Мы доехали до приглянувшегося нам заливчика и спустились к воде. Идеально прозрачная вода мелкой лагуны между рифами и берегом позволяет рассмотреть и темно-зеленые кустики галимеды, водоросли-солянки, розетками покрывающей дно, и пестрые раковины между ними, и быстрых, маленьких, очень ярких рыбок. Дно усеяно обломками кораллов. По колено в воде проходим лагуну и взбираемся на рифы, которые сейчас, когда начался отлив, все больше и больше выступают из воды.
Коралловые рифы характерны для тропической зоны Мирового океана, так как их строители, полипы, могут развиваться только в водах с температурой, не опускающейся ниже плюс 20°. Вот с этими-то удивительными представителями животного мира мы и познакомились на побережье Новой Британии.
Живые кораллы в воде удивительно хороши. Они буквально поражают воображение разнообразием своих форм и оттенков. Чаще всего попадаются небольшие кусты, имеющие вид оленьих рогов; встречали мы и кораллы совсем без ветвей, похожие на полушария с извилинами наподобие мозговых, так называемые мозговики. Иногда несколько коралловых колоний срастаются вместе в огромные причудливые образования. Ходить по коралловым рифам все равно что по груде битых бутылок. Резиновые тапочки предохраняют подошвы ног, но горе тому, кто оступится и упадет. Многие любители коралловых рифов вернулись на корабль со ссадинами и изрядными царапинами на ногах. Но собранные на коралловых рифах зоологические коллекции и «сувениры»веточки коралловвознаградили за все неприятности. Успешный сбор кораллов оказался возможным лишь благодаря предусмотрительности нашего спутника электронавигатора А. С. Леонова.
Он захватил молоток и зубило, без которых от этих «мраморных» кустов не удалось бы отломить и веточки.
Быстро пролетели шесть дней в Рабауле. Закуплены зелень и фруктыбататы, апельсины, яблоки. Ночью кончат принимать воду, завтра уходим.
В последний вечер мы ездили на другую сторону острова, заезжали в отдаленную папуасскую деревню. К сумеркам рабочий день заканчивался, и на дорогах нам встретилось много мужчин, возвращавшихся с плантаций. Женщины тем временем разжигали костры, готовили пищу. Разносился запах жареной картошки: так пахнут и жареные бататы, но, увы, они намного хуже картошки на вкуссладковаты.
Водитель остановил машину, и тотчас ее окружили дети. Некоторые из них имели рыжую или совсем светлую шевелюруоказывается, матери красят им волосы соком особой травы. В семьях папуасов обычно много детей. Мы заглянули в одну из хижин. В ней, как и в большей части остальных хижин, лишь одна комната. Правда, ее разделяли ширмы. Мебель отсутствовала, ее заменяла груда сплетенных из травы и пальмовых листьев циновок.
Когда вернулись с работы мужчины, стало ясно, что ожидается какой-то праздник. Был разложен большой костер, принесен барабан, сделанный из части выдолбленного ствола дерева и украшенный резьбой. Нас приглашали остаться на пиршество. Одна из женщин даже сделала несколько танцевальных движенийочевидно, показывая, что мы увидим много интересного. Но, к сожалению, мы торопилисьблизилась темнота, а нам предстоял далекий обратный путь. Мы поблагодарили и уехали, сопровождаемые негромкими ритмичными ударами барабана.
Поднявшись на гребень гор, в последний раз полюбовались чудесной бухтой и панорамой вулканов. Внизу уже почти стемнело; слабо светились огни Рабаула, и ярко горели прожекторы «Витязя».
На другой день корабль покидал Рабаул. Многие жители пришли провожать нас. Меланезийцев собралось, наверное, несколько сот человек. Так, говорят, не провожали ни одно судно. Пришли и филиппинцы. Но европейцев было немного.
Воскресеньепошли в церковь, объяснили одни.
Нет, сейчас рэгби, поправили другие.
А я думаю, заметил один из филиппинцев, многим не понравилось, что вы не делали различия между «белыми» и «черными», здесь это не любят.
Когда между портом и пирсом появилась и стала расти полоска воды, когда «Витязь» дал три прощальных гудка, меланезийцы как один ответили приветственным криком.
