Потом заговорил Кезарий.
Это Средний Драконий доспех Пепла. Вживую я никогда его не видел и не мечтал, что когда-нибудь увижу. Он преображает носителя и даёт ему особенный навык, которого нет у других ратников, даже у меня. Творцы возлагают на этого юношу большую ответственность, раз одарили его так щедро.
В его голосе я не услышал зависти или ненависти, но грусть всё же уловил. Кезарий и сам бы не отказался от той участи, что Творцы уготовили мне.
Ты прекрасен, Кировыдохнула Белая Сова совсем близко.
Она обхватила меня за плечи и помогла подняться на ноги.
Волна жара отхлынула, как и боль.
Я открыл глаза и увидел перед собой лицо Сьюн. Она смотрела на меня с таким восторгом, будто я король мира.
Как ты себя ощущаешь?
Пока никак,выдавил я еле-еле.
Тогда взгляни. Кажется, пора тебе охренеть, не правда ли?
Сьюн выставила руку вбок, подняла её, и вместе с рукой поднялось и одно фантомное крыло. На его поверхности я увидел собственное отражение. Совсем не чёткое, но мне хватило, чтобы:
Охренеть
А ведь до этого я собирался охренеть от доспеха Сьюн, но никак не от собственного отражения.
На меня смотрел парень прилично шире в плечах и выше, чем я сам. Всё его тело покрывал серый доспех, очень похожий на предыдущий: крупные наплечники, пластинчатые суставы на локтях, наручи с ремнями, мощная кираса, серповидные наросты на плечах, предплечьях и костяшках кулаков.
Но это было не всё.
Часть брони мерцала раскалёнными докрасна пластинами, креплениями и шипамивсё это выглядело так, будто сталь только что вынули из горнила. Ну а вырез на шлеме напоминал оскал дракона с такими же, как и на корпусе, раскалёнными докрасна креплениями.
Я отвернулся от своего отражения, глянул на ладони в перчатках и сжал их в кулаки. Раскалённые докрасна кулаки.
Да такими кулаками можно сжигать врагов в пепел
А теперь возьми меч,сказала Сьюн.
Я вытянул правую руку вперёд, как делал это с предыдущим доспехом, и в ладони тут же появился меч. Руку оттянуло вниз от тяжести оружия.
Меч был так же раскалён докрасна. Огромный, с гравировкой драконьей чешуи по клинку и стальными языками пламени на гарде, мерцающий угольным тлением, он внушал трепет и уважение.
Это Средний Драконий доспех Пепла,повторил Стронг.Вот теперь ты получил полноценный четвёртый ранг, Киро Нобу, и можешь им пользоваться.
В его глазах, как и в глазах ратников, я увидел неподдельное восхищение. Он был доволен моим преображением, и я отлично понимал почему. С таким доспехом Ниманду можно было неплохо подпалить зад.
А какой уникальный навык даёт этот доспех?спросил я хриплым голосом, ещё не совсем придя в себя.
А ты не догадываешься?усмехнулся Стронг.Ты можешь наносить не просто гигантский урон мечом, но и превращать врага в пепел голыми руками, как если бы на него дыхнул дракон.
Я опять глянул на свои руки в раскалённых перчатках, потом посмотрел на меч и зачем-то задал самый тупой вопрос на свете:
И что теперь?
Стронг улыбнулся и сделал несколько шагов назад.
Какчто? Продолжаем бой. Теперь двое на двое!..
* * *
От восторга Сьюн ткнула меня кулаком в предплечье.
Надерём зад парням шестого ранга!
Они не используют силу шестого ранга,возразил я тут же.
А мы их вынудим. Разве ты не хочешь увидеть всю мощь тёмного рыцаря? Ты ведь тоже тёмный рыцарь.
Пол-рыцаря,поправил я её. Конечно, чтобы позлить.
Реакция последовала мгновенная:
Ненавижу тебя! Ты опять всё испортил!
Сьюн не стала меня больше слушать и первой бросилась в атаку. Её целью снова был Кезарий, ну а моим противником стал директор Стронг.
Он спокойно стоял на второй половине площадки и ожидал, когда я начну поединок, а меня будто что-то останавливало. Наверное, то, что директор был в обычной одежде, а яв доспехе, да ещё в таком серьёзном, и мне казалось, что силы теперь не равны.
Не стесняйся, Киро,снисходительно ухмыльнулся директор.Ну же!
Его ухмылка сработала как пинок в зад.
Я рванул в атаку.
