала, что мои сёстры очень милые, и на этой сухой любезности мы вошли в портал.
Уже внутри, на полпути к месту, я встал рядом с Обри и, наклонившись к его уху, тихо спросил:
Ты нахрена Люче позвал?
Он улыбнулся, довольный собой.
Она сама попросила. Умоляла, и я дал согласие.
Я представил картину, как Люче умоляет Обри стать её спутником, а тот долго сомневается, и усмехнулся.
Чего ржёшь? Так и было, насупился Обри. А ты, вообще-то, мог бы Триш и не звать, чисто из мужской солидарности.
Он отошёл от меня, сделав вид, что жутко оскорблён. Больше я не стал к нему лезть. А вот Люче сама ко мне подошла.
Удивлён, что я тут?
Не особо.
Это вынужденная мера. Вне школы на вас не будет защитных меток Каскадов, поэтому брат попросил за вами присмотреть.
Будешь сама нас защищать?
Это был сарказм, но Люче ответила серьёзно:
Да, если придётся.
Не думаю, что медиум, вроде Люче, мог владеть боевыми навыками магии. Не зря же она везде с собой арбалет носила. Скорее всего, и сейчас на бедре под платьем у нее было прикреплено миниатюрное оружие со снарядами.
Хорошего вечера, Киро, прошептала Люче и направилась к выходу из портала. Ну вот мы и прибыли, уважаемые адами и эвен! громко объявила она.
Ворота распахнулись.
Портал доставил нас прямо в огромный сад, на территорию особняка первого помощника императора. Вдалеке стоял величественный дом-замок с колоннами, и башнями.
К дому вела широкая аллея.
Мы спустились с крыльца и зашагали в сторону замка. Портал позади нас исчез.
Он появится через четыре часа! На этом же месте! громко сказала Люче, вновь вставая в пару к Тому Обри, а затем добавила уже тише:А до того времени будьте осторожны. Помните, не все из гостей считают вас героями.
Слова Люче сразу создали тревожную атмосферу.
Триш опять взяла меня за локоть.
Не нравится мне это, прошептала она.
Твой медальон при себе? спросил я, оглядывая её голую шею.
При себе, но я
Надень.
Но, Киро, он не сочетается с
Надень прямо сейчас.
Триш сдалась. Она полезла в сумочку, вынула медальон и со вздохом надела его на шею.
Он портит мне весь вид
Ты изумительно выглядишь, перебил я её.
Дурацкий комплимент сработал, как надоТриш улыбнулась и зашагала бодрее.
Когда мы прошли галерею с колоннами, поднялись на крыльцо и добрались до входа, камердинеры распахнули перед нами двери. Холл особняка больше напоминал музей. Фрески, картины, люстры, лепнина, мрамор и позолота.
Слуги проводили нас на второй этаж и распахнули ещё одни позолоченные двери.
В первой паре пошёл Сет Йорго и его спутница Руфина Морт.
Их имена громко объявили. Йорго вместе с девушкой вошли в зал. Там, окружённый гостями, их встречал первый помощник императора.
Дорогой племянник. Твой отец был бы счастлив, увидев тебя сегодня. Мужчина улыбнулся, поднял руку в приветствии мага и обратился к Руфине. Эвен Морт. Рад, что вы приняли приглашение моего дорогого племянника. Приятного вечера.
Сет и Руфина подняли руки, здороваясь с хозяином дома, и прошли к гостям.
Следующими были я и Триш.
Адами Киро Нобу и эвен Триш Лаван! объявили в зале.
Под пристальными взглядами мы направились к первому помощнику.
Тот точно так же улыбнулся нам, с интересом разглядывая сначала меня, потомТриш.
Адами Нобу, эвен Лаван.
Он поднял руку.
Пришлось ответить тем же. Помощник Йорго чуть задержал взгляд на моей метке, но тут же посмотрел на Триш и улыбнулся шире.
Жаль, ваш отец не смог прийти сегодня, эвен Лаван. Он срочно вызван к императору вместе с Альмагором Стронгом.
Триш с тревогой посмотрела на меня.
Наслаждайтесь вечером, добавил помощник Йорго. Сегодня все смотрят только на вас, молодые люди.
Мне не понравилась его фраза.
Ко мне и без того было слишком много внимания.
Как только мы отошли, я шепнул Триш:
Расслабься.
О боги, Киро, я стараюсь, как умею, выдохнула она, но на нас так смотрят Даже на Сета и Руфину так не смотрят, как на нас. Меня сейчас стошнит.
Пока официант предлагал нам шампанское, в зале объявили:
Адами Том Обри и эвен Люче Стронг!
В этот момент я заметил на лицах нескольких человек неприятное удивление. Люче тут не ждали и видеть не хотели. Девушка с невозмутимым видом прошла вместе с Обри к хозяину дома.
Начались стандартные любезности.
Я отвернулся и принялся наблюдать за гостями, изучать их лица и поведение.
Люче была права: не все тут считали нас героями, хоть и делали вид, что восхищены. Но порой за их масками мелькало что-то такое, от чего становилось не по себе.
Триш тоже это ощутила.
Пока помощник Йорго приветствовал Гровера и Цефею, Триш успела выхлебать два бокала шампанского.
Не налегай, попросил я её.
Меня не покидало неприятное ощущение, что за нами наблюдают те, кого я не вижу.
На третьем бокале Триш вдруг стиснула моё запястье и зашептала:
Я так и знала, что они тоже будут здесь эти две сучки
Она смотрела в сторону стены с тяжёлыми портьерами.