Теперь же отец смотрел на меня иначе. Я не была хорошим подростком. Я была просто подростком. Думаю, для него это стало скорее разочарованием, чем ещё чем-то. Ему не хотелось иметь обыкновенную дочь. Ему хотелось необыкновенную. А я такой не была. Я была несовершенна, с не до конца развитым сознанием, обычным подростком, совершающим ошибки. Полагаю, теперь папа перенаправил свою энергию на Оливера в попытке переплавить его в то, чем я быть не смогу: идеальным супер подростком.
Я завезла папе его кофе и задержалась ненадолго в его офисе. Он был бухгалтером, его мир был наполнен числами. Внезапно меня осенило, что папа вполне мог бы предложить мне помощь с матанализом. Он был математическим гением. Так почему же он не предложил? Не то, чтобы я жаловалась. Дополнительные занятия были причиной трех дней в неделю на машине. Но почему он не спросил, не нужна ли мне его помощь?
Не трогай это, Кейденс,услышала я позади. Я замерла, палец завис над иголкой кактуса.
Почему?
Папа сел за свой стол:
Во-первых, потому что я так сказал. А во-вторых, потому что ты поранишься.
Я не собиралась пронзать им свой палец,ответила я, усмехаясь.
Это был огромный шипоколо трех дюймов длинойи я просто хотела увидеть, насколько колючий кончик. У меня не было в планах калечиться, но на мгновение я вообразила себя Спящей Красавицей, готовой коснуться спицы веретена, моя отчаянная надежда заснуть глубоким сном и испариться из реальности.
Ты домой собираешься?спросил папа.
Пытаешься от меня избавиться?легко ответила я.
Я занят, Кейденс.
Знаю.
Боже, я и впрямь не нравилась ему сейчас. Что ж, подумала я, сейчас такой же подходящий момент, как и любой другой.
Почему я хожу на дополнительные занятия, если ты и сам мог бы помочь мне с математикой?
Папа прочистил горло.
Что?
Ты весь день работаешь с цифрами,продолжила я.Почему ты не предложил мне помощь?
Папа выглядел раздраженным и неловко поерзал на стуле.
Ты не просила.
Довольно справедливо. Но мне хотелось произнести слова, пока у меня хватало на это смелости.
Д, я рисковала домашним арестом или ещё каким-нибудь наказанием за неуважение, но мне было всё равно. Думаю, это всё кофеин в моём латте. Он сделал меня смелой.
Можешь быть честным, пап,произнесла я.На самом деле ты просто не хочешь проводить со мной время.
Папа выглядел ошеломленным. Я повернулась к кактусу ещё раз. Коснулась иглы перед тем, как выйти из офиса. Он ничего не сказал, а я не заснула, как надеялась.
***
Я хочу начать навещать Фанни Бёркен,сказала я за ужином на следующей неделе.
Кого?
Леди, чей дом я мыла в ту субботу, когда была на общественном проекте, организованном Эвери,объяснила я.
Мама кивнула.
Зачем?спросил Оливер.
Потому что она старая и одинокая, компания ей не повредит,ответила я.
Папа сидел тихо, размышлял. Он странно вел себя со мной с моего визита в его офис. Не знаю, может то, что я сказала, ранило его чувства или же заставило его встретиться с правдой лицом к лицу. Я почувствовала себя гораздо лучше после того, как сказала всё вслух, и это не задело меня так, как я ожидала. Я подумала, что просто стану очередной девчонкой с трудностями с отцом, и я нормально к этому относилась. Думаю, часть меня устала пытаться доказать, что я хорошая, поэтому я остановилась. Но я убедилась, что перехожу эту грань осторожно. Не стану чересчур грубой или неуважительной. Не могу рисковать своей тачкой. Но я решила, что просто не стану больше делиться с ними своей жизнью.
Думаю, ты можешь навещать её, если она хочет,наконец сказал папа.
Вот так, с папиного благословения, я стала навещать Фанни Бёркен. Знаю, звучит странно. Откуда у семнадцатилетней желание проводить время со старушкой? По правде говоря, у меня было не особенно-то много других вариантов, включающих друзей, но также мне хотелось проведать её и её лампы. И если уж начистоту, мне хотелось с кем-то поговорить. Я быстро поняла, что в ней нет ничего старушечьего. Она была резкой, остроумной и отважной.
