Откуда мне знать?!Возмутился охотник за призраками.Я что, каждый день реанимирую свихнувшихся девиц, ударившихся головой?! Но не беспокойся! Я сделаю всё, чтобы она не примкнула к вашей бесовской армии бестелесных! Вообще-то у меня на неё большие планы. На живую.
Он самодовольно скривился, думая, что заставляет Джозефа злиться. Но тот просто не обращал на его болтовню никакого внимания. Сейчас его беспокоила только жизнь Лоры. И он готов был молиться, каким угодно богам, и уступить право на её любовь кому угодно, лишь бы девушка пришла в себя.
* «Каспердоброе привидение» («Каспер, который живёт под крышей») / Casperмультсериал США
Глава шестая. Конец и начало.
Муж был нежен с ней, и даже слишком. Питер любил её, пусть неумело, но зато искренне всем сердцем, и он уж точно не был виновен в том, что ответных чувств Эбби не испытывала.
Нет, ни словом, ни делом она не показывала ему это, стараясь быть прилежной, послушной женой. Но внутри выли волки отчаяния, и с каждым днём становилось всё тяжелее.
Теперь они спали вместе, в отдельной комнате, и родители, довольно улыбаясь, искренне радовались новоприобретённой дочери, и счастью своих детей.
Кажется, все вокруг были довольны и счастливы, кроме самой Эбби.
Матушка,как-то раз осмелилась попросить она.Покажи мне то место, где вы меня нашли. Я хочу ещё раз попытаться вспомнить
Пожилая женщина, с горечью улыбнувшись в ответ, отложила в сторону корзину с фасолью, которую она перебирала.
Милая,она подошла к девушке, и ласково положила руку на едва округлившийся живот.Теперь это ни к чему. Тебе нужно думать о будущем. Оставь прошлое в покое. Если оно не желает к тебе возвращаться, то так тому и быть.
Отчего-то девушке захотелось разреветься.
«Но там настоящая я!»хотелось закричать ей, но вместо этого она лишь кисло улыбнулась в ответ.
Иногда ей снились сны, мутные, непонятные; люди, которых она не знала и знала одновременно, события, даты. И, хуже всего, никогда не покидавшее её чувство вины, словно она была в чём-то виновата. А ещё тоскупо кому-то, кого вспомнить она не могла, но и забыть тоже не получалось. Память прикосновений была жива, едва заметные касания рук, жаркие сопряжения губ
Тот мужчина был дорог её сердцу, намного дороже, чем муж, Лорейн понимала это на уровне подсознания, и тайно жалела о своей утрате.
Порой девушке начинало казаться, что ей достаточно будет услышать своё настоящее имя, произнесённое родным голосом из прошлого, чтобы вспомнить всё. Но никто здесь, даже она сама, не знала его звучания. И приходилось мириться с настоящим.
А ещё ей с каждым днём становилось тяжелее ходить, и начала болеть спинаросший в её чреве ребёнок уже сейчас доставлял Эбби немало хлопот. Катрина же в предвкушении скорой радости шила детские вещи, ей не терпелось понянчить внука, и даже когда бедняжка Эбби совсем слегла, это не убавило задора будущей бабушки.
Потерпи, дитя,повторяла она.Ещё немного и малыш появится на свет, а ты освободишься от тяжкого бремени.
Но Лорейн словно предчувствовала, что не всё так простоживот болел нестерпимо, и в конце концов у неё открылось кровотечение.
Питер пытался быть с ней рядом, как всегда, молчаливый, но на этот раз с глазами, полными ужасаон любил свою жену, и ему вовсе не хотелось её терять.
Но Катрина, запасшись ветошью и тёплой водой, выпроводила его за дверьмол, не мужское это дело присутствовать при родах. Но Лорейн уже тогда было всё равно. Её лоб покрылся испариной, а боль стала совершенно адской, и она уже не сдерживаясь, кричала во весь голос, и замолчала лишь когда совсем обессилила.
Ребёнок не торопился наружу, и Катрина чего только не делала, чтобы облегчить её страдания, сама же Лорейн, кажется, уже сдаласьнастолько велики были её мучения.
И вот наконец-то раздался первый слабый писк малыша, и Катрина, измотанная, но счастливая поднесла его к лицу матери, чтобы показать ей это чудо, но было слишком поздно.
Лорейн, обмякая, недвижимо смотрела куда-то в сторону уже невидящими, но всё ещё широко распахнутыми глазами. Она не слышала ни первого крика своего ребёнка, не знала, какого он был пола и здоровым ли родился
Сердце бедной девушки не вынесло ни физической, ни душевной боли.
