Вечерами любовались закатами. Наверное, нигде не бывает таких красочных зорь, как в тропиках. Даже, казалось бы, безразличные к красотам природы люди отрывались от своих дел и подолгу смотрели на быстро менявшиеся тона. Впоследствии мы убедились, что так прекрасны закаты только осенью, в другие сезоны краски беднее и не такие яркие.
Незабываем и вид ночного тропического неба. В воздухе над океаном пыли гораздо меньше, чем над сушей, и поэтому звезды необычайно крупные и яркие. Все напряженно ждали появления новых для нас созвездий, и особенно Южного Креста. Каждый вечер мы справлялись у штурмановбудет ли? Но когда дошли до крайней южной точки маршрута, капитан сказал, что Южный Крест останется за горизонтом.
Но ничего! успокоил он нас. Впереди Международный геофизический год. Увидим и Южный Крест, и многое другое. А пока перешли Северный тропик, хватит и этого.
Переход тропика был отмечен продолжительным торжественным гудком, а также спуском большой пелагической сети. В эту сеть 7 метров в диаметре в умеренно холодных водах хорошо попадали макрурусы. Но здесь она принесла только одного, зато огромного, ярко-красного глубоководного десятиногого рака.
Хозяин здешних мест, пошутил профессор Бирштейн, вспомнив старое название Северного тропика.
Рейс заканчивается. «Витязь» опять работает в водах Куросио, омывающих Японские острова. «Куросио» по-японски означает «синее течение»одно из основных звеньев циркуляции вод северной части Тихого океана, начинается у Филиппинских островов, ответвляясь от Пассатного течения северного полушария в северо-восточном направлении. Мощное и устойчивое Куросио несет в умеренные широты колоссальные массы теплых тропических вод.
Изменения в режиме этого течения весьма ощутимы на обширных пространствах и океана, и суши. С ними связаны, например, урожаи риса в некоторых префектурах Японии, успешный лов рыбы южнее острова Хонсю. Вот почему уже несколько десятилетий воды синего течения бороздят научно-исследовательские суда, собирая по крупинкам сведения о его поведении.
ОКЕАНИЧЕСКАЯ ПУСТЫНЯ
Три четверти поверхности нашей планеты занимают океаны и моря, поэтому не случайно океанографическим исследованиям было отведено большое место в программе Международного геофизического года (19571958). Десятки научно-исследовательских кораблей разных стран одновременно производили исследования в океанских просторах.
В задачу океанографических экспедиций входило изучение океанических течений, перенос ими тепла, а также условия обмена водными массами между различными районами Афирового океана. В программу работы Международного геофизического года также включалось исследование планктона, часто отражающего характер распределения водных масс.
Много неясного в атмосферных процессах, происходящих над океаном, на суше раскинулась довольно густая сеть метеорологических станций, постоянные же наблюдения, так называемые плавучие маяки и корабли погоды, ведут лишь в немногих морях. Но плавучих маяков не так много, еще меньше кораблей погоды, и поэтому так важно получить метеорологические данные в открытом океане. Этим наблюдениям по плану Международного геофизического года (19571958) также уделялось немало внимания.
Экспедиционные суда Советского Союза выполняли океанографические съемки во всех океанах. В Атлантике проводили исследования корабль Морского гидрофизического института Академии наук СССР «Михаил Ломоносов» и учебное судно «Седов». В суровых антарктических водах работал дизель-электроход «Обь», а в Тихом океане«Витязь».
За полтора года, начиная с июля 1957 года по февраль 1959 года, «Витязь» совершил четыре рейса в Тихом океане. Первый и третий рейсы проводились в его западной части, второйв центральной, а четвертыйв северо-восточной.
Район работ «Витязя» в первом и третьем рейсах по программе МГГ охватывал пространство Тихого океана, ограниченное с востока 160 восточной долготы, с запада Японскими, Филиппинскими островами, с юга северными берегами Новой Гвинеи и Соломоновым морем.
Система течений Тихого океана достаточно сложна. Южная граница Северного пассатного течения соприкасается с Межпассатным противотечением, которое, как показывает название, имеет противоположное направление. Южнее проходит Южное пассатное течение.
