Ваня и Соня разсмѣялись. Сережа омрачился.
Выходитъ такъ изъ вашего дѣтскаго общества: трое противъ васъ, двое, извѣстныхъ у васъ и у насъ отпѣтыхъ сорви-голова за васъ, и одно лицо, Вѣра Антоновна, ни къ тѣмъ ни къ этимъ не пристанетъ; она середка на половинѣ. Ты самъ о себѣ разумѣй, а меня ни-ни, не трожь!
Всѣ разсмѣялись, и Сережа тоже.
А теперь пора перестать шутки шутить. По-моему, Сергѣй, покажи себя не глупымъ ребенкомъ, а молодымъ человѣкомъ со смысломъ. Всенепремѣнно покорись приказанію отца, основательному и разумному, и припомни на всю жизнь, что оскорбить стыдно, въ особенности лицо подначальное, а просить прощенія не стыдно. Того требуетъ и справедливость и чувство собственнаго достоинства, понятое какъ слѣдуетъ. Человѣкъ этотъ, Петръ Семеновъ, служитъ вашему отцу многіе годы, ему уже около 50 лѣтъ
Я ужъ это слышалъ, сказалъ Сережа, опять распаляясь. Старая пѣсня. Всѣ твердятъ на одинъ ладъ.
Пожалуй, пѣсня старая, возразилъ Степанъ Михайловичъ, но и правда стара, и ее всегда приходится повторять на одинъ ладъ. Вотъ ложь бываетъ разная; она и уклончива и разныя надѣваетъ маски. Вотъ и теперь она на себя надѣла маску подъ надписью: позоръ. Ты самъ сказалъ эту несообразность.
Что до меня, сказала Соня съ одушевленіемъ, то я у всякаго, у нищаго попрошу прощенія, если, сохрани Богъ, его обидѣла.
Ну, гдѣ вамъ, сказалъ Степанъ Михайловичъ, кого-нибудь обидѣть. Вы, глядите, барышня, чтобы васъ кто не забидѣлъ, вы вѣдь Божія коровка.
Всѣ засмѣялись.
Сережа пошелъ задумчиво къ себѣ, и въ этотъ вечеръ его никто не видалъ; за чаемъ мать спросила, гдѣ Сережа. Лакей отвѣтилъ, что молодой баринъ ушелъ на молотьбу.
На другой день вечеромъ Петръ Семеновъ пришелъ за приказаніями. Адмиралъ выслушалъ его и отдалъ ихъ. Когда распоряженія были окончены, адмиралъ остановилъ уходившаго Петра и сказалъ:
Я надѣюсь, что сынъ мой извинился передъ тобою и что все это недоразумѣніе улажено. Дѣти мои, ты знаешь, всѣ тебя любятъ, но по молодости еще не умѣютъ какъ должно цѣнить тебя. Потерпи, все придетъ въ свое время.
Благодарю васъ, ваше превосходительство, и никогда не забуду, какъ вы заступились за меня и меня поддержали, не только передъ Сергѣемъ Антоновичемъ, но и передъ всѣми. Онъ приходилъ на ригу просить у меня прощенія и обѣщался никого не обижать. Я сказалъ: Богъ проститъ. Вы молодой баринъ, и научитесь позднѣе людей цѣнить. Онъ весь вспыхнулъ, а потомъ сказалъ: надѣюсь и ушелъ.
Петръ, ты возьми во вниманіе, что Сережа вспыльчивъ, но очень добръ и, скажу, обѣщаетъ быть благороднымъ. Если впередъ что случится, не обижайся и пощади его самолюбіе, особенно при другихъ. Вѣдь онъ еще не молодой человѣкъ, а подростокъ.
Не сомнѣвайтесь во мнѣ,сказалъ Петръ Семеновъ, мы все это понимаемъ. Вы останетесь довольны, я ужъ свое дѣло вести умѣю и барина молодого понимаю.
И Петръ, поклонившись адмиралу, ушелъ.
Однажды въ большой праздникъ послѣ обѣдни отецъ Дмитрій пришелъ по обычаю съ крестомъ и, прочитавъ молитвы, остался завтракать и потомъ зашелъ въ кабинетъ адмирала, желая переговорить съ нимъ по дѣламъ прихода. Оказалось, что онъ хлопоталъ о помѣщеніи дѣтей одной бѣдной вдовы, которая не могла содержать семейство, и о поданіи помощи больному, очень страдавшему отъ неизлѣчимой болѣзни. Адмиралъ вошелъ въ положеніе этихъ несчастныхъ и, какъ всегда, обѣщалъ немедленную помощь.
О больномъ я скажу женѣ, она навѣститъ его и пришлетъ ему, что нужно; а когда пріѣдетъ докторъ, а онъ будетъ на дняхъ, мы пришлемъ его.
Мой больной живетъ далеко, въ Рожновѣ, верстъ за 10 отсюда.
Это не помѣха. Когда надо навѣстить больного, жена не боится разстояній. Правда, теперь дороги испортились, но проѣхать можно.
Хотя съ трудомъ, сказалъ священникъ.
Для больного потрудиться не бѣда; моя жена, вы знаете, добрая
И милосердія полна она, прервалъ священникъ:гдѣ помочь надо, она всегда является съ полными руками и осыпаетъ дарами неимущихъ. Господь любитъ милосердыхъ и благословитъ ее!
Я всегда молюсь о томъ, сказалъ адмиралъ серіозно, и радъ, что вы зашли ко мнѣ, и рѣчь зашла о женѣ моей. Я о ней думаю, могу сказать, всякую минуту, и мысль эта не даетъ мнѣ покоя.
