Я уверена, что смерти вашего отца и Катерины связаны между собой.
Произнеся эту фразу, я внимательно следила за лицом Павла Васильевича. Как он ни хотел, явную обеспокоенность ему скрыть не удалось. Обеспокоенность, а вовсе не удивление. А значит, мое предположение для него не новость.
Что вы имеете в виду? участковый попытался исправить положение, приняв изумленный вид. Но меня этим не убедил.
Павел Васильевич, усмехнулась я, вместо того, чтобы изображать поруганную невинность, лучше расскажите, что вы об этом знаете. А также о том, что рассказал перед смертью ваш отец.
Вот здесь его взгляд кардинально изменился. В нем не осталось ни намека на ироничное добродушие, которое он так любил на себя напускать. Лишь холодная, жесткая настороженность. Требовательным тоном он произнес:
Чтобы делать подобные заявления, у вас должны быть железные аргументы. Они есть? Выкладывайте!
Пожалуйста. Я знаю, что причиной запоев вашего отца стала смерть мамы Игната. И знаю, что вы тоже это знаете.
Собеседник сразу же расслабился, холод в глазах испарился без следа.
Это все, что у вас есть? Я уж подумал, что вы, и правда, что-то нащупали. А вы просто тычете пальцем в небо. Не очень впечатляет.
Я была раздосадована. Да, справиться с наскока мне не удалось. Попытка не прошла. Но польза от этого все-таки былатеперь я точно знала, что не ошиблась в своих предположениях. Правда, как выяснить, что за тайна связывала Екатерину и старого участкового, пока не представляла.
Мой гость встал из-за стола и попрощался в своей привычной манере. Я не очень понимала, зачем и дальше притворяться, если его истинное лицо я уже видела несколько минут назад. Похоже, он просто так развлекается, играет в свои игры. А еще совершенно не верит, что у меня что-нибудь получится. Интересно, зачем тогда остается рядом?
Глава 7
Следующим утром я как раз завтракала, когда увидела в окно, что у моих ворот остановилась машина. А значит, пожаловал участковый. Дальше было слышно, как хлопнула дверь, а потом наступила полная тишина. Никаких шагов, стука или подзывания хозяев. Убрав тарелку в раковину, я отправилась встречать гостя. Открыла калитку и увидела чуть в стороне Павла Васильевича. Он стоял и со странным выражением лица смотрел на меня. А потом я опустила голову и заметила на асфальте потеки красной краски.
В это время распахнулись соседские ворота, и на улицу выглянул Игнат. Он тоже увидел пятна краски на земле. Мы с ним почти одновременно отошли ближе к дороге и повернулись. Забор Игната украшала все та же надпись "Убийца". Мой забор, а точнее, собственность Алевтины Егоровны, расписали затейливее.
Сверху красовалось слово "Шлюха", а внизу вывели "вали из города".
Игнат подошел ближе. Его лицо было бледным и напряженным. Участковый все также стоял у забора, что-то обдумывая.
Почему шлюха-то? вдруг озадаченно произнес он, словно это все, что его сейчас волновало.
Наверное, намекают на вторую древнейшую, пожала я плечами. Только причем здесь писатели?
Павел Васильевич снова замолчал. А я решила, что обоих мужчин пора привести в чувство.
Так, громко обратилась к Игнату. Тащи две кисти. Надо срочно это убрать, пока Алевтина Егоровна не увидела. Боюсь, тогда мне придется искать новое жилье.
Игнат кивнул и направился к дому. В это время участковый наконец отмер и крикнул ему в спину:
Неси три кисти, хмуро взглянул на меня и добавил:В багажнике рабочая одежда валяется. Как раз подойдет для такого случая.
Через пять минут, облачившись в подходящую одежду мы втроем занялись малярным делом. Мы с Игнатом сосредоточились на его заборе, потому что он занимал значительно большую площадь. Павел Васильевич спасал собственность Алевтины Егоровны. Закончили мы почти одновременно. Вернув кисти и банку краски, участковый сказал мне:
Я отъеду ненадолго. Вернусь через час-полтора. Не выходите пока никуда из дома, потом прямо в рабочей одежде залез в машину и отчалил. Я повернулась к Игнату.
Зайдешь ко мне?
