Он замечает меня и спешно прощается, отключив телефон.
Мадлен. Его яркая улыбка напоминает мамину. Они являются двоюродными, но все равно чем-то схожи. Темные волосы, оливковая кожа и синие глаза.
Дядя. Я прижимаюсь к нему, внезапно почувствовав, как сильно скучала. Кроме него у нас с мамой нет никого из родных. Надеюсь, ты надолго.
Мы еще не успели поговорить об этом, когда рано утром мы со Стайлзом встретили его в аэропорту Бостона.
Завтра вечером мне нужно возвращаться.
Я заметно приуныла. Подняв мой подбородок, дядя Генри смачно целует меня в щеку.
Мы будем чаще видеться, Мадлен. Я знаю, что много лет не навещал вас и хочу это исправить.
Его слова успокаивают, и я благодарно киваю.
***
Гости собрались на заднем дворе нашего с мамой дома. По этому случаю Джош полностью убрал забор, разделяющие наши дворы. Джош всегда был нашим тихим соседом. Двор получился просто удобным и большим. Они еще не решили, в каком именно доме поселятся, но то, что теперь двор у нас общий давало шанс еще об этом подумать.
Но я замечаю, что мама больше склоняется к тому, чтобы поселиться в доме Джоша. Меня удивляет, что они не решили этого до свадьбы, но не вмешиваюсь. В любом случае это не такое уж большое делоперетащить вещи в соседний дом.
Мы с Рэйчел и Лив помогаем маме снять ее свадебное платье и облачиться в более легкое. Мы остаемся с Лив в комнате вдвоем и убираем расчески и различные заколки.
Сожалею о твоей потере, Лив. Мне стыдно, что мы не смогли присутствовать.
Когда мы узнали, что ее учителя уже кремировали, Макс заверил нас, что нам не стоит приезжать и пропускать занятия.
Она улыбается, но в ее изумрудных глазах застывает грусть.
Ты такая добрая, Мадлен. Все хорошо, правда. Тебе нечего стыдиться.
Я дарю ей ответную улыбку.
Как у вас дела с вашей школой? Макс важничает, что теперь деловой предприниматель.
Она смеется, убирая со лба темную прядь.
Уговорить его было трудно. Теперь мы совладельцы, и сейчас у нас серьезный ремонт. Дело продвигается быстро, и я очень волнуюсь.
Я подхожу к ней ближе и беру ее за руку.
У вас получиться. Идем.
Во дворе играет приятная музыка. Стайлз ходит по кругу от компании к компании и периодически поглядывает на своего отца.
Мистер Мерлоу стоит с Максом и оживленно с ним беседует. Мак замечает Лив и жестом зовет ее присоединиться. Лив проводит ладонью по моей щеке и уходит.
Гостей собралось немного, мы не планировали настоящую свадьбу. Просто круг близких друзей и вкусный ужин. Мимо меня проносятся Ханна и Айк и я следую следом за ними. Ханна болтает без умолку, когда я ее подвожу познакомиться с дядей Генри. Она молчала почти год после несчастного случая, и теперь мы просто не можем не радоваться ее звонкому голоску.
Ханна, ты перепачкаешь платье. Чарли появляется рядом с нами и дружелюбно кивает дяде.
Я обнимаю ее за талию и кладу голову ей на плечи. Чарли для нас со Стайлзом стала доброй феей. Я так прикипела к ней всем сердцем, что скучала, как по родной.
Вы истинный англичанин, мистер Ланкастер, говорит Чарли, обращаясь к дяде Генри. Почти каждая женщина, с которой вас познакомили, ощутила себя самой красивой. Ваш взгляд говорил об этом. Вот в этом-то и заключается главная черта английских мужчинвежливость и галантность.
Дядя Генри посмеивается и даже немного краснеет.
О, благодарю вас. Это истинный комплимент.
Ну, о чем я говорила? Чарли смотрит на меня.
Я улыбаюсь и обращаюсь к дяде:
Чарли без ума от Джейн Остин. Ей кажется, что с ее времен в Англии ничего не изменилось.
Мама! Звонкий голосок Ханны отвлекает нас от разговора.
Все поворачивают головы и видят, как Ханна бежит к женщине, стоявшей на веранде.
Она все-таки пришла, тихо произносит Чарли.
Миссис Мерлоу быстро оглядывает всех присутствующих, и улыбается подбежавшей к ней Ханне. Я сразу же чувствую на себе взгляд Стайлза. Он стоит рядом с мамой и Джошем, но смотрит на меня. Я ободряюще ему улыбаюсь. Что мне сделать? Конечно, я этому очень удивлена. Даже поражена.
Стайлз подходит к своей матери вместе с отцом. Ханна бежит вслед за ними. Вся семья приближается к маме и Джошу. Даже отсюда я вижу неловкость.
Иди туда, шепчет мне Чарли и подталкивает в спину.
