Они расположились на кухне за стареньким письменным столом, приспособленным для кухонных дел. Пришла Лена, по-домашнему простенькая, в теплом халатике из оранжевой байки.
Здрас-с-сте, по-школьному произнесла она.
Заварила чай, разлила по чашкам, разложила блестящие ложечки. Все быстро, четко, словно прошла выучку в большом ресторане. А Павлу показалось, что она хотела побыстрее отделаться от незваного гостя.
Ванек уходит от меня на другой участок.
Это еще что за дело? проворчал Яков Сергеевич.
Лена шустро повернулась и исчезла. Тотчас пришел Ванек со всклокоченными волосами. Заморгал, увидев своего начальника.
Куда завтра отправляешься, голубчик? хмуро спросил отец. Почему я узнаю от посторонних? Почему с начальником не поговорил?
А мы с Дементьевым, скрипуче-заспанным голосом ответил Ванек.
Надо со своим прямым начальником! Ты думаешь, он приставлен к тебе нянькой? Думаешь всю жизнь таскаться Гришкиным хвостом? Летуном задумал быть?..
И понес, и понес. Что ни больше говорил, то сильнее повышал голос. Дошло до того, что Павлу неудобно стало. Зачем быть свидетелем семейной сцены?
Лена больше не появлялась. Значит, в самом деле торопилась освободиться от неприятной обузы.
Твоя работа не только твое дело! Запомни. Не захочешь запомнить ремнем вколочу! Не посмотрю, что женихаться начал. Никуда от Барумова не уйдешь! Иначе отваром чистотела так ошпарю, что волдыри вскочат. Зато всякую мразь сгонит!
А как Гришка один? исподлобья взглянул Ванек на отца.
А как он без тракториста и без прицепщика? ткнул Яков Сергеевич в сторону Барумова.
Из дома уходили вместе. На улице Яков Сергеевич на прощание зажал руку Павла массивной шершавой рукой и пошел в сторону депо.
Ванек явился в назначенное время. От поезда шел так, будто на голове нес тарелку с водой. На лице безразличие ко всему окружению, полное сознание тягости учиненного над ним насилия. На месте посадки взял пучок сеянцев, отошел от сажальщиц и сел.
Барумов пригнал трактор, поставил лесопосадочные машины в борозду.
Иди сюда, ты не в гостях.
Ванек неохотно подошел.
Садись трактористом.
Недоверчиво взглянул: не смеется ли? Наступил на гусеницу, прогнулась, запружинила. Залез в кабину, опять глянул на начальника. Нет, не смеется.
Сумеешь?
Если не получится, сам слезу.
Давай так. По прямой до конца гона будешь ехать ты, а на поворотах я.
Вчера не поверил бы своему счастью. А сегодня вот оно, сам начальник предлагает
Будет исполнено!
Рычаги тепленькие, дрожащие от живого мотора. С Гришкой было совсем не то. Баловство. Доверял, только без работы, прокатиться от сих до сих. Да и то садился близко-близко, чтобы в любую секунду рвануться к рычагам. А сейчас
Счастливый Ванек любовно ощупал стеклышки приборов, погазовал, прислушиваясь к реву мотора. Не удержался и в приступе радости закричал в окно:
Девки! Греться ко мне! Кто смелая!
На машинах дружно засмеялись. Ванек не обиделся. Думают, что он воробышек. А он покажет: Ванек Вендейко вместо Гришки!
Поехали!
Трудолюбиво заурчал трактор, у сошников мягко зашуршала земля.
За день Павел устал. Шутка ли, вскочи в кабину, разверни трактор с прицепом, поставь агрегаты в борозду, потом соскочи, проверь, правильно ли посажен каждый сеянец за каждой из трех машин, правильно ли подправят, снова догони трактор в конце гона Все надо было предусмотреть, от обрубки корней сеянцев при загрузке машин до нормальной скорости трактора. Устал, но зато доволен: дело движется.
В общежитии на постели увидел яркую праздничную открытку. Неужели так рано из дома? «С Октябрем!» алели буквы на голубом фоне праздничного неба. Перевернул. Чернели ровные строчки машинописи. «Уважаемый тов. Барумов!!! Сердечно поздравляем Вас с праздником и желаем счастья Вам и членам Вашей семьи». Кто желает, каким членам «Вашей семьи»?
