Глава 19. Цитадель
Когда подошли ближе к Цитадели, Тарвит разглядел за ней вытянутое здание, похожее на те склады, где они с Шимоном искали ключ, и несколько маленьких гномьих домиков, а так же сумеречных всех рас, которые что-то строили.
Вскоре стало ясно что: стену вокруг Цитадели, молча и бесстрастно они передавали друг другу кирпичи и на фоне конуса пирамиды напоминали дорожку муравьев, тянущих крупицы сахара. Сумеречные обосновались тут недавно, раз еще не окопались окончательно.
Над верхушкой зиккурата ветвились зеленоватые молнии, сплетаясь в шар, над первой ступенью то и дело с шумом вырывалась струя огня, словно с пламенем играл невидимый факир.
Поначалу Тарвит думал, его поведут в пирамиду, но нет, обогнув ее, направились к ангару. Открытые ворота походили на разинутую пасть. Непонятно на что надеясь, Тарвит попытался рвануть в сторонувдруг гном ослабил контроль? Без толку! Если у человека есть душа, душа Тарвита уперлась в этот дверной проем руками и ногами.
В ангаре кто-то истошно заорал, будто с него живьем сдирали кожу, завсхлипывал, запричитал.
К полумраку ангара зрение приспособилось быстро. Видимо, тут когда-то был гномий сталелитейный цех или что-то типа того. Здание делилось на два этажа: верхнийсваи, поддерживающие крышу, развалины доменных печей, нагромождения кирпичей. В самом конце здания работали две печи, оттуда тянуло жаромочевидно, там обжигали кирпич для возводимой стены, а вот ниже находились всевозможные емкости, углубления, бассейны с извилистыми стенами, похожими на стенки кишечника.
Гном зашагал в конец ангара, Тарвит потащился за ним, заглянул в бассейн справа: там пленники застыли в позах туш, разделываемых на мясокомбинате. Поверху тянулись четыре железных прута, к этим прутам были привязаны руки пленников, ногико вбитым в пол крючьям. Пленники живы, и то хорошо. А вообще прекрасно, что среди них нет Шимона! Тарвит всем сердцем желал ему удачи.
В бассейне поменьше голосили буйные. В большом бассейне Тарвит насчитал девятнадцать, в основном это были люди мужчины, но встречались эльфы, гномы и гномки, в маленькомпятерых в смирительных рубашках и болтались на веревках, как мухи, которых поймал паук и перед тем, как впрыснуть пищеварительный сок, уже оплел паутиной. Теперь ясно, почему новички, которых забрали сумеречные, не возвращались.
Поверху прохаживались три лучника-эльфа.
Даже если чудом удастся развязать веревки, отсюда точно не выбраться. Хотя выбираться-то не надо, достаточно умереть. А еще есть козырьумение превращаться в зверя. Гном уйдет, его внушение перестанет действовать, и ночью можно попытаться. Жаль только, что нельзя сохранить разум и освободить пленников.
Лиль и Нинель спрыгнули в бассейн с пленниками. Заросший трехдневной щетиной мужик (Карлос, 1 уровень, человек), заорал, забился в истерике. На пол потекла кровь из разорванной кожи запястий.
Спуститься к ним, скомандовал гном Тарвиту, подождал, пока он выполнит команду и добавил:Подойти к оркам. Руки вверх и свести ладони над головой, ноги вместе!
Тарвит остановился у вбитого в пол штыря, позволяя себя привязать. Когда орки удалились, попытался дернуться, но тело по-прежнему не слушалось.
Твою мать! Это навсегда? Скорее всего, умение действует определенное время, например, сутки.
Эй, гном! заорал Тарвит. Верни мне контроль над телом!
Но пленители не вернулись. Значит, с обращением в зверя придется подождать. Тарвит вывел текст с характеристиками. Бодрость снизилась до 72 %. Интересно, что будет, когда он потеряет контроль над телом? Сможет ли Изначальный зверь разорвать путы или так же будет болтаться?
Время покажет. Главное, чтоб раньше не применили стиратель и не вычеркнули его из этой реальности.
Заголосил Карлос, завыл, и Тарвит уверился, что этот человек сошел с ума. Еще один псих запричитал за спиной:
Мама, мамочка, я больше не буду обижать Веру. Забери меня отсю-у-уда, мне страшно!
