Одним из первых пришел ученый-геофизик Джемс Брукс. Он зимовал в Антарктиде, и одно из свидетельств этогомарка, выпущенная Австралией в честь открытия первой австралийской зимовки на шестом материке. На марке на фоне снега и голубоватых глыб льда изображена мачта с поднятым австралийским флагом, а под ней группа зимовщиков с приветственно поднятыми руками, крайний правый из них Брукс.
Он совсем недавно приехал из Австралии, ио уже успел поездить по стране и поэтому мог многое рассказать нам. Именно благодаря ему удалось выбрать наиболее интересный маршрут автомобильной прогулки по окрестностям Порт-Морсби.
Рассказывая о стране, Брукс развернул перед нами крупномасштабную карту, и мы сразу же обратили внимание на отсутствие железных дорог, да и шоссейных было немного.
Не ищите железных дорог, их просто нет на Новой Гвинее, сказал Брукс. Кокосовые плантации располагаются по побережью, то же можно сказать и о каучуковых и плантациях какао. Что касается шоссейных дорог, то они стали строиться только во время второй мировой войны, и их пока мало.
Да, но как же без подъездных путей ведутся разработки месторождений нефти или золотых приисков?
Особенно крупные месторождения золота открыты в долинах притоков реки ВараяЭди-Крик, Булоло, Ватут. Это довольно далеко от побережья, и золото перевозят оттуда с помощью авиатранспорта. Находят, что выгоднее транспортировать золото самолетами, чем строить дороги в глубь страны.
Бывает такпроснешься с ощущением, что сегодня произойдет что-то необычное и радостное, как в детстве в дни рождения, когда ты ждешь подарок Предвкушая массу необычайных впечатлений, весело переговариваясь, спешила наша группа из четырех человек ранним утром, еще сохранившим свежесть ночи, к стоянке такси.
Промелькнул базар, осмотренное накануне предместье, мчимся по прекрасному шоссе. Снова внизу лазурь океана, слева зеленые горы. Проезжаем мимо остовов буровых вышек. Между прочим, поиски нефти в восточной части Новой Гвинеи велись с 1911 года около реки Вайлала. Там пробурено 55 скважин, но только в ноябре 1958 года началась эксплуатация этого весьма перспективного месторождения.
Экспедиции и поисковые партии, проникавшие в глубь страны, показали не только большую перспективность в отношении месторождений нефти, но и сообщили интереснейшие этнографические сведения о племенах, населяющих внутренние районы. В настоящее время поисковые работы все расширяются, что объясняется прежде всего тем, что Австралия вынуждена закупать нефть и нефтепродукты за границей.
Шоссе отошло от океана, и автомобиль несется по холмистой местности, заросшей кустарником, пересекает редкие, не дающие тени рощи эвкалиптов. Затем серпантин шоссе забирается выше и выше в надвигающиеся на него горы, покрытые деревьями с желтеющей листвой и древовидными папоротниками. Это леса саванн, но они не характерны для Новой Гвинеи и занимают всего около 4 % всей площади огромного острова. Но в районе Порт-Морсби господствует сравнительно сухой климат саванн, это связано с тем, что в летнее время он находится в так называемой дождевой тени юго-восточного муссона и в стороне от основного потока северо-западного муссона зимой и весной.
Горы все ближе и ближе, и вот дорога уже идет длинным ущельем. Спева показался каньон реки Лавоки, в который с высоты 30 метров низвергается серебристая лента водопада Роуна. Над миллиардами мельчайших брызг виднелась радуга. Просим шофера остановиться. И хотя в путеводителе было сказано, что водопад окружен «недоступными суровыми скалами», мы решили рассмотреть его в непосредственной близости.
Сразу же у дороги начинаются густые заросли кустарника и высокие травы, мешающие видеть, что делается под ногами. То и дело проваливаешься в ямы или натыкаешься на острые выступы или обломки скал. Но вот трава стала реже, спуск круче и из-под ног вырываются мелкие камни.
Почва здесь располагается коричневыми, влажными от вздымающихся над водопадом водяных брызг пятнами. Последние мокрые уступы скали мы в тылу у водопада.
Река Лавоки течет здесь довольно широким потоком. Вода кристально прозрачна, и на дне отчетливо видны овальные углубленияванночки, отделяющиеся серыми шлифованными ребрами, над которыми дробятся серебристые струи. Бросаем веточку, как будто бы скорость не очень велика, метеоролог Виктор Кошкин решает искупаться в новогвинейском водопаде. Держась за веревку, Виктор осторожно спустился в воду и улегся в ванночку, но не надолгохолодно.