5
Андрей Петрович проснулся поздно. Вчера он читал лекцию на линейной станции Бирюково. Освободился к двадцати часам, но уехать удалось только в двадцать три: не было ни одного пассажирского поезда, а грузовые проходили с ходу. В былое время остановил бы любой поезд и не тратил бы попусту время. А сейчас перед участковым диспетчером надо шапку снимать, с дежурным по станции по-хорошему обойтись, да и с машинистом, чтобы не очень-то Вдоволь наслушался в темной степной глухомани отдаленного собачьего лая, что ветер доносил из-за голого бугра. Во втором часу ночи добрался до квартиры и вот проспал.
Сегодня лекция в строительном участке. Если память не изменяет, часов в десять. Андрей Петрович с постели дотянулся до телефона. Да, строители знают, из парткома говорили
Рановато. Не отдохнул как следует, а вставать надо.
Не слишком ли он увлекся этими лекциями? Неловко от своих конторских служащих, работе стал меньше внимания уделять. Но это еще ничего, можно сослаться на партком, и сомнения у людей исчезнут. А вот как на это смотрят руководители отделения, да и повыше в управлении, если, конечно, знают о его бурной деятельности? Выслуживается могут сказать. Но это не страшно. Других обвинений по этому поводу не подобрать.
А чем он провинился? Ну, если уж откровенно признаться самому себе, он только и хочет, чтобы его вновь заметили в управлении, вспомнили о нем. На высоком посту работал он честно, так что смело может людям в глаза глядеть. А то, что спустили с такой высоты в Кузнищи Такое может с каждым случиться.
Значит, выслуживается Да, выслуживается! Ну и что? Разве он кого обижает? Допускает что-то крамольное? Скажут, снова захотел высокого поста, дескать, отравлен былым ощущением власти Ну и пусть! Мало ли что кому взбредет в голову
В конторе дистанции он появился на полчаса. В кабинет сразу же прилетел бухгалтер, подсунул чеки. Подписал. Потом какие-то счета. Разбираться некогда. Бухгалтер на то и поставлен, чтобы знать свое дело. Подписал. И тут же появилась Лидия Александровна с пухлой пачкой бумаг.
Телеграммы из вышестоящих организаций есть? спросил Дементьев.
Пока нет. Заявления рабочих накопились
Зимарину.
Он говорит, хозяйственные вопросы не имеет права решать. Якобы вы запретили.
А я говорю Зимарину.
Глянул на часы. Как быстро летит время! Еще бы немного пролялякал и опоздал бы с лекцией.
Пальто, шарф, шляпу все как по тревоге. Можно бы ходить в форменной одежде, но обидно цеплять чепуховые знаки отличия. Если бы прежние, как говорится, генеральские! А от этих Увольте!
Замотался с лекциями. Забыл позвонить домой. Несколько дней тому назад Раиса Петровна прислала телеграмму: «Беспокоюсь молчанием. Срочно позвони». Не понимает человек, какую нагрузку взвалил на себя. А позвонить надо. Вот прочитает лекцию у строителей, потом с квартиры закажет разговор.
Как на воде круги, расходились по Кузнищам слухи о замене паровозных машинистов электровозниками. Виной всему он со своими лекциями. Неприятности могут свалиться с любой стороны. Из управления дороги, из райкома Зачем, скажут, сеешь панику среди старых паровозников? Приказа нет, совещания по этому вопросу не проводилось. Он оправдается, его лекции с целью популяризации. Чепуха! Не поверят, люди стали ушлые.
Это же хождение по лезвию бритвы. Чуть скользни, сразу кровь брызнет. Не надо скользить, не надо колебаться. Коль уж начал, то до конца. Хорошего, конечно, мало, если электровозы пригонят не в Кузнищи, а, допустим, на Южное отделение. За такую ошибку взгреют. Вот тогда кроме проектного института ничего не останется.
И все-таки падать нельзя! О риске Дементьев знает и идет на это. Но одних лекций мало Эта мысль тревожила Андрея Петровича. Любой человек, понимающий толк в подобных делах, скажет:
Говорить умеешь. А дальше как?
Нужны дела, громкие, большие, новые. Но чем потрясешь стальные пути? Даже сравнивать смешно: паровозы, вагоны, тысячи километров стальных рельсов и кусты живой защиты. Попробуй потряси стальные громады. Что изобретешь с кустами да с деревьями? Сеянцу не прикажешь за год вымахать до взрослого дерева.
На строительном участке въезд во двор был залит земляной жижей. Машины выбили глубокие колеи, взмесили так, что пришлось прижиматься к забору, чтобы пройти по-набросанным в жижу кирпичам.