Быстро уменьшаются фигурки людей на пирсе; вот и красавица бухта осталась позади. Короткая остановкасошел лоцман. Он и матросы машут руками со своего катера. Еще несколько минути катер превратился в светлую точку, которую все труднее различать среди солнечных бликов на воде. А через несколько часов вулканы Новой Британии скрылись в мглистой дымке.
В ОСАКА
Выйдя из Соломонова моря через пролив Витязя (названный именем русского корабля, корвета «Витязь», открывшего его в 70-х годах прошлого века), экспедиция поднялась к северу, в район Марианской впадины. В южной ее части в 1951 году английское исследовательское судно «Челленджер II» обнаружило максимальную глубину Мирового океана, равную 10 863 метрам.
Сделав несколько разрезов с севера на юг и с востока на запад, «Витязь» приступил к работам у Филиппинских островов.
Сильные кратковременные тропические дожди часто окутывали сплошной пеленой «Витязь», но их теплая влага не освежала. А однажды во время ливня, когда мы находились у острова Лусон, одного из самых крупных островов Филиппинского архипелага, выпал снег. Маленькие мокрые снежинки мгновенно таяли на руке, не давая ощущения холода.
Выпущенные с кормы воздушные разведчикирадиозонды помогли найти разгадку этого необыкновенного для тропиков явления. Оказывается, здесь температура воздуха уже на высоте немного большей 4 километров опустилась ниже нуля.
Этот холодный воздух и был, по-видимому, причиной выпадения неожиданного снега.
Больше полутора месяцев прошло со времени последнего захода в порт. Кончились свежие овощи, фрукты, а главноемало осталось пресной воды. Командование судна уже несколько дней ограничивает расход воды (конечно, не питьевой, а «мытьевой»), в тропиках это довольно-таки серьезное лишение. Поэтому было принято решение зайти в ближайший от района работ японский порт Осака.
Туманным утром «Витязь» подошел к Осакской бухте. У входа в нее с обеих сторон белые маяки-башенки, от них тянулись молы-волнорезы. Дальше, внутри огромной бухты с чуть видневшимися берегами, качались плавучие якоря-бочки. «Витязь», поднявший на мачте свои позывные, получил указание встать на вторую от входа бочку. Мы все, помня хороший прием в Рабауле, рассуждали, когда будут выпускать на берегпосле обеда или позднее. Не тут-то было! Подошел один катер, другой, третийиммиграционные власти, таможенники, санитарные врачи. Придирчивый скрупулезный осмотр.
Вскоре стало известно, что сегодня на берег нас не выпустят. Может быть, завтра?
Под вечер приехали представители советского посольства. Они рассказали нам по нашей просьбе о современном экономическом положении внутри страны и о городе Осака. Жизненный уровень населения очень невысок. Товаров избыток, покупателей нет, безработица растет. Несмотря на упорную антисоветскую пропаганду японских империалистических кругов, население относится с большой симпатией к Советскому Союзу и его представителям.
Впрочем, в этом вы сами убедитесь, когда познакомитесь с местными жителями, добавил представитель посольства.
Затем он рассказал нам про Осака.
Город расположен на берегу залива Осака Внутреннего Японского моря. Вместе с городами-спутниками Осака образует ядро важнейшего экономического района ЯпонииКансай.
История Осака как политического, торгового и промышленного центра уходит в далекое прошлое.
Одно из наиболее ранних упоминаний о населенном пункте Нанива, на месте которого ныне находится Осака, относится к концу VII века. В XIV столетии Нанива стал носить название «Осака». В 1583 году полководец Тоетоми Хидейоси (фактический правитель Японии в 8090 годов XVI века) построил в Осака замок и сделал его своей резиденцией. Вскоре Осака превратился в крупный город, ставший важным центром Японии.
В XVIIпервой половине XIX века в Осака неоднократно вспыхивали восстания городской бедноты. В 1837 году в городе произошло крупное восстание против правительства Токугава.
Во второй половине XIXначале XX века Осака значительно вырос, став не только торговым, но и промышленным центром. Мелководная Осакская бухта была углублена, а порт перестроен.