Эй, откуда ты взялся? буркнула я, натягивая на плечи одеяло, хотя в комнате было тепло. Может, спал под кроватью, когда я пришла в комнату?
В дверь вдруг постучали. Я вздрогнула, а усатый хищник юркнул куда-то в сторону.
Госпожа, раздался тихий женский голос с другой стороны. Госпожа, я пришла предупредить, что вас разыскивают. Там внизу двое, у них ваш портрет.
Я вскочила с постели и, позабыв обо всём, бросилась к двери, раскрывая её. Та служанка, что приносила мне ужин, смотрела в приоткрытую дверь с беспокойством.
Разыскивают?
Да, госпожа, я подумала, что вас нужно предупредить. У нас не принято говорить о своих постояльцах, но если они прилично заплатят хозяину, то
Сейчас, только оденусь, перебила я, поняв, что к чему.
Я провожу вас через кухню, вы сможете уйти незамеченной.
Хорошо.
Глава 3
Вернулась в комнату и, схватив вещи, торопливо начала одеваться. Излишняя суета и волнение только заставляли путаться в платье, перчатках и плаще. Наконец собравшись, я взяла ценные вещи и вернулась к двери, где ожидала бледная девушка с веснушками на щеках.
Но едва я вышла за порог, как в дверь шмыгнула какая-то тень. Служанка охнула и даже отпрыгнула от неожиданности, когда прямо под её ногами пробежал усатый пришелец.
Это ваш? спросила она удивлённо.
Нет, я думала, он здесь живёт.
Ни разу его не видела. Ладно, идёмте скорее, госпожа.
Служанка двинулась по сумрачному коридору, и я поспешила за ней, уходя прочь от главной лестницы. Я то и дело оборачивалась, вслушиваясь в звуки. Несмотря на то, что было ещё рано, двор уже пробуждался. Миновав полупустую кухню, стараясь не показываться поварам, мы вышли к небольшой двери. На улице было морозно, я зябко повела плечами, но вскоре привыкла, когда мы пересекли двор, где находились погреба и амбары.
Девушка открыла створку ворот.
Отсюда вы попадёте на главную улицу, негромко произнесла она.
Я подступила к воротам и остановилась перед служанкой, взяв её руку, вложила туда приготовленные монеты.
Спасибо тебе, прошептала искренне, выпуская клубы пара.
Пусть хранит вас Истинный, ответила девушка, зажимая в кулаке монеты, плотнее кутаясь в шерстяной платок, что был на её плечах.
Кинув взгляд на высокий двухэтажный дом, я развернулась и, больше не медля, шагнула за ворота. Быстро пошла по натоптанной за ночь тропке. Снега ночью не было, и поэтому по следам я вышла, как и предупреждала служанка, к широкой улице.
Но стоило ступить на дорогу и отыскать повозку, как я заметила вдали постояльцев у ворот двора, и среди нихочень знакомый силуэт. Вессу Круот. Плотного телосложения, настолько, что камзол на его груди и животе собирался гармошкой, а пуговицы едва ли не отскакивали. Он стоял, будто ожидая кого-то. Или подстерегая.
От прошившего меня испуга застыла, не в силах пошевелиться, и в тот самый миг, когда инстинкт толкнул меня развернуться и бежать, мужчина повернулся. Даже издали я видела, как расплывчатые, как плавленый сыр, черты стали грубее, а взгляд пристальнее.
Узнал меня.
Метнула взгляд к воротам двора, Бемлайса не было видно. Я круто развернулась и припустила бегом в тот момент, как Вессу покинул своё место и ринулся за мной.
Теперь опять вся надежда на мою быстроту и везучесть. В прошлый раз я смогла от них убежать, смогу ли в этот?
Я свернула в первый попавшийся проулок, поскользнувшись, чуть не упала, благо, успела ухватиться за стену, подобрав подол, понеслась по тесному переулку, слыша хруст снега позади. Вессу свернул туда же, куда и я.
Вот же проклятье.
Я взмолилась, чтобы эта улочка не оказалась тупиком. Улочка была абсолютно прямой, а дома, которые высились по сторонам, имели совершенно одинаковые окна. Все это навевало жуткую тоску, и одновременно с этим я чувствовала невероятную ценность того, что смогла выбралась из того кошмара, в котором оказалась, а теперь могу угодить вновь. Я была почти уверена, что сейчас выбегу на какую-нибудь второсортную торговую площадь, но это было не так. Передо мной раскинулся полупустой запустелый двор, на который собрали разное барахло: от старой, заляпанной жирными пятнами мебели до мешков с ветхим тряпьём. Я развернулась, разметав подолом платья снег. Лихорадочно скользнула взглядом по высокой полуразваленной каменной ограде и грубо сколоченным постройкам. Путь был отрезан.
