Девушке не хотелось отвечать. Полный сумбур в голове вкупе с неясной реальностью, приправленные дурнотой после падения, выбивали её из колеи. Но Мэтью жаждал ответа.
Это происки Алазара. Нужно рассказать об этом Джозу
Кого?
Ты не знаешь. Этот тип убил Джозефа, натравив на него своих псов. Он был телепатом или кем-то вроде этогоАлазар мог управлять животными, не знаю как насчёт остальных, но собаками точно, всего лишь используя мысленный посыл в их сторону. У него их было очень много, волкодавов, и этот страшный человек даже на людях всегда был при своих верных убийцах-телохранителях. Это я тоже вспомнила, моё прошлое воплощениеЛорейн Шерли, она пострадала как раз-таки от его рук.
Постой-постой!Недоверчиво остановил её мистер Клабан.Ты говоришь«твоё прошлое воплощение». Возможно, это просто последствие удара головой!
На меня напал пёс, огромный чёрный пёс с горящими глазами!Вдруг воскликнула Лора, поражаясь собственным словам и как нельзя кстати вернувшимся воспоминаниям.Это он сшиб меня, и я покатилась по лестнице в особняке Шерли! Мэтью, это точно был фамильяр Алазара!
Охотник за призраками, всё ещё не веря ей до конца, скептически скривился.
Тогда зачем тебе всё это, а? Давай уедем. Далеко. В город. У меня там полно работы и есть где жить. Не затхлая лачуга вроде этой. И ты не будешь ни в чём нуждаться. Подумай, кукла! Никаких призраков и мёртвых собак, кладбищ и всего прочего сумасшествия! Дай только время починить джип, и мы рванём отсюда как можно скорее. А если нетуедем на поезде. Ну как, согласна?
Лора молчала, опустив глаза и закусив губу.
Я не могу так поступить с Джозефом. Я люблю его.Тихо прошептала она.К тому же, моё место здесь. Я это знаю. Я это чувствую. Но ты не обязан во всём этом участвовать, Мэтью. Уезжай. Так будет лучше для всех.
Тот лишь раздражённо закатил глаза к потолку.
Ты погибнешь здесь, неужели ты это ещё не поняла?!Вновь завёлся он, вскакивая на ноги.Я ведь не только о своём самолюбии переживаю! Это гиблое место! И всё живое здесь гибнет!
Возможно, он прав.Джозеф появился рядом с Лорой неожиданно, девушка вздрогнула, но тут же взяла себя в руки.Возможно, тебе и впрямь будет лучше уехать
Глава девятая. Забота.
Лора решила, что больше не будет спорить ни с одним из них. Она просто сделает всё по-своемунравится это призраку и охотнику за призраками, или нет. К тому же, в данный момент она была так слаба, что на споры просто не было сил. И всё, о чём она мечтала сейчасчашка горячего сладкого чая. О чём она незамедлительно сообщила мистеру Клабану. И он сразу же поспешил выполнить её просьбу.
Джозеф присел рядом, заранее изобразив скорбь на лице. Девушка уже знала этот его приём, и покупаться была не намерена.
Лора, послушай.
Нет, Джоз.Коротко отрезала она.Просто молчи.
Слышал, призрак?Насмешливо отозвался охотник за привидениями.Тебе велено заткнуться
И вы помолчите, мистер Клабан!Громче, чем хотела, воскликнула Лора.И не надо добавлять в чай вашего ужасного бальзама! Он на меня дурно действует
Тот, уже с откупоренной фляжкой, пожал плечами, и отложил её в сторону.
Как хочешь, кукла. Тебе же хуже
Лора присела, а он подал ей чашку с горячим напитком, усаживаясь рядом.
Надеюсь, я не раздавил твоего «невидимого приятеля» своим задом?Ухмыльнулся Мэтью.
Нет. Он сидит рядом со мной, но с другой стороны. Я как при конвое, никакого личного пространства.
На самом деле, Лоре это нравилось. И Джозеф, что всё с такой же похоронной грустью взирал на неё из-под красивых густых ресниц. И мистер Клабан, что не терял надежды быть с ней, и, по правде говоря, он давно перестал быть для девушки чужаком, что раздражал её каждую минуту. Раздражалда, но уже гораздо меньше. И, кажется, пока её разум временно отсутствовал в теле, эти двое худо-бедно, да поладили между собой. По крайней мере, не было слышно столь явной агрессии с их стороны по отношению друг к другу. И это уже было хорошо.
