Садись, сказал Валька, а ты, Лиза, записывай.
Лиза раскрыла маленькую тетрадочку и что-то в ней быстро записала.
Твоя очередь, Коська, распорядился Валька.
Коська начал пространно рассказывать о своих подвигах. Он, оказывается, лазит по чужие садам, ест зеленые, неспелые, несъедобные яблоки и груши; его уже несколько раз искусали собаки; хозяева садов били, а один даже грозился рассказать все его отцу, который, если узнает о его подвигах, обязательно отлупит его ремнем. Но Коська все равно ничего не боится и продолжает свою деятельность. Было очевидно, что рассказ, вернее, отчет Коськи понравился председателю тайного общества, но Лиза презрительно хмыкнула. Тогда председатель строго на нее посмотрел и приказал ей отчитаться. Лиза не стала вставать.
Я ночевала на кладбище, небрежно бросила она, у могилы профессора Соколовского, на скамейке. И ничуть не боялась. Отлично выспалась. Маме сказала, что переночую у подруги, потому что у нее день рождения и я боюсь поздно одна возвращаться. Мама даже мне денег дала на подарок.
Вот это да!хором воскликнули восхищенные мальчишки.
Лёня промолчал. Он никак не мог понять, зачем они все это делают, но, чтобы не обидеть их, спросить не решался.
К отчету приступил сам председатель тайного общества.
В лагере труда и отдыха, где я отдыхал и работал, начал свой рассказ Валька, продукты и волу для питья нам возила лошадь по имени Пирамидка. И вот встаем мы однажды утром, а нашей Пирамидки нет. Убежала куда-то. Я отправился в лес, чтобы найти ее. Долго искал, потом смотрюстоит она на лужку и щиплет травку. Я подкралсяи скок ей на спину. Уговариваю ее ехать в лагерь, стыжу: «Что же ты, говорю, нас бросила, оставила без еды и питья?» Пирамидка не слушает и все старается сбросить меня со спины. Наверно, надоело ей у нас. Весь день с ней так и промучился. Сижу на ее спине, а она ни с места Ну, думаю, кто кого переупрямит? Стемнело, и тут она наконец уступила. Наверно, поняла, что от меня не отделаться. И мы потихоньку тронулись в путь по направлению к лагерю. Но вдруг из-за кустов на нас выскочили два бандита! Конечно, грабить у нас было нечего, но сама Пирамидка могла им здорово пригодиться. Хорошо, что я догадался взять с собой веревку. А то чем бы я их связал? Несколько приемов карате, которыми я, как вы знаете, владеюи оба привязаны к седлу. Теперь Пирамидка разошлась и бежала довольно быстро, бандиты выбивались из сил и умоляли их отпустить. Я поехал, конечно, не в лагерь, а в милицию, где и сдал их. Там им очень обрадовались, потому что бандиты эти недавно ограбили банк и находились в розыске.
Неужели ты один сумел справиться с двумя взрослыми вооруженными бандитами?наивно спросил Лёня.
А за что, интересно, я получил благодарность от начальника милиции, ответил вопросом на вопрос Валька, почетную грамоту и именные часы? Я, конечно, их на даче не храню. Женя отвез все это на московскую квартиру. Там они будут сохраннее. Но когда мы вернемся, я тебе их покажу. Ну, а теперь приступим к приему!
Если честно, Лёня не очень стремился вступить в это странное тайное общество, но отказаться ему не позволил его мягкий характер. К тому же почему-то не хотелось обидеть храброго председателя, заслужившего почетную грамоту и часы за свой подвиг, во что он искренне поверил.
Лёня, расскажи нам свою биографию, предложил Валька.
Биографию?смутился Лёня. Но я думал что биографии бывают только у взрослых.
Понятно. А совершил ли ты в своей жизни хоть один смелый поступок?
Лёня смутился еще больше и покраснел.
Извините меня, едва слышно сказал он, боясь, что слезы выступят у него на глазах от стыда. Но... я еще не успел.
Размазня!сурово изрекла Лиза.
У кого-нибудь есть вопросы?строго спросил Валька.
У меня. Коська оглядел растерявшегося Лёню и рубанул:Ты трус?
Я... Я не знаю... Может быть, немножко, сознался Лёня.
А ты мог бы держать в одной руке мышь, а в другойлягушку?допытывалась Лиза.
Я боюсь мышей. Они кусаются, защищался Лёня, а лягушки...
...квакают!подсказал Валька, и все члены общества покатились со смеху.
Лёня поднялся было, чтобы убежать, но Толик его остановил.
А смог бы ты целый час ходить по снегу босиком?гордо спросил он Лёню.
Но зачем?удивился Лёня. Чтобы простудиться и не ходить в школу?
Он ничего не понимает, презрительно сказала Лиза. И такого принимать? Ну, знаете...
Погоди. остановил ее Валька. У меня важный вопрос. Тебя хотел побить Петька Мазут. Мог бы ты дать этому Петьке палкой по голове?