И Лорейн умерла, так и не вспомнив, кто она такая
Глава седьмая. лЕкарство и лекАрство.
Когда «зелье», так старательно растолчённое мистером Клабаном, было готово, он, подумав, достал из нагрудного кармана фляжку, и, откупорив крышку и сделав пару глотков из неё, на глазок долил в ступку немного содержимого, пахнувшего алкоголем и травами.
Хуже не будет.Довольно сообщил он, не видя возмущённо-удивлённых глаз призрака, смотрящего на него в упор.Мисс Беррингс просто обожает этот бальзам, он должен придать ей силы
Джозеф не пытался спорить, внимательно наблюдая за дальнейшими действиями мистера Клабана.
Тот достал откуда-то стерильный бинт, отрезал кусочек и выложил на него пропитанное влагой бальзама содержимое ступки. Затем он подошёл к Лоре, и бесцеремонно надавив большим и указательным пальцами одной руки ей на щёки, другой выжал несколько капель экстракта из самодельного мешочка с травами в приоткрывшийся рот девушки. И потом долго не отходил от неё, всматриваясь в лицо мисс Беррингс, не убирая своей ладони от её щеки, нервируя этим Джозефа.
Но ничего не происходило, и он, наконец, оставил девушку в покое.
«-И что дальше?»возник вопрос на рассыпанной муке.
А дальшеждать.Деловито пояснил Мэтью.У бабки даже заметка на этот случай есть: до трёх дней. То есть, если за три дня ничего не изменится, всё дальнейшее бесполезно.
Джозеф нахмурился.
«-Может, всё же попытаться отнести её в больницу?»
Тебе вообще-то пора идти, призрак.Продолжил охотник.Спасибо за помощь и всё такое, но дальше я сам. Прости, но я не питаю к потустороннему никаких тёплых чувств, поэтому
«-Я остаюсь»
Слушай, не вынуждай меня переходить к крайним мерам!
Тишина.
Каспер?
Тишина.
Мэтью, недоверчиво оглянувшись вокруг себя, достал из потёртой кожаной мужской сумки Гауссметр. Включил, поводил им из стороны в сторону.
Ну, ладно.Выключая прибор, недоверчиво проговорил он.Поверю тебе на слово.
* * *
Ночь приближалась к деревне, и здесь, на самом её краю, особо жутким казался темнеющий лес на фоне антрацитовых сумерек умирающего дня.
Мистер Клабан вышел из дома совсем ненадолго, вернее, дальше двери он не ушёл, замерев в её проёме, чтобы взглянуть в лицо своей тревоге, что пугающе обживалась внутри его сердца.
Лора в себя не приходила, но мысли о плохом он старался гнать прочь. В конце концов, в запасе у них имелось ещё три дня, и Мэтью своими глазами не раз наблюдал, как работает «бабкино зелье». В его детстве таких чудес было пруд пруди, и очередь пострадавших и просто болящих к двери этой самой лачуги не иссякала. Бабка не отказывала. Никому. Она порой бросала свои дела, будь то пироги или что иное, и спешила на помощь. Мальчик же, хотел он того или нет, служил ей подмастерьемпринести или собрать в лесу нужные травы, набрать в колодце воды, измельчить ингредиенты в труху В общем-то, так он и научился этой премудростиот скуки и безделья, нежели желая перенять лекарский опыт своей бабушки.
И, как оказалось, совсем не зря.
К вечеру повреждённая рука разболелась так, что впору было пить обезболивающие. Размотав бинт, мистер Клабан понял, что дело плохоконечность раздуло, она отекла и приобрела фиолетовый оттенок. К тому же, чувство жжения, которого он раньше просто не замечал, начало настолько раздражать руку, что просто невозможно стало его игнорировать.
Вытащив из своих запасов антибиотик и маленький тонкий шприц, он развёл содержимое бутылочки водой для инъекций, и вколол лекарство себе в плечо, болезненно морщась.
Потом, подумав, он развёл обычную поваренную соль в тёплой воде в тазу, и окунул в неё больную руку.
После враз усилившейся боли, стало легче. И Мэтью туго замотал руку чистым бинтом, собираясь ложиться спать. Но вначале он должен был ещё разок проверить Лору.
Девушка была бледна, хоть и дышала мерно, но лежала не шевелясь, точно мёртвая. Её тёмные волосы только добавляли контраста с нездоровой белизной кожи, а маленькая венка на шее ровно пульсировала.