Вспомнились слова Арона, что многие сходят с ума. Вот где кошмар! Они ж не умирают. Раз за разом гибнут в ловушках, их загрызают монстры, а они воскресают, бродят духами неприкаянными. Точно создатель этого мирапсихически больной садист.
Среди вас есть психически здоровые? крикнул Тарвит, обращаясь ко всем.
Да практически все, прохрипели в ответ. Два психа только. Где так прокачался-то? Десятый уровень Это ж не один день кача! Может, ты и есть этот самый?
Ох, если бы, вздохнул Тарвит. А вы в курсе, что с нами будет? Сумеречные уверяют, что проверят на детекторе и отпустят.
Ага, щаз, продолжил хрипатый. Пятерых, вон забрали, так никто не вернулся.
Вдруг их отпустили? Проверили, что все в порядке, возразил кто-то блеющим голосом.
Ага, отпустили Стерли их! рявкнул хриплый и закашлялся.
Если б отпускали, мы сами бы пришли тестироваться, добровольно, промурлыкала женщина.
Тарвит стоял к ним спиной и не видел говорящих.
И кормили бы, добавил хрипатый. А то третий день торчу тут, кишки в узел завязались. Сдохну скоро.
Разговаривали долго, потом пели песни, а псих подвывал. Крыли сумеречных матом, но они не реагировали. Вроде бы на улице стемнело, но помещение освещалось свечами, и сказать наверняка Тарвит не мог. Однако спать было невозможно, как и управлять телом. Тарвит надеялся, что через сутки влияние гнома пропадет, и тогда можно попробовать обратиться. Шкала бодрости понемногу проседала и достигла 53 %. Клонило в сон, но, засыпая, он вис на веревках, они впивались в кожу.
Видимо, наступило утро, потому что сумеречные, эльф с тусклыми глазами и человек, притащили еще двух первоуровневых парней, напуганных, потерянных, и разговор зашел о том же: что будет дальше и зачем их тут собрали. Как и раньше, сумеречные отказались пролить свет на происходящее, и пленники ни к какому выводу не пришли.
Снова поругались, спели песню, а потом позади завозились, донесся топот. Тарвит в очередной раз попытался повернуть затекшую шею, не смог, плюнул сквозь зубы.
Что происходит? Повернуться не могу
Куда вы меня тащите, отпустите! проговорил хриплый. Валите нахрен! Ааа! Несколько глухих ударов заткнули хриплого.
Псих позади взвыл и заметался.
Сумеречные, как обычно, действовали молча, и о происходящем Тарвит догадывался по обрывкам реплик. Скорее всего, пришли за очередной партией подопытных.
Незнакомым женским голосом проговорили:
Мне нужны гарантии, что я не сойду с ума, что останусь жить Ой. Что вы де
И снова удар. Тарвит напрягся, ожидая, что и его заберут, он отчетливо слышал шаги за спиной, но сумеречные занялись его сумасшедшим соседом, который все время звал маму и причитал. Похоже, уносили пленников в бессознательном состоянии.
Когда сумеречные удалились, Тарвит поведал, что попал под ментальное воздействие и не управляет своим телом, потому не мог повернуться, и попросил рассказать, что произошло.
А, гном этот Дымион, пропищал, видимо, тоже гном, отвечая на другой, незаданный вопрос. Я сутки истуканом простоял, потом само прошло, правда все затекло. Но ты терпи. Что случилось? Сумеречные опять унесли пятерых.
А смысл терпеть, прогнусили в ответ. Все равно помирать. Насовсем помирать, смерти-то тут нет.
Как это нет? удивленно воскликнул кто-то.
Оказалось, не для него одного это новость, и Тарвит рассказал, как Шимон избежал пленения: убив себя.
Подумалось, что пока жив Шимон, надежда на освобождение есть, пусть и хиленькая.
Все пленники, наверное, ждали, что те, кого увели, вернутся целыми и невредимыми, но шли минуты, тянулись часы, но ничего не менялось, кроме того, что притащили еще одного новенького гномика. Поначалу он молчал, а потом расплакался.
Тарвит не сразу заметил, как оцепенение спало, он повернул голову, оглядывая братьев по несчастью. Благодаря сумеречному зрению оборотня он отлично видел детали, например, что пленник в самом конце бассейна веревками содрал кожу на запястьях, зато еще немного, и он освободит руки.
Непонятно как, но сумеречные учуяли неладное, заходили наверху вперед-назад. В другом конце бассейна парень принялся извиваться и петь.