Хорошо, кивнул он. Только переоденусь.
Оставив открытой калитку, я вернулась в дом и тоже сменила испачканный в краске спортивный костюм на джинсы и футболку. Затем отправилась на кухню и включила чайник. Через несколько минут ко мне присоединился Игнат. Все время, что я доставала чашки и готовила бутерброды, он сидел за столом с хмурым лицом и о чем-то размышлял. Я опустилась на стул напротив него и сказала:
Давай не будем впадать в панику. Мы примерно такое и ожидали. Ты же сам говорил, что рано или поздно это случится.
Я помню, что говорил, мрачно отозвался собеседник. А еще говорил, что меня это больше всего беспокоит. И что мы теперь будем делать?
Продолжать, что начали, конечно. Странно было бы сразу отступать.
Послушай, это не шутки, разозлился Игнат. Я тебе уже рассказывал про биту в машине. И что она не всегда помогала. Думаешь, я буду ждать, пока это повторится с тобой? он посмотрел мне прямо в глаза, поморщился и произнес:Уезжай отсюда. Так будет проще всего. Наш городне самое приятное место на свете. Ты найдешь гораздо лучший вариант.
Игнат, если бы я собиралась сбежать при первой опасности, не начинала бы ничего, покачала я головой. Думаешь, я совсем идиотка и не понимала, к чему это может привести?
Некоторое время собеседник молча меня разглядывал. Потом тяжело вздохнул и сказал:
Тогда придется принять меры предосторожности. Ты не будешь никуда выходить одна, только со мной или с Пашкой. Продукты и все остальное я буду привозить сам. И вот еще что, иди-ка сюда, он поднялся и шагнул к двери. На улице дошел до своих ворот, открыл их и громко свистнул. Через минуту к нему подбежал Тайсон, радостно прыгая вокруг хозяина. Игнат вернулся к моему дому и подозвал пса. Завел его ко мне во двор, указал на меня и громко скомандовал: "Охраняй!" Пес вильнул хвостом и сел рядом со мной.
Тайсон пока поживёт у тебя, сообщил Игнат, не спрашивая моего мнения на этот счет. Сейчас принесу его миски и корм, сходил еще раз к себе и притащил все, о чем говорил. Потом подробно объяснил мне, как часто надо кормить собаку и сколько корма насыпать. Выслушав инструкции, я оглянулась по сторонам в поисках рыжей мордочки и настороженно поинтересовалась:
Ты точно уверен, что он не сожрет мою кошку?
Не беспокойся, я уверенони подружатся.
Пока мы разбирались с собакой и искали для нее место ночлега, вернулся Павел Васильевич. Увидел носящегося по моему двору пса и одобрительно кивнул:
Хорошая идея, а потом сообщил:Значит так, я тут провел кое с кем разъяснительную беседу. Не скажу, что мы поняли друг друга до конца, но художеств на заборах больше не будет. И вандализма на кладбище тоже, добавил он, бросив взгляд на Игната. Тот лишь кивнул, но благодарить не стал.
Выслушав это заявление, я усмехнулась про себя. То, что участковый всего за час нашел тех, кто развлекался с краской, лишь укрепило мою уверенность, что он о них и раньше прекрасно знал. Очень жаль, что до сих пор не вмешивался и предпочитал просто наблюдать. Но тут уж лучше поздно, чем никогда. Оставался вопрос: послушаются ли его те, с кем он говорил.
На этом сюрпризы не закончились.
Собакаэто прекрасно, повторил Павел Васильевич. Но я привез кое-что еще, развернул пакет, который держал в руках, и вытащил травматический пистолет. Вот эта штука поможет, если пса не будет рядом. А дальше внимательно посмотрел на меня и очень серьезно произнес:На людей не направлять, стрелять исключительно в воздух для отпугивания. И еще, дадите мне на один день ваш паспорт. Я оформлю разрешение на оружие.
По-твоему, это выход? саркастически поинтересовался Игнат.
А что я могу еще сделать? раздраженно ответил участковый. Это все ваши дурацкие затеи. Я уже говорил: сколько ни помогай людям, они упорно лезут в дерьмо. Могу побыть Кассандрой и предсказать, что это только цветочки, ягодки пока впереди.
Ты же, вроде, поговорил с кем нужно.