Энергия водопада Роуна уже служит людям: на обратном пути в нижней части ущелья мы увидели небольшое белое здание гидростанции. А сколько еще необузданных водопадов на этом огромном горном острове!
Возвращаемся другим путем. Небольшой деревянный мостик над мутной темно-коричневой рекой. Она так и называетсяКоричневая река. Берега ее густо заросли тростником, камышом и папоротниками. Выше по течению в кофейных водах Коричневой реки, как сообщил нам шофер, водятся крокодилы.
Через несколько километров впереди показалась сероватая зелень плантаций гевеикаучукового дерева. Более всего гевея напоминает наш тополь: серые высокие стройные стволы, овальные темно-зеленые пластинки листьев.
В лесу совершенно отсутствовал подлесок, было как-то пусто, сыро и мрачно. На многих деревьях виднелись стрелки глубоких надрезов, по которым сок, содержащий каучук, стекает в подвешенные под ними сосуды.
Каучуковые плантации Новой Гвинеи находятся преимущественно на плоскогорьях. Их значительно меньше, чем кокосовых плантаций. Несмотря на благоприятные условия, площади посадок гевеи не расширяются вследствие падения мировых цен на каучук. Весь экспорт каучука идет в Австралию.
И снова мы окунулись в теплый воздух, опять слепит глаза тропическое солнце.
Все ближе морской берег. Еще не очень поздно, и хотелось бы заехать в прибрежную деревушку, о которой говорил Брукс, но успеем ли? Шофер утвердительно кивает головой.
Последний спуски мы въезжаем в деревню. Дома, похожие на большие пчелиные ульи на сваях, выстроились вдоль берега, а иные забрались в океан. Вероятно, в прилив вода подходит к полу хижин, состоящих из бамбуковых палок, переплетенных лианами. Эти «океанские» хижины сообщаются с берегом с помощью шатких мостиков. Деревня пустынна, только шумная ватага ребятишек, бросив игры, с любопытством рассматривает нас.
Шофер превращается в гида и ведет нас по деревне. На мосточке у одной из хижин сидит старик и прилаживает деревянный поплавок к узкой длинной полоске сети, на другом краю которой балласт из раковин тридакн. Старик одновременно ухитряется и рыбачитьк большому пальцу правой ноги у него привязана леска, на конце которой крючок с приманкой.
Спрашиваем позволения заглянуть внутрь хижины. Вход в хижинунебольшое четырехугольное отверстие, к которому снаружи приставлена лестница. Одна комната; обстановка самая простаяна полу спальные циновки из листьев пандануса, бруски дерева, видимо, заменяющие подушки. В углу немудреная кухонная утварьнесколько глиняных горшков местного производства, металлические кастрюли и жестяной бидон. Шофер сказал, что металлическая посуда в папуасских и меланезийских прибрежных деревнях вошла в обиход.
На другой день наши биологи отправились на экскурсию в мангрововые заросли. Мангрововые деревья растут на вязких илистых морских берегах; каждое дерево укрепляется на почве не только подземными, но еще и массой так называемых воздушных корней. Плоды мангров прорастают еще на дереве, падают в ил и укрепляются в нем.
Витязяне наловили здесь очень интересных рыбокилистых прыгунчиков (Periophthalmus); маленькие, темной окраски, эти рыбки немного напоминают вьюнов, с выпученными глазками, приспособленными видеть как в воде, так и в воздухе; их часто можно видеть сидящими на сучке дерева; при виде опасности они спрыгивают в пл.
Начальник экспедиции В. П. Петелин и капитан И. В. Сергеев посетили администратора, или, как его называют в Порт-Морсби, губернатора области Папуа, господина Клиланда. В его руках сосредоточено все управление объединенной территорией Папуа и северо-восточной частью Новой Гвинеи, находящихся под опекой Австралии. Правда, недавно был создан орган самоуправления территории ПапуаЗаконодательный совет, состоящий из 28 человек; причем 10 тысяч человек европейского населения избирают 25 членов совета, а от 2 миллионов меланезийцев и папуасов в Советне выбираются, а назначаютсятолько трое. Власть Законодательного совета в достаточной мере призрачна, так как на любое решение администратор может наложить вето.