Да, вскоре он останется один, и что с того? Ему никто не был нужен, чтобы выжить в этом мире. Уже никто
Смерть этого человека принесёт ему только свободу, и он терпеливо ждал её приближения.
Напившись воды, старик задремал, и Нуто тут же нырнул вглубь своего сознания, чтобы увидеть мир десятком звериных глаз, закрыв свои. Его верные помощники как всегда были на страже.
Он дал им имена индейских духовВиндиго, Дсоноква, Йель и другие, труднопроизносимые для европейца и так сладко звучащие для его слуха.
Это казалось ему таким правильным, таким символичным. Ведь себя Лаззаро мнил уже чуть ли не прямым потомком Великого Духа Огня Атотархо, напрочь отринув своё прошлое. К тому же ему нравилось повелевать «духами», которые в той жизни, что осталась так далеко в прошлом, предали его, не предоставив защиты от людей.
Смерть Алонзо окончательно освободила его от пут рабства, ведь всю свою жизнь при нём Лаззаро осознавал себя рабом, хоть и не было к тому ни повода, ни основания. И вот последний психологический барьер был пройден, и молодой мужчина обрёл свободу в том виде, каком мечтал её получить.
На тот момент они вели оседлую жизнь в небольшой деревушке, в основном из-за болезни состарившегося Алонзо, но, похоронив его, Нуто планировал тронуться дальше.
***
Голос Кристал дрогнул, став тише.
Наша встреча на кладбище во время похорон старого Алонзо стала символичной и основополагающей для всей дальнейшей истории.Заключила миссис Шерли, и, опустив глаза, вздохнула.Именно тогда Алазар вознамерился убить меня. И, как видите, ему это удалось.
И Лора, и Джозефоба сидели с открытыми ртами, выслушивая историю, рассказываемую Кристал. Они уже запутались в именах и событиях, и понимали только одно: женщина рассказывает им всё это не ради увеселения. Она к чему-то их готовит.
Непроизвольно Джозеф потянулся к собственной шеевероятно, момент отделения головы от тела был самым неприятным из его посмертных воспоминаний.
Зачем вы рассказываете нам о давно прошедшем?Первым задал волнующий обоих вопрос призрак.Разве сейчас важно, откуда взялся и кто такой был этот Алазар?
Кристал нахмурилась.
Неужели вы так ничего и не поняли?
Он вернулся
Глава семнадцатая. Нарушенная клятва, капля крови и плоть от плоти Зверя.
Наставший миг тишины отдавался пульсом в висках девушки, тревожно нарастающим с каждой секундой. Вот, казалось, ещё несколько минут назад всё было иначе, они сумели разобраться с мистером Клабаном, охотником за призраками, и решить проблему, касающуюся пребывания Мередит в мире живых. И вздохнуть спокойно.
Они с Джозефом наконец-то остались вдвоём.
И будущее Лоре представлялось совсем в другом свете.
Но последние слова Кристал словно вернули её в тот ад, из которого они с таким трудом смогли выбраться. Память Лорейн, жившая в ней теперь странными воспоминаниями, выплеснула в жилы девушки весь спектр эмоций, связанных со страхом, ужасом, и ей захотелось возразить, закричать, отринуть от услышанного.
Этого не может быть! Нет, бабушка, не говори мне этого!
Джозеф уже был рядом. Прикосновением он попытался успокоить Лору, но та заметалась как в горячке.
Откуда вам это известно, миссис Шерли?!Ледяные нотки проскользнули в голосе всегда мягкого и доброжелательного призрака.Перестаньте нас стращать, вы же видите, что нервируете Лору и причиняете ей боль!
Иначе нельзя.Возразила Кристал.Думаете, я не в ужасе от осознания происходящего?! Но отчасти она сама виновата Бедная девочка! Нет, я не виню тебя
Что вы сказали?!Возмутился Джозеф, и его голос, вновь лишённый привычной мягкости, прозвучал по-мужски твёрдо.И какое же отношение, по-вашему, ко всему этому имеет Лора?!
Девушка тоже замерла, ожидая ответа.
Да, бабушка, объясни?
Кристал тянула, тяжко вздохнув.
Капля крови медиума, пусть самая малая, пролитая на могиле Зверя. Нарушенная клятва. И плоть от плоти оборотня до седьмого колена. Вот три составляющих, способных оживить нагваля. При жизни я была не просто говорящей с духами. Я изучала науку потустороннего более глубоко, чем вы можете себе представить.