Священникъ, взглянувъ на адмирала и видя его серіозное и омраченное лицо, смутился.
Что такое? спросилъ онъ, развѣ Серафима Павловна нездорова, или что другое внушаетъ вамъ опасенія?
Не она внушаетъ мнѣ ихъ, Господь благослови ее; съ самаго дня брака нашего она не дала мнѣ ни однажды повода къ недовольству или смущенію. Она смолоду была какъ птичка, которая распѣвала въ моемъ домѣ и вносила въ него веселье и ясность. Достигнувъ до лѣтъ зрѣлыхъ, она сохранила и прелесть молодости и вмѣстѣ въ ней созрѣли и развились добродѣтели жены, матери и хозяйки. Вы знаете ея любовь и нѣжность ко мнѣ, заботливость о дѣтяхъ, ея доброжелательство ко всѣмъ, ея привѣтливость, гостепріимство, ея милосердіе къ больнымъ, ея жалость къ бѣднымъ Вы сами все это видѣли, что мнѣ хвалить ее!
Знаю, знаю ея доброту, сказалъ священникъ, и ея любовь къ вамъ и дѣтямъ.
При всѣхъ этихъ достоинствахъ, я скажу, добродѣтеляхъ, она характера слабаго. Управлять семьей она не въ состояніи. А семья моя большая, и не скажу, чтобы было легко вести ее. Всѣ дѣти характера и свойствъ разныхъ.
Но вы сами были и есть глава, и ваше слово законъ всѣмъ и всегда, скажу я: слово ваше справедливо и разумно.
По мѣрѣ силъ я старался, чтобы это было такъ, дѣлалъ, какъ умѣлъ, но время пришло, что мнѣ нельзя уже разсчитывать на долгую жизнь.
Помилуйте, но вы въ цвѣтѣ зрѣлыхъ лѣтъ, во всей еще силѣ. Съ Божіею помощію проживете годы и годы!
Конечно, въ жизни и смерти Богъ воленъ, но мое здоровье въ послѣднее время пошатнулось. Старыя раны болѣютъ: открылись двѣ изъ нихъ и истощаютъ меня.
Вы бы призвали доктора свѣдущаго, посовѣтовались бы, сказалъ отецъ Димитрій.
Совѣтовался: въ послѣднюю мою поѣздку въ Москву былъ у двухъ знаменитостей; вѣдь жизнь мнѣ дорога, и ради жены и ради дѣтей, еще невзрослыхъ. Дочери мои, одна очень добрая, но безъ характера и себялюбива, другая умная, но безразсудная, съ блуждающей волей, ей нужна узда. Сыновья: Ваня чувствительный, мягкосердый, какъ мать, здоровьемъ деликатный, не есть поддержка, а забота для матери. Сергѣй, этотъ имѣетъ задатки, но только задатки. Онъ умный, думаю, что характеръ въ немъ выработается, но пока онъ вспыльчивъ, рѣзокъ, заносчивъ, не выучился управлять собою. Словомъ, всѣ они нуждаются въ руководящей сильной рукѣ. Гдѣ же она, когда меня не станетъ?
Но зачѣмъ допускаете вы эту мысль, тревожите себя, развѣ доктора говорили о чемъ-либо серіозно угрожающемъ?
Нѣтъ. Они сказали, что пока раны открыты, опасаться нечего.
Все въ волѣ Божіей, сказалъ отецъ Димитрій, положитесь на Отца небеснаго; безъ воли Его волосъ съ головы нашей не упадетъ, сказано въ Евангеліи.
Я это знаю и вѣрую, но человѣку данъ разумъ, и разумъ приказываетъ мнѣ думать о будущемъ моей семьи. Я долженъ прежде всего сказать вамъ, что покупка большого имѣнія въ Оренбургѣ и фабрика, устроенная тамъ на рѣкѣ, постройка которой и машины пожрали большія суммы. Больше чѣмъ когда-либо мнѣ нужно здоровье; весною я хочу поѣхать и осмотрѣть самъ, что тамъ дѣлается. Я начинаю сомнѣваться въ совершенной честности или въ умѣньи моего управляющаго.
Отецъ Димитрій покачалъ головою.
И какъ это, сказалъ онъ, ищутъ богатства отъ богатства. Извините меня, но я всегда говорю правду. Имѣя такое довольство, зачѣмъ вы купили имѣніе вдали и въ долгъ строили фабрику?
Я купилъ имѣніе потому, что желалъ мое Знаменское нераздѣльно отдать Сергѣю, а Ванѣ устроить другое имѣніе. Да, неосторожно я поступилъ, знаю это, и казнюсь.
Отецъ Димитрій помолчалъ, а потомъ сказалъ вполголоса: на всякаго мудреца довольно простоты.
Истинно такъ, хотя я и не мудрецъ, сказалъ адмиралъ, не столько разслушавъ, сколько угадавъ, что прошепталъ отецъ Димитрій, но попавши въ яму, надо вылѣзать изъ нея, и я изъ всѣхъ силъ стараюсь. Не будучи увѣренъ, хватитъ ли ихъ, я подумалъ обо всемъ и на случай смерти сдѣлалъ завѣщаніе. Я назначилъ двоихъ опекуновъ: одного, чтобы править имѣніями, другого, чтобы руководить семьею. Надѣюсь, что выборъ мой удаченъ. Вчера былъ я у Ракитина и говорилъ съ нимъ. Онъ согласенъ, въ случаѣ моей смерти, управлять имѣніями; а теперь я долженъ просить васъ не отказать мнѣ: другимъ опекуномъ я назначилъ васъ.