Крупная зыбь кренит многотонное тело корабля, находящегося в дрейфе, то на левый, то на правый борт; при этом обнажаются и натягиваются, как струны, тросы, на которых глубоко в воде висят приборы. На предыдущей станции один из тросов все-таки лопнул, и несколько батометров было потеряно. Не всегда закрывается из-за качки количественная планктонная сеть, преждевременно закрываются дночерпатели.
Ничего, скоро погода наладится, обещает синоптик Шарапов, вот войдем в зону субтропического пояса высокого давления, и будет вам безоблачное небо.
Он оказался прав. По мере движения на юг низкие облака стали утончаться и светлеть, и наконец открылось тропическое небо, исчерченное нитями перистых облаков. А вскоре исчезли и они, оставив яркое солнце единственным властелином синего купола неба. Сначала разлившееся в воздухе тепло было приятно, но прошло два-три дня, и мы узнали, что такое тропическая жара.
Просторные, светлые каюты показались вдруг душными и тесными. В машинном отделении температура повысилась до 40°. В разговорах чаще стали вспоминать московскую «газировку» и мороженое.
Вскоре на прогулочной палубе, на носу и на корме возникли «дачные поселки»раскладные кровати, над которыми натянут брезент. Однако такая крыша не спасала от обрушивавшихся иногда на палубу «Витязя» ливней. Один такой ночной ливень, который за полтора часа налил в дождемер около 33 миллиметров осадков, вызвал быструю эвакуацию жителей «дачных поселков».
«Витязь» спускался к югу, придерживаясь 154-го меридиана восточной долготы. Перед самым поворотом на этот меридианальный разрез эхолоты обнаружили несколько подводных гор. Наиболее высокую из них подробно исследовали. Для этого «Витязь» сделал промеры по звездной сетке галсов. Выяснилось, что гора возвышается над сравнительно ровным дном на 4650 метров, а ее плоская овальная вершина отделена от поверхности моря толщей воды в 1350 метров. Гора имела форму усеченного конуса с крутыми склонами. Дночерпатели, взявшие пробу грунта на вершине, принесли обломки магматических пород.
Разумеется, это вулкан! подытожил результаты исследований начальник геологического отряда Г. Б. Удинцев.
Представьте, что вы попали сюда много тысяч лет назад. Тогда бы вы увидели, как у торчащего из воды рифа вспенивались волны. Это и была отсутствующая сейчас у вулкана вершина. Но время шло, и разрушительные силы моря постепенно «спилили» вершину; затем прогиб части северо-западной котловины Тихого океана, а возможно, и опускание коры под весом самого вулкана привели к тому, что вулкан уже с плоской вершиной оказался так глубоко под водой, закончил Глеб Борисович.
На одной из станций, уже в водах Северного пассатного течения, гидрологические работы были проведены до дна. Здесь же выпустили дрейфующий буй с подвешенными к нему на тросе самописцами течений системы Алексеева. Один из самописцев должен был определять течения на глубине 100 метров, а другойна глубине 1000 метров. Изучение глубинных течений имеет большое теоретическое и практическое значение. В океанографии сложилось представление, что скорость течений на больших глубинах ничтожна. Но проверить это можно, только разработав соответствующую методику.
Такая методика разработана в Институте океанологии под руководством И. И. Сысоева. К большому бую, изготовленному из пенопласта, подвешивают на тросе самописцы течений. На вершине буя устанавливают металлические мишени, чтобы засекать буй радиотехническими средствами.
В одних случаях буй снабжался якорем, а в другихсвободно дрейфовал.
Когда К. И. Федоров обработал ленты самописцев, оказалось, что на глубине около 1000 метров скорость течения значительна, по крайней мере в три-четыре раза больше, чем предполагалось. Дальнейшие измерения глубинных течений во время рейса подтвердили этот результат, а вблизи островов Новая Британия и острова Минданао скорость была настолько велика, что она превышала скорость течений на поверхности. Но, разумеется, измерения течений с заякоренного буя более надежны. Именно таким образом в августе 1958 года «Витязь» произвел много серий измерения течений на глубинах до 1500 метров в одной и той же точке на южной окраине течения Куросио.