И конкретно в этот понедельник я решила выговориться.
Фанни, я бывшая заключенная,начала я.
Это фантастично!воскликнула она.Я тоже.
Что, простите?
У меня была проблема с магазинной кражей, когда мне было около тридцати,объяснила она.
Да вы шутите?
Вовсе нет. Я всё тащила. Сигареты. Журналы. Подгузники. Жвачку.
Подгузники?
Всё это было одной сплошной ошибкой. Я была одинока и зла на своего муж.
Так вы отправились в тюрьму?спросила я.
Ну, нет. Я могла бы, но вместо этого мне достались общественные работы. Кто станет засовывать милую, симпатичную штучку вроде меня в ужасную старую тюрьму?спросила она, а потом добавила,Сосунки.
Фанни!
Она захихикала и налила мне чай.
Я, кстати говоря, терпеть не могу чай,сказала я.
Что ж, это социальный навык, к которому нужно привыкнуть. Ты пьёшь чай, когда предлагают, и подаешь чай, когда приходят в гости.
Это английская фишка,заспорила я.
Это фишка хорошей хозяйки, милочка,ответила она.Сахар? Молоко?
Я пожала плечами, и она добавила три кусочка сахара в мою чашку. Без молока.
Что ж, а я действительно оказалась за решеткой,сказала я.
За что?
Попытка ограбления мини-маркета с пистолетом с транквилизатором,ответила я.И я была под кокаином.
Кейденс, наркотикиэто плохо,сказала она. Она не стала порицать меня за ограбление.
Знаю. Это было лишь один раз. И не я держала тот пистолет,я сделала глоток чая. Он был таким сладким, что у меня зубы свело.
Так почему ты попала в неприятности?спросила Фанни.
Потому что я была там. И под кайфом,ответила я.
Боже милостивый,произнесла она.В тюрьме тебя били?
Нет, но там была офицер, которая ненавидела меня до ужаса. Я перемыла много туалетов.
Сколько ты там пробыла?
Десять месяцев. Большую часть учебного года,сказал я.
Как насчет других девочек?спросила Фанни.
Я держалась особняком. Девицы с пирсингом и татуировками действительно наводили на меня страх,ответила я, и Фанни рассмеялась
Ты сказаладевицы,усмехнулась она.Мне нравится.
Я попыталась сделать ещё глоток. Мои зубы завопили.
Прости, Фанни, но этот чай причиняет боль,произнесла я, корчась.
Что ж, никогда не слышала, чтобы так описывали чай,сказала она.
Мои зубы. Сахар,объяснила я.
Охх,сказала она.Другую чашку? Без сахара?
Я покачала головой.А воды нет?
Она встала из-за стола и наполнила стакан водопроводной водой.
Мы тут не богаты в этом доме,сказала она.Никакой воды из бутылок. Ни фильтрованной воды. Только это,она поставила стакан передо мной.
Я согласна,ответила я, улыбнулась, и сделала глоток.Фанни?
Хмм?
Как думаешь, любовьэто выбор или чувство?
Необычный вопрос,ответила она.Ты влюблена в кого-то?
Пока не знаю. Потому и спрашиваю,ответила я.
Тогда ладно. Думаю, любовь и то, и другое,сказала она.
Я нахмурилась.
Можете пояснить?
Думаю, в самом началеэто чувство. Тебя привлекает определенный человек больше на химическом, эмоциональном уровне.
Глубоко,ответила я.
О, просто подожди. Получишь больше,сказала она, усмехнувшись.Как только ты признаешь свою любовь к другому человеку, то наоборот, начинается настоящая работа, ведь бабочки не длятся вечность.
Нет?
Дорогая, если бы бабочки длились вечно, думаешь, были бы разводы, разрывы и разбитые сердца?
Думаю, ты права,сказала я.
И вот тогда-то любовь из чувства становится выбором,объясняла Фанни.Помню тот момент в моём браке, когда я боролась с осознанием.
Правда?
Яро. Я вытирала мочу своего мужа с унитаза, и думала про себя,Ладно, бабочки определённо мертвы, так что теперь, мне предстоит сделать выбор, продолжать ли любить этого мужчину.
Это звучит такдепрессивно,ответила я.
Нет, это не так. Уверена, и он пришёл к тому же осознанию однажды, когда заметил, что вот так внезапно я набрала пятнадцать килограмм.