Волькири сунул руку в карман и достал круглые очки с зеркальными стёклами.
Когда их надеваешь, то отлично видишь псионные волны и можешь увернуться, добавил он, так же пристально глядя на меня, будто я тут был один. Эти очкиизобретение одного умельца из Оримэй. Купил я их давно, за бешеные деньги. Это не стекло, а застывшая прозрачная смола, на ней напыление из маг-металла и ещё особые пропитки.
Действительно хорошая вещь, мне б такая не помешала.
С очками из смолы можно было бы спокойно обходить псионные ловушки полумагов.
Простите, а можно их примерить? совсем обнаглел я.
Похоже, охотник тоже так подумал, поэтому отрезал:
Нет!
Он положил очки в карман плаща и, забыв про меня, перешёл ко второй коробке. Директор Стронг внимательно наблюдал за каждым его шагом.
Мужчина хлопнул ладонью по боку коробки.
Охотничий нож снова резанул верёвки, картонные бока упали в стороны, и перед студентами предстала голова ещё одного монстра. Вернее, три головы.
Такой твари я никогда не видел раньше.
Это была смесь носорога и рыбы, кажется. Трёхголовое чудовище смотрело будто в самую душу неживыми зелёными глазами.
Вевера, произнёс охотник. Самый ядовитый из монстров среднего круга, но не такой уж крупный. Эта вевера была добыта в бухте Крик на севере, у островов Паоло и когда-то ещё существующей страны Кронод, которую ныне называют Новым Леданом. Веверы плавают, но могут и передвигаться по суше.
Эта тварь добыта десять лет назад? спросил я, разглядывая трёхголовую веверу.
Охотник пронзил меня ледяным взглядом.
Одиннадцать, если быть точным. Каждый трофейотдельная история, отдельная судьба, и я помню каждую из них. Эта вевера была коварной и вёрткой, как фурия.
Он провёл ладонью по средней голове веверы.
А как вы убили её? неожиданно спросила Триш Лаван.
Охотник Волькири ответил ей почти с улыбкой (если оскал можно назвать улыбкой).
Эта тварь была убита раскладной пикой и сетью с пропиткой из дымчатого яда. Попадая на кожу жертвы, он воспламеняется и наносит сильную боль, при этом не повреждая кожу, чтобы не испортить вид трофея. Та вевера отвлеклась на боль и была заколота в одно из трёх сердец. Желательно бить в центральное. Оно находится сразу над грудиной.
Сид Скендер вдруг поднял руку.
То есть дымчатый яд не оставляет следов на теле, верно? Только причиняет боль?
Да, верно, кивнул охотник.
Как интересно, улыбнулся Сид.
Волькири вскинул брови. Директор Стронг бросил быстрый взгляд на Сида и нахмурился. Ему не понравился интерес студента к дымчатому яду.
Охотник тем временем прошёл к третьей коробке.
Та была крупнее предыдущих почти вдвое, и можно было ожидать чего-то посущественнее трёхголовой ящерицы-гидры.
Так и оказалось.
В третьей коробке хранилась головогрудь кислотного паука. При виде его зернистого блестящего глаза меня пробрала дрожь. Криптоформа смотрела на меня, как будто была настоящей.
Это детёныш кислотного паука, сказал Волькири. Симпатичный был малыш, один из сорока у матери-самки. За него она поплатилась жизнью. Её голова тоже есть в моих трофеях, но она, конечно же, не пролезла бы в эту дверь.
Настала очередь четвёртой и пятой коробоксамых больших.
Директор Стронг быстро оглядел студентов, потом снова перевёл строгий взгляд на охотника. Он будто контролировал, чтобы Волькири ненароком не сболтнул ничего лишнего.
Четвёртую коробку охотник вскрывал чуть дольше, чем остальные, и когда та была открыта, все замерли в ужасе.
В ней хранился стеклянный сосуд с жидкостью, в котором находился громадный глаз.
Видя реакцию студентов, охотник не сдержал довольной ухмылки.
Это всё, что осталось от зарглока, одного из сильнейших монстров среднего круга. Огромная тварь обитала в скалистых горах на востоке. В низинах ураганы уничтожили жизнь, но горы остались целы. Остался и зарглок. Хотя нет
Охотник со звоном щёлкнул по стеклу.
Его уже не осталось. Те горы освобождены от жадной твари. Пришлось сжечь её мощнейшим заклинанием пятого ранга, от зарглока остался только глаз. Хотя и он не сдался так просто, оставив мне подарочек.