Но сейчас они так пеклись о ней, едва ли не объединившись, что Лоре страшно захотелось покапризничать и показать им обоим, что она не какая-нибудь там маленькая ранимая девочка, которую нужно всё время защищать. И в свои двадцать вполне способна сама позаботиться о своей жизни. И точка.
Где моя одежда, Джоз?Сделав несколько глотков чая, спросила девушка.
За дверью.Хмуро ответил тот.Я не могу проносить материальное сквозь материальное.
Только не говори, что ты прямо сейчас собралась куда-то топать?!Вновь начал раздражаться мистер Клабан.
Мередит, наверное, с ума сходит, не зная, где я и что со мной.Пояснила девушка.Я должна
Нет, Лора. С ней всё в порядке. А ты ещё слишком слаба.В тон охотнику заговорил призрак.
Боже, да объясните же кто-нибудь этой ненормальной, что она живёт одна, в заброшенном доме посреди леса, и никто её там не ждёт!Воскликнул мистер Клабан.Каспер?
Подожди ещё хотя бы один день.Обеспокоенно попросил девушку Джозеф, коснувшись её рукиэто действовало на строптивицу безотказно, и она уже не в силах противостоять его чарам, сдалась.
Хорошо. Но завтра я вернусь в особняк Шерли.
А что там насчёт зверушек, призрак?Поняв, что Джозефу удалось её уговорить остаться в постели, перешёл к другой интересующей его теме мистер Клабан, непроизвольно коснувшись всё ещё ноющей от боли руки.
Джозеф говорит, что не видел ни одной собаки за весь путь от твоего дома до особняка Шерли и обратно.Ответила Лора.
Это радует.Удовлетворённо Мэтью кивнул головой.Только вот вопрос: надолго ли? И что или кто им нужен?
На этот раз промолчали все, ведь никто из здесь присутствующих не знал ответа на этот вопрос.
Глава десятая. Рана.
Лора была ещё слишком слаба и проспала почти весь день после окончания их разговора. Ни призрак, ни охотник старались ей не мешать, договорившисьпри помощи «спиритической муки»по очереди проверять близлежащий лес на предмет появления в нём мёртвых псов или какой-нибудь другой нечисти, как выражался мистер Клабан. Они не собирались становиться друзьями или налаживать хорошие отношения, но безопасность миссис Беррингс в равной степени волновала обоих.
Выспавшись днём, Лора немного разгулялась к вечеру, но Джозеф так и не позволил подняться ей с кровати, аргументируя это тем, что девушке надо было беречь силы. Ах, если бы не его бездонные голубые глаза, такие любимые и влюблённые, то она в полной мере показала бы ему, как выражается её недовольство ограничением свободы! Но, увязнув по уши в этом утреннем печальном небе взгляда призрака, сердцем ощущая его любовь и заботу, она могла только без энтузиазма что-то возражать и продолжать лежать в кровати охотника за призраками.
Тот сделался хмур, и девушка поначалу не понимала, почему иссяк поток его похабных шуточек в сторону Джозефа, а то и в её адрес тоже. Мистер Клабан и виду не желал показывать, что с ним что-то не так, но то и дело касался больной рукита, кажется, доставляла ему массу неприятных ощущений. И то и дело смахивал со лба проступавшую болезненную испарину.
Мэтью? Что с тобой?Понаблюдав некоторое время за умолкнувшим охотником, озабоченно поинтересовалась Лора.
Мистер Клабан нехотя взглянув на неё, скривился, попытавшись отшутиться.
Я свеж и весел, как всегда, кукла.
Что-то не похожеНе поверила ни единому его слову мисс Беррингс.
Мне просто скучно.Безыскусно солгал он.Или ты как раз-таки хотела меня развеселить?
Лора попыталась удержать руками, хотя и безуспешно, вмиг вспыхнувшего Джозефа.
Сейчас я покажу этому наглецу, как одаривать тебя подобными предложениями!
Подожди, Джоз, что-то тут не так
Словам девушки удалось сдержать гневный порыв призрака гораздо лучше.
А ну-ка развяжи свою руку!Потребовала она у охотника.
Нет.Попытался отмахнуться он.Тебе не понравится
Развяжи.
Лора, уже одетая в джинсы и футболку (в компании двух мужчин ей претило быть полураздетой, в одной ночной сорочке), поднялась и направилась прямиком к охотнику, не взирая на протесты и Джозефа, и самого Мэтью.