Скользнув внутрь, я присоединился к группе мужчин и женщин, толпившихся вокруг просторной клетки, в которой танцевали полуобнажённые девицы в чёрной блестящей коже и металле. Из лифчиков торчали длинные, тонкие шипы, похожие на иглы морской рыбы. Постояв немного, я двинулся между тусовщиками, чтобы осмотреться. Прежде всего, меня интересовал запасной выход и вообще внутренняя планировкана случай, если придётся бежать. Позаботиться о том, чтоб было куда и как смытьсяодно из главных правил хакера. Я не видел причин пренебрегать им теперь.
Клуб был устроен в виде крытого двора, стены которого пронизывали галереи, террасы и анфилады. Повсюду встречались комнаты, залы и кабинеты. У меня возникли ассоциации с термитником, источенным мириадами нор и проходов.
Я смотрел на посетителей и не мог понять, кто из них носферату, а кто человек. Эта визуальная неразличимость была, конечно, мне на руку: ведь и моя природа оставалась для окружающих загадкой. И всё же, умей я определять вампиров, было бы проще, ведь в данном случае они интересовали меня исключительно в гастрономическом плане, и мне совершенно не хотелось тратить время на бесполезных людей.
Минут за десять я выяснил примерную планировку клуба, изучил схему эвакуации при пожаре (вы будете смеяться, но она была; висела возле туалетов, едва различимая среди плакатов) и нашёл два выхода, один из которых охранялся, а другой нет. Было логично предположить, что первый вёл не наружу, а во внутренние помещения. Мне туда было не надо. Я не собирался бодаться с кланом каролинговтолько немного подпитаться. Но как отличить людей от потенциальных жертв? Ну, то есть, блюд.
Скопировав себе в Журнал планировку клуба, я бродил в толпе, стараясь не привлекать внимания. Ловил заинтересованные взгляды представителей обоего пола. Но никто не пытался ко мне подъехатьнаверное, всё-таки было заметно, что я не совсем отдыхать явился. И это меня напрягало. Пришлось сесть в баре, чтоб не мозолить никому глаза. Справа от меня располагалась женщина в синем сверкающем платье. Она была со спутникомздоровенным бритым наголо мужиком в коже. Они пили что-то прозрачноето ли джин, то ли водку. У дамы, правда, в стакане красовался ярко-зелёный бумажный зонтик. Слева мне составлял соседство панк с весёлым ирокезом и тремя имплантами, воткнутыми вокруг уха. Может, с другой стороны головы тоже имелисьона мне видна не была. Публика, в общем, стандартная. Если не считать, что часть её составляли вампиры.
У меня засосало под ложечкой. Похоже, я постепенно становился «настоящим» носферату. Ну, во всяком случае, охочим до крови, пусть и своих собратьев. Это открытие не доставило мне удовольствия. Вполне хватало боли и прочих ощущений, от которых мне перепадали проклятые девяносто процентов. Чувства голода не хватало разве что для полного счастья.
Что будем? поинтересовался бармен, остановившись напротив меня.
Его лицо покрывала татуировка, в мочках болтались крупные кольца. Радужные оболочки глаз переливались, как пятна бензина на мокром асфальте. «Наверное, импланты», мелькнуло у меня в голове.
Виски.
Чистый?
Конечно. И безо льда.
Сейчас сделаем, бармен уважительно кивнул и отвернулся к бутылкам.
Женщина в синем платье-переливашке бросила на меня заинтересованный взгляд, но пялиться при своём могучем спутнике не решилась. Надо сказать, она была вполне ничегоя бы ей вдул. Учитывая, что в виртуальных играх ощущения довольно реалистичные, а в «Полночном рыцаре» так и вовсе 90 %, перспектива была не лишена заманчивости. Но я пришёл не за этим. Меня привёл голод, так сказать. Вернее, необходимость пополнить запас здоровья. Голод я почувствовал только сейчас, в непосредственной близости от добычи. И устраивать разборки со спутниками красоток в мои планы точно не входило. Поэтому я благодарно кивнул бармену, поставившему передо мной наполовину полный стакан с янтарной жидкостью, выложил два кредита и, развернувшись, принялся обозревать танцующих. Время от времени делая глоток вискарянадо заметить, весьма приличного. Хотя в игре сымитировать вкус ничего не стоит, ясное дело.