Я выдыхаю и направляюсь к ним. Что-то заставляет меня оглянуться на дядю Генри. Он не моргая, каким-то странным взглядом смотрит на Мелоди Мерлоу. Сложно понять, о чем говорит этот взгляд. Когда я поворачиваю голову обратно, то сразу замечаю, что миссис Мерлоу смотрит на дядю точно так же.
***
Следующие несколько часов мы танцуем, как сумасшедшие. Солнце уже почти село и большая часть гостей разъехалась. В том числе и семья Мерлоу, кроме Стайлза, естественно. Дядя Генри ходит с непонятным выражением лица все то время, как появилась миссис Мерлоу и вплоть до ее ухода.
Мое любопытство достигло грани, но мне некого было спросить об этом. Уверена, что Стайлз даже ничего и не знает. Но беспокоить маму сейчас расспросами, не самое лучшее время. Я стараюсь выбросить это из головы на какое-то время. К счастью веселый смех и музыка мне помогают.
Уставшие и потные мы с Рэй и Лив плюхаемся на гамак и покачиваемся, любуясь на половину усыпанным звездами небом.
Потрясная свадьба, тяжело дыша, говорит Лив. Не думала, что в маленьких городках бывает так весело.
Эй. Рэй со смехом пихает ее в бок. Ты думала, мы тут со скуки тухнем?
Ага, широко улыбается Лив.
Где моя девочка? Откуда-то со стороны раздается знакомый голос.
Рэйчел тут же соскакивает с гамака с такой скоростью, что мы с Лив чуть не сваливаемся назад. Она с визгом оббегает пару столиков и запрыгивает на хохочущего Стива.
Ох, уж эта школьная любовь, поет Лив.
Мы ждали его весь день. Видимо он прямиком из аэропорта. Я улыбаюсь и тяну ее за руку знакомиться.
Мама с Джошем очень устали, но не уходят до тех пор, пока не уйдет последний гость. В нашем доме на ночь остаются Стив, Рэй, Макс, Лив и дядя Генри. Миссис Рид не смогла оторвать Рэй от Стива и уговорила дядю Генри остаться на ночь у них, ссылаясь на то, что в доме остается одна лишь молодежь. Он с радостью принимает предложение, и они вскоре они уезжают.
Мама еще какое-то время ходит по дому и раздает указания:
Так как Макс и Лив здесь самые старшие, они могут лечь в моей спальне. Мадлен и Рэйчел в комнате Мадлен, она с серьезным лицом смотрит на нас. Стайлз и Стивен. Для вас диван и пол.
Мы молчим пару секунд, затем взрываемся смехом. Мама, не удержавшись тоже. Она прекрасно понимает, что никто раздельно спать не будет. Но она нам доверяет, поэтому мы сквозь смех согласно киваем.
Но все-таки мы уже не школьники.
Я обнимаю маму, а потом утыкаюсь в грудь Джошу.
Береги ее. Я тебе ее полностью вверяю.
Он громко сглатывает, и я вижу в его глазах подступившие слезы. Он целует меня в лоб и улыбается.
Обязательно, малышка Мадлен.
Перед тем как выйти, мама все же задерживается в дверях.
И э-э, презервативы в ванной. Будьте разумными, ребята.
Я буквально валюсь с ног от усталости. Мы болтаем еще какое-то время и расходимся по спальням. Айк уже храпит на нижнем ярусе моей кровати, а мы со Стайлзом лежим наверху. Моя голова покоится на его теплой груди, а его руки нежно гладят мою спину. Внизу еще слышен смех Рэй и Стива.
День был замечательным, вдруг говорит Стайлз. Я рад тому, что мама пришла.
Я нахожу силы поднять отяжелевшие веки и кладу подбородок на его грудь.
Это много значит. Для нас всех.
Он подавляет тяжелый вздох. Ее решение удивило многих, но меня больше волнуют взгляды, которыми они обменивались с дядей. Не могут люди так смотреть друг на друга, не встречаясь ранее. Стайлзу я ничего не сказала, тем более, что я сама еще толком ничего не знаю. Перед тем как полностью уснуть, я вспоминаю тот день, когда два года назад она приезжала к маме и предупреждала, чтобы я держалась подальше от Стайлза. Она сказала тогда, что мама выглядит лучше, чем в Англии. Не знаю почему, но с тех пор я так и не расспрашивала маму об этом.
Думаю теперь, пришло время узнать.
***
Айк будит меня царапанием лап об дверь. Я перемахиваю через Стайлза и спрыгиваю на пол. На ходу натягивая на себя джинсовые шорты и футболку, бегу вниз покормить собаку. На диване в гостиной в обнимку спят Рэйчел и Стивен. Не трудно догадаться, чем они занимались на нашем диване. Голые ноги сплетены, хорошо хоть остальное прикрыто.