- А знаешь, - сказала она несколько минут спустя, - я перестала принимать противозачаточные таблетки и если я забеременею, то пусть у
нас родится ребенок. Ты кого бы хотел?
Я уже почти проклинал себя за подложенную кошачью шерсть. В первый раз я подумал, что ведь, в сущности, она несчастный человек, и сама больше всех и страдает из-за своего характера.
Если бы она пошла в ванную подмываться, то я бы успел вытряхнуть шерсть в помойное ведро. В крайнем случае, поменял бы ей подушку. Но Бренда никогда не подмывалась после секса.
- Good night, Roman.
- Good night, Brenda. Sleep well.
Какое-то время я лежал и приглядывался за ней, но не заметил никаких отклонений от нормы. Бренда спала и дышала ровно. В конце концов, я решил, что аллергия на кошек у нее чисто психологическая.
«Не забыть бы завтра вытряхнуть из её наволочки шерсть» - подумал я и тоже заснул.
- Пррру! Пррру! Пррру!
Что такое? Как будто кто-то пытается остановить невидимую лошадь? В полудрёме я никак не мог понять, откуда эти звуки.
- Пррру! Пррру!
Я увидел, что Бренда надувает щеки и тут же с шумом выпускает из них воздух. Я вскочил, включил свет и склонился над ней. Лицо ее посерело, глаза были полуоткрыты, но в них не было заметно даже самой малейшей мысли. Слабый пульс вроде бы ещё прощупывался.
- Пррру!
Как будто она пыталась втянуть в себя воздух, который никак не хотел проходить в легкие.
Я в первый раз поднял на неё руку и начал бить её по щекам. Бесполезно. Сбегал, набрал из-под крана стакан воды и вылил ей его на голову. Никакого результата.
Набрал 911.... Пока общался со службой спасения, она умолкла.
Я еще попробовал сделать ей непрямой массаж сердца и даже искусственное дыхание, хотя уже понимал, что это не поможет.
Неожиданный финал.
- Поздравляю тебя с Днем Влюбленных, Бренда! - я закрыл ей глаза, - но совместных детей у нас, скорее всего, не будет. Видит Бог, я не хотел тебя убивать, но так уж получилось. Но ты бы и сама когда-нибудь умерла, так что разница только в количестве прожитых лет. Хочешь, я спою тебе песенку? Twinkle, twinkle little star...
На самом деле мне хотелось плакать, и чтобы это не произошло, пришлось разыгрывать из себя злодея.
- А вообще, Бренда, в наш последний вечер ты меня разочаровала. Я уже был почти уверен, что ты абсолютный монстр, но оказалось, что даже в тебе было что-то человеческое.
Я взял подушку Бренды, отнес её туалет и вытряхнул всю шерсть в унитаз. Улики были уничтожены.
Приехавшим медикам оставалось только констатировать смерть.
Полицейские попросили меня найти её ID, и когда я полез в сумку Бренды, то оттуда выпала адресованная мне открытка, которую она не успела мне вручить. «Dear Roman! You mean so much to me and I'm so thankful that I get to spend the rest of my life with you» (Дорогой Роман! Ты так для меня много значишь, и я так благодарна, что проведу остаток жизни с тобой). Конечно, это была стандартная открытка-валентинка от Hallmark, купленная в супермаркете. Её рукой было написано только одно слово «Roman», но теперь и это приобрело зловещие очертания, превратившись в пророчество мертвеца.
Следующая неделя прошла как в тумане. Меня два раза допрашивали в полиции. Один раз даже в присутствии русскоговорящего юриста. Спрашивали, почему я повесил трубку, когда служба спасения просила оставаться на линии. Возможно, что у них и были какие-то подозрения. Единственным мотивом преступления могло стать моё желание остаться в США, но уже без надоевшей жены. Поэтому, чтоб отвести эти подозрения, я сразу заявил, раз моя жена умерла, то не вижу никакого смысла жить в этой стране. В заключение судмедэксперта было указано, что в анамнезе были отмечены бронхиальная астма и аллергия. Аллергическая реакция спровоцировала острый бронхоспазм, который и привел смерти.
Вопросов ко мне больше не было, и уголовное дело никто не заводил. Это только в кино какой-нибудь дотошный инспектор начинает длительное расследование и, в конце концов, выводит преступника на чистую воду. В реальном же мире «висяки» полиции не нужны.
В морге меня спросили, хочу ли я еще раз на неё взглянуть. Я не хотел, но сказал:
- Yes.
Извлеченная из холодильника Бренда была уже даже не серой, а синюшной. Тонкие губы почти полностью исчезли с её лица, превратив мою бывшую жену в старушку. И только рыжие волосы не потеряли своей насыщенности. Мне даже показалось, что они слегка шевелятся, как у Медузы Горгоны.
