Надоело мне болото! Скучно здесь, неинтересно.
- Ты мне зубы не заговаривай, - осерчал Хозяйственный, - где приметное дерево? Давай, иди ищи. Ты же у нас и водоплавающий и водоходящий.
Шут кивнул, пощупал ногой воду.
- Бр-р, холодная, - поежился он, слез с повозки и, проваливаясь по щиколотку, пошел по воде пешком.
- Я сейчас, вы только не уходите, - человечек враскачку пошлепал к ближайшим кочкам, - я на ощупь проверю. Вдруг отшельник нам колдовством глаза отвел? Тогда, стало быть, дома его нет. Он так всегда делает, когда по делам уходит, чтобы кто случайно к нему без ведома не влез. - Шут медленно брел по болоту, выставив вперед руки. Словно в жмурки играл.
Боня сел на колесо и громко принялся руководить поисками:
- Левее! Вот так. Не лезь к той кочке! Маленькая она для дома. А здесь дерево не разлапистое. Дальше иди!
Тим, пользуясь спокойной минуткой, достал из сумки зеркальце, посверкать зайчиками. Он погонял солнечное пятно по воде, пыхнул им в макушку Боне, повел лучом в сторону Шута.
- Ей-ей, где-то здесь! - Шут показал рукой на дальнюю, большую кочку. Скорее даже не кочку, а холм. - Сейчас пощупаю.
Тим стрельнул зайчиком по кочке. Неожиданно луч высветил кусочек бревенчатой стены: ясно были видны сруб бревен и черный мох на древней коре.
- Вижу! - Шут запрыгал на воде поплавком. Тимыч повел лучом дальше: вот появилось слепое окошко с пленкой вместо стекла, вот кусочек крыши, вот перекошенная гнилая дверь.
- Вижу, вижу, вижу! - Шут в восторге хлопал руками себя по ляжкам. Тим прикрыл зеркальце ладонью.
- А теперь не вижу, - обиделся Шутик, - что за колдовство безграмотное! То оно работает, то не работает.
Резиновый человечек вперевалку вернулся к повозке. Боня прошелся по дороге дальше, без труда нащупал жердиной дорожное ответвление в сторону незримого домика. Люпа послушно двинулась за Хозяйственным, осторожно развернув повозку на развилке.
- Тим, ты видел? - оживленно болтал Шут, держась за повозку; ноги резинового человечка скользили поверх плотной ряски, как по льду. - Взгляд мой колдучий видел? Ка-ак прищурился я, ка-ак взглянул! И пожалуйста, открылась изба. Тут, главное, чтобы взгляд правильный был, с особым прищуром. Вроде смотришь, а вроде нет. Недаром я в драконьем подземелье свет видел! Да я же колдун, грозный и могучий, вот! Только немного необученный.
Тим сочувственно кивал, идя рядом с Шутом.
- Конечно, ты великий маг! Если бы не ты, что бы с нами стало?
- Пропали бы, - убежденно заявил Шут, - сгинули бы вы без моей заботы и помощи.
- Эт-точно, - с бониной интонацией согласился Тимыч.
Холм с заговоренным домиком был уже недалеко, когда вдруг болотная жижа возле Бонифация вскипела зеленой пеной.
- Назад! - закричал Хозяйственный, отпрыгивая в сторону.
Из болота, хлопая перепончатыми ушами, высунулась зубастая пучеглазая башка на длинной шее, весьма похожая на голову динозавра - единственное отличие было в том, что у динозавров подобных ушей никогда не было. Тварюга лязгнула пастью и замерла, уставясь на людей.
- Это еще что за чучело? - Тим спрятался за повозку. Неудобно сунув руку через борт, он на ощупь искал секиру. - Очередная черепашка-ниндзя?
- Болотный удав! - запыхавшийся Боня по пояс залез в повозку и принялся в ней что-то искать, громко перешвыривая вещи с места на место.
- Вот, - Тим наконец нашел секиру и протянул ее Хозяйственному, давай, руби ему башку.
- Ты чего? - возмутился Боня, - это же болотный удав, а не курица.
- Да? - притворно удивился Тим. - А я и не заметил.
- А-а, ты же никогда удава не видел, - вспомнил Хозяйственный. - Тогда не шуми, сиди тихонько и смотри.
Боня держал в руке длинный круглый пенал, из которого достал странную металлическую трубку с разными по величине дырочками.