Мужчина повернулся правым боком, демонстрируя изуродованную щеку и обожжённое ухо.
А что в пятой коробке, адами Волькири? спросил Бакфин, приподнимая зад и вытягивая руку.
Хм, охотник так на него посмотрел, что Бакфин тут же прижал зад обратно. То, что в пятой коробкесамая занятная вещь, которую я хотел вам показать, добавил он и размашисто резанул ножом по верёвкам.
Бока коробки упали на пол сами. Под ними скрывался не монстр, не его голова и не глаз, а вытянутая чёрная пластина, скруглённая снизу.
Это чешуйка, сказал Волькири, бережно трогая пальцем громадную пластину. До сих пор можно обрезаться, такая острая. Это чешуйка высшего дракона, сильнейшего монстра большого круга. Эту тварь я видел лишь однажды, на разрушенных землях старого Ледана, за островами Паоло.
Неужели вы убили дракона? ахнул Обри.
Нет, я его не убил. Лишь вышиб снарядом его чешуйку. Тогда моя жизнь перевернулась, и я впервые не добыл трофей. В тот день моим трофеем стала моя жизнь. Повстречать высшего драконаэто великая удача. Уйти живымне менее великая удача. Мне до сих пор кажется, что тогда он отпустил меня, решив, что я не стою его внимания. Он хранит земли старого Ледана, как свои угодья. Эту тварь не убить ни снарядами, ни заклинаниями, ни ядами, ни истощением силы. Он покорится лишь тому, кто так же силён, как он. Только нет на свете такого мага, и никогда не будет. Ни один человек не выбьет эту тварь из тех земель.
Я нахмурился, посмотрев на чёрную пластину ещё раз, и краем глаза заметил, что директор Стронг пристально за мной наблюдает. Его взгляд будто говорил: «Вот ты как раз и грохнешь того дракона, когда придёт время».
Директор отвернулся от меня и шагнул к охотнику.
Что ж, благодарим за интересную лекцию, адами Волькири. Думаю, порой такие примеры более наглядны, чем картинки в учебниках.
Тут он, конечно, был прав.
Впечатления остались, двоякие и не очень приятные, но сильные.
Дверь открылась, и вошли помощники Фламера Волькири. Они упаковали трофеи, перевязали верёвками и вынесли. Охотник надел шляпу и кивнул на прощание. Студенты были под таким впечатлением, что зааплодировали ему, вскочив со своих мест.
Фламер Волькири ещё раз кивнул и они вместе с директором вышли из кабинета.
Воу-у-у, прогудел Гровер. Это было что-то! Почаще бы таких парней приглашали, правда? А то как вспомню Парниллу с её лекцией, сразу выть хочется.
Восхищённые студенты высыпали из кабинета.
Они верещали и наперебой обсуждали трофеи Волькири. Все спешили на обед, чтобы потом успеть на силовую тренировку у Адриана Скендера. Общий урок должен был пройти на стадионе Квартала Кэрулим
И тут до меня дошло.
Сид Скендер и Адриан Скендер.
Чёрт. Они что, братья? Если так, то старший брат Сидадонор силы с третьей высотой. Всё это значило, что от тренировки можно было не ждать ничего хорошего.
С неприятной мысли меня сбил голос за спиной.
Киро, твоя тренировка у Скендера отменяется.
Я обернулся.
Позади стоял директор Стронг.
Белая Сова ещё не готова, а на тренировке ратник нужен обязательно, сказал он.
Я вздохнул и показал учебник по Теории уровней в руке.
Тогда поизучаю это.
Отличая идея.
Вы ведь специально Волькири приводили?
Да, он хотел лично на тебя взглянуть, чтобы дать или не дать согласие.
На что?
На то, чтобы взять тебя с собой на охоту. Фламеру я доверяю, он мой друг, хоть и состоит на службе у императора. Он поможет тебе получить духовный опыт для четвёртой высоты. С третьей высотой в Гнездовье отправляться опасно, особенно, если ты планируешь из него выйти вместе с братом.
Я ничего не ответил: пока отвечать было нечего.
Директор прекрасно понимал, что я не буду ничего делать для Творцов, пока не найду брата (а может, и потом тоже не буду).
И ещё один момент, добавил он. Фламер Волькири был так любезен, что рассказал, у какого именно умельца он приобретал свои очки, которые тебе так приглянулись.