Сердце билось о грудную клетку как безумное, в голове шумела бьющая толчками кровь.
Я замерла, когда в заброшенный двор вбежал Вессу. Он остановился и громко хмыкнул, одёрнув спереди явно тесноватый для него камзол, будто думал, что таким образом сможет утянуть себе круглый живот и быть статным.
Вессу медленно зашагал в мою сторону. Теперь ему нечего спешить, я попалась.
Как же нехорошо сбегать из дома, тётя волнуется, поучительно начал он.
Волнуется за кого? За себя? бросила срывающимся от бега голосом, выпрямляя спину и расправляя плечи. Пусть не думает, что я их боюсь. А следом шагнула вперёд, решаясь обойти его, но тот преградил путь. Каким бы сбитым ни был двоюродный брат, а возвышался надо мной он на целую голову. И, конечно же, силой мне с ним не справиться, поэтому я пустила в ход слова.
Уйди с дороги, Вессу.
Тонкие губы, обросшие небрежной светлой щетиной, скривились. Жёсткая хватка за предплечье заставила задержаться на месте.
Леди не пристало блуждать по городу одной. Тем более такой миленькой, хоть и стервозной.
Я фыркнула, стало просто отвратительно находиться с ним рядом.
За мной! рыкнул он, не собираясь долго церемониться, и дёрнул за собой.
Мне ничего не оставалось, как идти за ним, в то время как в груди поднимался шторм гнева и досады. Столько усилий приложила, чтобы вырваться из капкана. И в итоге попалась в прежнюю клетку, которая наверняка будет ещё теснее, чем прежняя.
Мы вышли из переулка. Бемлайс вышел нам навстречу. Тот тоже был светловолосым, правда, имел рыжеватую щетину и карие безликие глаза. Ростом он был наравне с Вессу и такой же плотный по ширине.
Рад тебя видеть, Ламия, ухмыльнулся Бемлайс.
А я тебя нет, беспомощно съязвила на подобное лицемерие.
Наша лань, кажется, научилась показывать зубки, Вессу сильнее стиснул пальцы на моём локте. Ну ничего, думаю, замужество пойдёт тебе на пользу. Через пару месяцев будешь как шёлковая, с особым смакованием добавил он.
Сколько же вам предложила тётя? Может, я смогу заплатить больше, и вы отстанете от меня? предложила я, всё ещё лелея надежду.
Вессу хрипло рассмеялся, испуская не хохот, а сипение. Бемлайс смотрел, напротив, с интересом. Хотя обычно он проявлял раздражение и нетерпение, а тут стоял и наблюдал, будто его мои слова совсем не задевали.
Нашу драгоценную сестричку нужно поучить уму-разуму, всё же бросил раздражённо Бемлайс.
Этим и займись. Я поеду верхом вперёд, осчастливлю нашу тётушку.
Бемлайс перехватил меня. Я рванулась, но, конечно, безуспешно. Вессу пошёл к постоялому двору, а меня бесцеремонно запихнули в нутро кареты.
Трогай, скомандовал Бемлайс кучеру, занимая место напротив.
Я отодвинулась к стенке как можно плотнее, чтобы держать дистанцию. Кучер стегнул лошадь, и карета плавно скользнула по снегу.
Тишина душила. Я беспомощно колола ненавистным взглядом довольную физиономию родственничка.
Что будем делать, леди? произнёс он с какой-то ленью.
Я хмыкнула. Что за вопрос?
Не помню, когда в последний раз ты называл меня «леди», ответила я, отворачиваясь к окну, которое за ночь покрылось морозным узором. За ним ничего не было видно.
Сплошное попустительство, как-то иронично добавил он и принялся стягивать перчатки.
Я с настороженностью вернула на него взгляд. О чём это он?
Как же ты дожила до такой жизни, Ламия Монгрейт?
Что? нахмурилась я. Он пьян? Или задумал что-то?
Бемлайс поднял голову, бросив перчатки рядом с собой.
Великий Истинный! вскрикнула я, поднимая ладонь к лицу и вжимаясь в спинку сиденья.
Вижу, узнаёте меня, ухмыльнулся мужчина, который сидел напротив и смотрел в глаза.
Это же Это
Мне стало не хватать в груди воздуха. И теперь меня приводило в шок не изменение внешности: вихрем в памяти пронёсся вчерашний вечер. Серые глаза милорда Анрида Рузлокка, его недружелюбное отношение ко мне и попытка забраться в мою голову. Как я могла про это забыть?! Забыть! Все эти слова и голос!