Лора и Джозеф, потрясённые, смотрели на миссис Шерли, переваривая услышанное.
Нарушенная клятваЗавороженно повторила девушка.Клятва, данная мистеру Клабану. Я её нарушила Но что значит кровь медиума на могиле Зверя?!
Призрак нахмурил брови, собираясь с мыслями.
Кажется, я знаю.Нехотя признался он.После того, как Лорейн исчезла, Алазар пытался разыскать её. Он каждый день собирал свору своих псов и уходил на охотуоткуда же мне было тогда знать, что он достиг своей цели? Хотя и не совсем. Однажды, я смею полагать, это произошло именно в тот день, когда он оставил Лорейн умирать в том овраге, о котором ты мне рассказывала, дорогая Однажды он вернулся не просто расстроеннымразъярённым, и направился прямиком к моему пустовавшему дому. Да, наследников у меня не имелось, и особняк Мартелл уже был частично разграблен местными жителями из деревнимне было всё равно, я не имел ничего против, но Алазар явился туда явно не за фамильным серебром.
Он был зол, и собаки, кружившие вокруг него, щерились и скулили, чувствуя настрой своего хозяина. А в руках у него пылал факел. Съедаемый бессилием, Алазар искал, на ком бы отыграться, и почему-то во всех своих бедах винил меня, хотя к тому времени я уже был мёртв.
Это он устроил пожар в твоём доме?!Удивилась Лора.Но зачем?
Джозеф пожал плечами.
Откуда мне знать? Да, он спалил мой дом дотла, но на этот раз удача отвернулась от него, или, вернее сказать, его подвела излишняя самоуверенность: во время пожара он вместе со своими псами имел неосторожность находиться внутри особняка. И крыша дома, прогорев, рухнула на это чудовище, похоронив его вместе со своей звериной свитой вместе с собой. Пепелище моего дома и есть могила Зверя, это правда.
Лора задумалась на миг.
Но я никогда не была там, а потому не могла пораниться и даже случайно обронить каплю крови
Призрак покачал головой.
Когда охотник нёс тебя на руках, после ночного падения на лестнице, на нас напал мёртвый пёстеперь я понял, откуда он взялся, животное буквально заманило нас туда, на старое пепелище особняка Мартелл. И мистер Клабан, чтобы защититься, был вынужден на какое-то время положить тебя на землю Ты была ранена, Лора. Из твоей раны на голове сочилась кровь
Девушка закусила губу, нервно пожёвывая её.
Хорошо. Но плоть от плоти Зверя? Это нонсенс. У Алазара были дети, бабушка?
Кристал усмехнулась.
Увы, он не вёл целомудренный образ жизни. Думаю, были, и не один. Местные деревенские потаскушки были без ума от его внушительного тела. К тому же, он исправно платил.
Но кто же онэтот потомок Зверя?!Не сдержавшись, воскликнула девушка.И что ему понадобилось здесь, именно сейчас, в столь неподходящий момент?!
Лора и Джозеф вдруг переглянулисьдогадка пришла к ним одновременно. Кто всё это время был им занозой в глазу? Из-за кого Лоре пришлось произносить клятву на останках Джоза, которую она не в силах была сдержать? Наглый, надоедливый, самоуверенный
Мистер Клабан!Выдохнула девушка, вскакивая с места и направляясь к выходу.Мне нужно срочно с ним поговорить!
Глава восемнадцатая. Во имя любви.
Джозеф дёрнулся следом, но призрачная фигура Кристал остановила его.
Постойте, мистер Мартелл. Не торопитесь
Она оказалась рядом, и тонкие белые пальцы легли на грудь Джозефа, заставив его нахмурится. Ему был неприятен сам этот жест, и прикосновение, ровным счётом ничего не значащее для призрака, но весьма непонятное в сложившейся ситуации.
Я должен быть рядом с Лорой.Сухо произнёс он, взглядом не отрываясь от пальцев на своей груди и пытаясь тем самым намекнуть миссис Шерли, насколько неуместен её жест.
После ухода девушки она неожиданно преобразилась. Стала более женственной, загадочной, раскованной.
Конечно. Немногим позже.Очаровательно улыбнулась Кристал.
А ведь она была молода, и вполне хороша собой. Сколько ей было лет на момент смерти? Около тридцати пяти? Или того меньше В любом случае определение «бабушка», которым потчевала её Лора, совсем не подходило к этой женщине.