Что ты!испугался Лёня. Ты еще не знаешь, какой он сильный и мстительный! Я учусь с ним в одной школе и знаю. Я его очень боюсь.
Наступила длительная пауза.
Почему вы молчите, ребята? Я... постараюсь... я исправлюсь...
Вот когда исправишься, строго сказала Лиза, тогда и приходи. Ведь так, ребята?
Так, сказал Валька, к сожалению, так. Сейчас тебя принять не можем. Исправляйся, и поскорей.
Лёня, опустив голову, молчал. Ребята его отвергли. Он трус. Теперь это известно всем. Ужасно. Как должно быть, приятно сознавать себя героями, хвалиться подвигами и чувствовать себя выше этого размазни Лёни, с его голубыми глазами и белокурыми кудрями! Наверняка глаза у него часто бывают на мокром месте, а к кудряшкам так и хочется прицепить пышный бант... Валька, еще не вполне насладившийся позорным поражением Лёни, поспешил поделиться подробностями своей схватки с бандитами.
Ты тут сомневался в том, что я связал и доставил в милицию этих бандитов, упрекнул он Лёню. Я тебя хорошо понимаю: ты бы и кошку не посмел связать, потому что она кусается и царапается. Конечно, без подготовки такое дело, как поимка двух бандитов, не провернешь. Ты ведь не знаешь, как долго и упорно я готовился! Сколько тренировался! Я ведь занимаюсь самбо, карате, умею бросать лассо, учусь джиу-джитсу. Ты даже понятия небось не имеешь, что это такое? А еще мужчина! Вы все, между прочим, должны заниматься всеми этими науками. Без подготовки и умения одолеть врага ваша храбрость мало чего стоит. Ты, Лёня, наверно, воображаешь, что бандиты не сопротивлялись? Не били меня? Один как даст мне, а я емуприем карате. Он с копыт, другой мне как врежет, а я ему лассо на шею...
Но лассо бросают с большого расстояния и на лошадей, а не на людей, робко заметил Лёня. Я столько раз видел по телевидению родео.
Ты еще будешь тут рассуждать, трус несчастный!возмутился ВалькаВот смотри, как я ему...
Валька сделал выпад в сторонуи вдруг заметил Петьку, который стоял у забора и, насмешливо улыбаясь, слушал его рассказ.
Валька открыл было рот, но Петька пригрозил ему и приложил палец к губам. Валька кивнул головой и продолжал осипшим голосом;
Я ему еще раз как дам! Ой, я сейчас, ребята, я доскажу... я только на минутку схожу на кухню, воды попить.
И с этими словами Валька быстро вошел в дом и запер за собой дверь. Лёня оглянулся, увидел Петьку и в ужасе ринулся в сарайчик. На его счастье, этот ветхий сарайчик запирался на задвижку. Толик и Коська перескочили через забор и удрали, сами не понимая, чего перепугались, наверное, из-за странного поведения Лёни. Одна храбрая Лиза осталась во дворе. Петька вбежал в сад и ринулся к сарайчику. Но открыть его не смог, как ни старался. Лиза стояла, скрестив руки на груди, насмешливо наблюдая за его бесплодными усилиями.
Лёньку я буду сторожить. Никуда не денется, заявил ей Петька. Он сам себя арестовал. А где твои дружки? Что-то я их не вижу? Сбежали? А ты почему не удрала?
Я тебя не боюсь!гордо сказала Лиза. Хотя мне известно, что ты отъявленный хулиган.
Твое счастье, сплюнув, ответил Петька, что ты девчонка. Я девчонок не бью. Но учти на будущее: могу отомстить иначе. На первый раз, как человек великодушный, я тебя прощаю. Но берегись.
Напугал!фыркнула Лиза. Я на кладбище ночевала, около могилы профессора Соколовского. И то не боялась. Не думаю, чтоб ты решился на это. Пойми, это трусишке Лёньке ты страшен, а мне-то на тебя наплевать!
И она медленно и спокойно ушла со двора, оставив Петьку в сомнении. Действительно, хватило бы у него смелости переночевать на кладбище, да еще рядом с могилой профессора Соколовского? Дело в том, что какой-то нервный дурак распространял в поселке слухи, будто на могиле профессора Соколовского в 12 часов ночи, выйдя из могил, собираются покойники. Этот псих уверял, что, как-то задержавшись на кладбище, сам будто бы видел, как выходят из могил покойники и собираются у памятника профессору Соколовскому. Петька, как человек здравого смысла, не верил в эту чепуху, но знал, что в наше время происходят всякие чудеса, и многие утверждают, что видели привидения и домовых. Так что где-то шевелилось в Петькиной мятежной душе затаенное сомнение. Но он отогнал все эти ненужные мысли. Ну ее, девчонку! В сарайчике сидит Лёнька. Его надо немедленно извлечь, чтобы примерно наказать за ябедничество, за велосипед, за море, за испорченное лето.