Не знаю, наверно, скорбящему мужу полагалось поцеловать её в хладный лобик. Но я этого не сделал.
Сложнее было встретиться с родителями Бренды, но, к счастью, эта встреча не была продолжительной. К моему удивлению, они действительно не выглядели убитыми горем. Хоронить Бреду решили в Пенсильвании, но я туда не поехал. На моем приезде на похороны её родители не наставили. Все честно, ведь я их тоже не приглашал на нашу свадьбу.
Тот, кто давно живет в Чикаго, возможно, вспомнит снежную бурю, которая обрушилась на город 22-го февраля 1994 года. Из-за снегопада я еле добрался до аэропорта. Но оказалось, что зря спешил, так как рейс Аэрофлота «Чикаго - Шеннон - Москва» был отложен на 6 часов, и я бесцельно слонялся по зданию аэропорта. На душе было неспокойно, и мне хотелось как можно быстрее покинуть «страну свободы».
- Господин Кашигин Роман, пожалуйста, подойдите к выходу номер 7, - вдруг раздалось объявление по всему по всему аэропорту. Объявили на русском языке!!!
Бля! На негнущихся ногах, проследовал к указанным воротам. Там меня уже поджидал один полицейский и два высоких, откормленных щекастых мордоворота в штатском. Я мог бы вообразить, как они кого-то избивают в камере, но представить, как эти двое преследуют преступника, было значительно сложнее.
- Извините, сэр, это у вас умерла жена?
У меня всё внутри опустилось. «Приплыл» - подумал я и уже мысленно ощутил вес наручников на запястьях.
- Покажите ваши документы.
Я протянул им паспорт и «грин кард»
- Вы собираетесь вернуться в США?
- Я еще не решил, но думаю, что нет.
Мордовороты переглянулись и один из них развел руками.
- О кей, желаем вам приятного полета, сэр.
В чем был смысл этой проверки, я так и не узнал, но нервных клеток она мне не добавила.
Была уже ночь, когда, наконец, разрешили вылет. Самолет поднимался над большим каменным городом, залитым светом от миллионов ламп. Когда-то гангстеры прославили этот мегаполис на весь мир. Но сегодня на смену бандитам пришли годзиллы, которые немного страшнее. Аль Капоне мог отнять деньги и закатать в асфальт, годзиллы же медленно выедают мозг.
ДИКАРИ В ГОСТЯХУ ДИКАРЕЙ
Племя Хамер
Добираться до Турми непросто и муторно. Ведь дороги в Южной Эфиопии существуют только для коз, ишаков и коров. В крайнем случае, для баб, несущих 25-ти килограммовые вязанки хвороста. Ну уж никак не для машин! Мальчишки-пастухи медленно и нехотя распихивают свое стадо, чтобы пропустить наши джипы. Но торопить их нельзя, так как многие из них хоть и не имеют почти никакой одежды, всё же вооружены автоматами Калашникова.
Но вот мы и в Турми, вотчине племени Хамер. Поселиться всем в одном отеле не удалось, не хватило мест. Поэтому мы разбились на равные 2 группы. Алкоголики остались в одной гостинице, а пьяницы (это те, кто пил чуть меньше алкоголиков) пошли в другую, расположенную ближе к деревне. Расстояние между отелями было не больше ста метров. Максим, по недоразумению оказавшийся в группе пьяниц и увидев, что выпить у нас не так уж много, немедленно ушел к алкоголикам.
Сумерки стремительно накатились на Эфиопию, превратив местных жителей в невидимок. Мы поужинали, посидели за пивом Saint George. Прошел небольшой дождик, и воздух наполнился исходящими от земли пряными запахами. Это расслабляло. Потянуло в сон. Но ночью я проснулся от криков, доносившихся со стороны деревни:
- Вова! Рома! Ребята! - это кричал Максим. Мы с Вовой вышли на улицу, крики не прекращались. Стало ясно, что в темноте пьяненький Максим прошел мимо нашего отеля и ушел в деревню к хамерам. Там он окончательно потерял ориентацию и не нашел ничего лучшего, как звать на помощь.
- Вова! - продолжал кричать Максим, и его голосе уже слышался плачь.
Было уже 2 часа ночи и все это могло закончиться очень хреново, поэтому мы взяли фонарики пошли в деревню. Через несколько минут мы нашли Максима, окруженного десятком хамеров, некоторые из которых были с автоматами. Представьте себе здорового сибирского мужика 190 рост, вес 120 кг, в компании вооруженных людей, одетых в шкуры. Увидев нас, Максим обрадовался. Лица же хамеров оставались серьезно-равнодушными, они как бы смотрели сквозь нас. В этом было что-то зловещее.