Под треск дров в камине, под монотонное чтение Матрёшки слушатели, впадая в дрёму, медленно засыпали.
За окном металась Метелица. Неожиданно сделав взмах, исчезла. И вдруг повалил белый пушистый снег.
Через оконное стекло доносился отдалённый вой вьюги:
У-у!..
Пинеток, глядя на спящих друзей, ворочался; ему не спалось. Он встал, стараясь не потревожить друзей, тихонько вышел.
Он пришёл в их торжественный зал, чтобы посмотреть подарки, стоявшие под ёлкой. Подойдя к ним вплотную, осмотрел каждый, но среди них не оказалось подарка для него. Расстроившись, он с грустью разглядывал игрушки на величественной ёлке, как вдруг на глаза попалась Золенька в лице сказочной девочки-златовласки. Пинеток смотрел на неё настолько пристально, что под воздействием неописуемой красоты и какой-то необъяснимой магии невольно стал переноситься в сказку. Здесь явно присутствовало волшебство
Силуэт отделился, в мгновение растворился в пространстве, перейдя в сказку «Золенька».
В комнате все глубоко спали и видели один и тот же сон. Отделявшиеся от них силуэты исчезали в пространстве. Один за другим переходили в сказку, где на дворе стояло лето начала XX века.
Глава 2Путешествие в сказку
Сказка казалась сном. Первой они увидели Золеньку. Хрупкая девочка лет десяти шла по улице, собирая в корзину старую грязную обувь, выставленную на порогах домов.
Из двери одного из них вышел тридцатилетний балетмейстер Лазар, юркий мужчина с пикантными усиками. Раскланиваясь и заискивающе заглядывая в дверной проём, он тараторил своим слащавым голосом, заверяя:
На балу!.. Ваша дочь, милейший, будет самая красивая! Лазар знает своё дело! Просто так денег не берёт.
Тут же пересчитав деньги, засунул их в карман и во всеуслышание выкрикнул:
Он лучший преподаватель танцев! Экстра-класс! Жду на балу!
Дверь захлопнулась буквально перед носом хвастуна, но это не омрачило его радости. Лицо его сияло. Деньги радовали и грели душу. Он по инерции сделал учтивое па.
Послышалось отдалённое ворчание хозяина дома:
Дорогое удовольствие!.. Танцы скоро меня разорят!..
Чертыхаясь, он задыхался от ярости:
Напои, накорми, ещё и па оплати!
И добавил зло:
Я не банкир!
Его слова оборвались смачным плевком.
Почесав затылок, Лазар, пятясь, поспешил отойти. Он был в хорошем настроении; потирая руки, самодовольно усмехнулся. Ощутив неописуемый восторг и осознав, что за свои услуги дерёт втридорога, стал выписывать поистине парящие па, в конце концов сбив с ног Золеньку. Та, кажется, не вовремя оказалась в метре от порога столь негостеприимного дома.
Девочка с корзиной в руках упала в лужу. Секундаи собранная ею обувь валялась на земле. Однако это не расстроило Золеньку. Ей было смешно видеть почтенного человека в таком виде. Тот, радуясь, словно мальчишка, выписывал заправские кренделя, что было явно ему не по статусу.
Девочка прыснула от смеха, но тут же прикрыла рот ладошкой.
Лазар, глянув в её сторону, скорчил брезгливую гримасу и, кривляясь, констатировал:
Фи! Замарашка!.. стряхивая с пол сюртука невидимую пыль, сторонясь её, исчез.
Девочка, поднявшись, перестала улыбаться. Поджимая губы от обиды, она тыльной стороной ладони стала вытирать набежавшую слезу, но тут же ей опять стало смешно. Она собрала обувь.
Ей было так весело, что, не сдержавшись и пританцовывая на ходу, Золенька поспешила повторить па Лазара. Выходило неуклюже. Но, не обращая на это внимания и напевая весёлую песенку, она двинулась дальше.
* * *
Друзья из XXI века появились словно ниоткуда. Провожая взглядом удаляющуюся Золеньку, они осторожно осмотрелись по сторонам. Спустя минуту направились изучать городок. Друзья брели по одной из улиц, не имея возможности определитьсяв каком направлении идти.
Неожиданно для всех прогремел гром. Друзья поспешили укрыться под навесами соседних домов, рассредоточившись. Матрёшка на бегу выронила книгу сказок «Золенька». Ветер неистово трепал потерю, с громким шелестом перелистывая страницы.
Друзья из XXI века, найдя убежище и кое-как устроившись, дрожа от холода, прижавшись друг к другу, заснули.