Стронг вынул из ножен меч и бросился мне навстречу. Сейчас он казался самоубийцей, бегущим на стену, чтобы прошибить её лбом, но я понимал, что директор не так прост даже без доспеха.
Он не добежал до меня буквально пару метров, оттолкнулся ногами, используя Львиные лапы, сделал переворот в воздухе и приземлился позади меня. Я ударил его с разворота. Раскалённый клинок меча с шипением рассёк влажный воздух и встретился с мечом противника.
От силы моего удара Стронг отшатнулся. Всё же доспех дарил мне дополнительную мощь, а директор использовал обычную физическую силу своего тела, пусть и очень натренированного тела.
Он избегал прямых ударов и старался атаковать колющими выпадами, целясь между пластинами доспеха. Однако порой ему приходилось ставить блок, чтобы не получить урон по Фантомному покрову, и тогда от моего удара его снова оттаскивало назад, к краю площадки.
И вот когда в очередной раз наши мечи сомкнулись в противостоянии, раздался жуткий треск.
Стронг решил наделить свой клинок Моментальной заморозкой.
Заклинание перекинулось на мой раскалённый меч и за секунду окутало его льдом, но как только дошло до перчатки Пепла, то сразу остановило действие.
А вот это было круто
Я обхватил клинок меча ладонью в раскалённой перчатке и провёл до самого острия. Лёд превратился в пепел, разлетевшись на ветру, а потом клинок снова раскалился докрасна.
Неплохо, ученик,кивнул директор.Продолжим!
Он ловко развернулся и сделал ещё один колющий выпад.
Удар я отбил и тут же атаковал сам. Мечи опять зазвенели. Директор пустил в ход всё своё мастерство, и вот тут-то я осознал, что владею мечом не на том уровне, на каком бы мне хотелось.
Почему-то я наивно полагал, что знаю всё.
Но нет.
Директор фехтовал так, что я не замечал его движений. Он рубил мой доспех со всех сторон и теперь вкладывал в удар силу райфу, правда, не больше четвёртой высоты. Моя броня реагировала на удары глухим гудением.
Краем глаза я следил ещё и за Сьюн.
Она дралась с Кезарием не менее настырно и лихо, чем я с директором. Порой чувствовалось, что она получает серьёзные удары по ауре. В такие моменты мне приходилось уходить в оборону и прижимать ладонь к груди, чтобы восполнить брешь в защите своего ратника.
В это время Стронг успевал наносить мне удары, и они становились всё мощнее.
Через какое-то время директор неожиданно стал использовать силу пятой высоты. От очередного удара мой доспех завибрировал, после чего по телу пронеслась неприятная боль.
Враг не будет придерживать силу!объявил мне Стронг и ударил так, что меня швырнуло назад.
Упав, я тут же вскочил на ноги, и всё бы ничего, но осознал я себя на самом краю площадки. Мои пятки находились от обрыва буквально в паре сантиметров. Взгляд назада там бездна, обломки каменных перил, стен, статуй и бушующее море.
Стронг не дал мне опомниться и продолжил атаку, собираясь сдвинуть меня дальше. И для этого он использовал Шквальный урон четвёртого ранга
Шквальный урон на меня одного!..
Увидев, что мне в лицо несётся лавина света, причём такая, от которой не уйти и даже не перепрыгнуть Львиными лапами, я решил кое-что попробовать. Расставил ноги шире, вытянул меч перед собой и повторил круговое движение остриёмточно так же как делал Кезарий. Раскрутил воздух в спираль, будто разгоняя вихрь.
Точечный вихрь.
Это был навык тёмного рыцаря, а я ведь был тёмным рыцарем (ну ладно, пол-рыцарем).
Вихрь вырос молниеносно. Он устремился в световую лавину Стронга и столкнулся с ней совсем недалеко от меня. Два пласта силы взорвались искрами, поглотив друг друга.
Директор дождался, когда искры улягутся, и снова кивнул мне.
Неплохо, ученик. Продолжим!
И тут он вдруг опустил меч и громко произнёс:
Засчитываю проигрыш!
На меня нахлынула досада: какой нахрен проигрыш?.. Где он его разглядел? Мои ноги ведь не соскользнули с края!
Ответом мне стало виноватое бормотанье Белой Совы с другой половины площадки:
Извини, Киро. Я тут немного оступилась.
Оказывается, пока я отбивал Шквальный урон, Сьюн умудрилась не удержаться на ногах. Она держалась только на мечах, которые успела вбить между кирпичей, а сама повисла над пропастью.