Глава 19
В клубе было полно народу. Кто-то стоял, кто-то сидел, большинство отплясывало. Пёстрая толпа. Разношёрстная. Над столиками плыл запах пота и духов. Клубился дым, приобретавший цвет падавших на него лучей.
Передо мной стояла проблема, о которой, направляясь в «Железный дворец», я не подумал. Нельзя было просто снять тёлку или гомосека, затащить в укромный уголок, прикончить и избавить от бремени крови. Следовало сначала убедиться, что намеченная жертвавампир.
Вскоре стало ясно, что у бара я никого не цепану. Пришлось покинуть нагретый табурет и отправиться по залам. Я искал столики с женщинами, пришедшими, чтобы познакомиться с мужчинами. Таковые имелись, но их было немного: большинство уже разобрали. Интересно, зачем ходить в клубы игровым? Что здесь даёт им возможность прокачки? Поймав заинтересованный взгляд худой блондинки, плюхнувшейся на диван, чтобы перевести дух, я остановился и послал ей недвусмысленную улыбку. Женщина с готовностью ответила тем же. Подойдя, я наклонился и, перекрикивая музыку, проорал почти ей в ухо:
Отличный клуб, да?
Мне хотелось дать понять, что я здесь впервые. Наверняка вампиры в первую очередь нацеливались на таких посетителей. Новичков.
Плохо слышно! отозвалась блондинка, хотя наверняка отлично разобрала, что я сказал. Присядь! она указала на диван.
Я расположился рядом, чувствуя её бедро, обтянутое жёлтым платьем, расшитым пайетками. Пахло от женщины сладкими духами.
Впервые здесь? спросила она, склонив голову так, что волосы защекотали мне висок.
Ага. Раньше ходил в «Эдинбург».
Куда?
В «Эдинбург».
Не слышала о таком.
Ещё бы: я его выдумал.
На южной окраине. Так себе местечко. «Железный дворец» пошикарней.
Женщина кивнула, соглашаясь.
Ты здесь один?
Да. Мне приятель посоветовал сюда сходить. Мы должны были встретиться полчаса назад, но он не придёт. Какие-то дела появились.
Жаль.
Ничего, мне тут нравится.
Скоро начнётся игра.
Какая игра?
Ты не в курсе? блондинка выглядела искренне удивленной.
Нет. Я ж тут впервые.
Да больше половины посетителей приходит ради неё!
Неужели?
Ага. «Вавилон» называется.
Нет, я точно не ради него тут.
А ради чего? женщина кокетливо улыбнулась.
Ради хорошей компании, конечно.
И как, нашёл?
Думаю, да.
Блондинка вдруг поднялась, погладила бёдра, расправляя платье.
Ты прав! прокричала она. Тут слишком шумно! Давай найдём место потише.
Я не против.
Иди за мной.
Женщина повела меня через анфиладу, активно вихляя задом и время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что я не отстал. Напрасно беспокоилась.
Музыка сменилась. Заиграла уже знакомая мне песня«Маленький красный корвет».
Слышишь? спросил Виллафрид.
А то! ответил я мысленно. Как думаешь, что это значит?
Пока без понятия.
Женщина толкнула дверь и вошла. Я последовал за ней, чуть задержавшись на пороге, чтобы убедиться, что не окажусь в ловушке. Но комната была пуста, если не считать нас с блондинкой.
Меня зовут Каролина, сказала женщина.
А меня Немо.
Что за странное имя?
Латинское, подсказал Виллафрид.
Латинское, ответил я.
Неужели?
Ага.
Это, типа, итальянское, что ли?
Да, примерно.
Знаешь, твоё лицо мне показалось знакомым. Мы не могли встречаться раньше?
Какой банальный флирт. Похоже, мне достался бот.
Не думаю.
Ты бы меня запомнил, да?
Непременно.
Женщина сделала ко мне шаг и прижалась грудью. В глазах её заплясали огоньки. Склонившись, я поцеловал её. Мягкие губы были тёплыми и податливыми. Пальцы заскользили по мне, спускаясь всё ниже. Я обхватил женщину за талию, затем переместил ладони на упругие ягодицы. Слегка раздвинул их, вызвав у Каролины сладострастный стон. Оторвавшись от моих губ, она лизнула меня шею. Я начал задирать ей платье, постепенно собирая его в складки, но женщина вдруг отстранилась, упершись ладонями мне в грудь.