В окнах одного из домов горел свет. Там ещё не спали. Местный сапожник работал над очередным заказом, и ему было не до сна.
В небольшой каморке при чадящей керосиновой лампе мужчина лет сорока сосредоточенно трудилсячинил обувь, монотонно постукивая молоточком. Это был отец Золеньки.
Его постукивания кому-то не понравились: раздался сильный стук по потолку, за которым последовал строгий женский окрик:
Не стучи! Спать мешаешь!
Женщина явно была раздражена и вновь воскликнула:
Не жги керосин, не миллионер!
С испуга мужчина стукнул молотком себя по пальцу, от боли прикрыл рот, но тут же приглушил свет керосиновой лампы.
Этажом выше жила Амандаженщина бальзаковского возраста, жена сапожника. Она нежилась в постели, периодически с заботой поглядывая на сопящих и храпящих дочерей. Сердце матери хранило их покой. Дочери спали вдвоём на одной постели.
Вдруг она резко, казалось бы, без особых причин, впала в истерику, стуча кулаками в подушку, с содроганием думая о своём и плача, прошептала:
За что мне всё это? Разве я мечтала о таком женском счастье?.. шмыгая носом и размазывая по щекам слёзы, шептала она, об этом?..
Поднимаясь на локтях, Аманда принюхалась, брезгливо передёрнула плечами. Ей стало жутко, и, кривясь, она зло пробормотала:
Вакса, макса, гуталин!
Подняв подушку, разорвала наперник. Разбрасывая вокруг себя, пух, она неистово повторяла:
Уйду! Надоело! Хочу быть королевой! Я задыхаюсь здесь. Хватаясь за горло, она закашлялась, выдавливая:
Аллергия!.. Я терпеть не могу моего противного муженька и его гуталиновое дитя. Эту Зольку!.. упав плашмя на постель, тупо глядя вверх, стала вспоминать последние события.
* * *
Память перенесла в прошлое, туда, где жила её бабка. Аманда воочию увидела её, сидящую на бревне возле неказистой хижины. Бабка курила трубку, отгоняя рукой кота. Тот орал как ненормальный, путаясь в ногах.
В это время появилась онаАманда, миловидная молодая женщина с чемоданом в руке. Рядом с ней две девочки, близнецы. Совсем крохи, около четырёх лет.
Бабка, недружелюбно встречая гостей, с сарказмом вскричала:
Явилась, не запылилась! Неужто вспомнила?! Чего надо?
Аманда стояла перед ней, виновато потупив взгляд. Бабка, не обращая внимания на женщину, глянула на девочек. Трогая то одну, то другую за щёку, тяжело вздохнув, недовольно бросила:
Худышки! Не в тебя! Ты была кровь с молоком! Исподлобья испепеляя внучку суровым взглядом, с неподдельным интересом и не скрывая язвительной ухмылки поинтересовалась:
Отец-то кто?
Аманда, не поднимая глаз, пробормотала:
Американский матрос.
Бабка, раскуривая трубку и затягиваясь дымом, с сарказмом процедила:
Поматросил и бросил.
Аманда, кивнув, уронила скупую слезу. Бабка безразлично выдавила:
Ну, а я на кой ляд тебе сдалась?!
Аманда, вскинув глаза на бабку, осмелилась признаться:
Скоро здесь будет танцевальный турнир!.. тихо пробормотала она, можно я у тебя поживу?
Бабка отрицательно покачала головой:
Я слишком старая! Мне не до гостей!
Аманда, упав на колени, стала умолять:
Бабуль, разреши остаться! Нам некуда идти! Устали с дороги.
Незаметно дёргая девочек за косы и пуская слезу, она продолжала молить бабку о милости.
Девочки, реагируя на боль, тут же заплакали, одна громче другой.
Бабка, выбитая из колеи, вытряхнув трубку, вскользь бросила:
Ладно, посмотрим. Идите в дом! Утро вечера мудренее! Помогу чем смогу! Не чужая!
Тут же поднявшись и искоса взглянув на гостей, она, зло сплюнув, пробормотала:
Незваный гость хуже татарина!..
Все молча вошли в дом.
Летели дни. Казалось, обитатели хижины привыкли друг к другу. Бабка терпимо относилась к гостям. Всё шло своим чередом. Сегодня, как и вчера.
* * *
Аманда, напрягая память, возвращала себя в недавнее прошлое. Воспоминания проплывали перед глазами кадр за кадром. Один заставил всмотреться чуть пристальнее.