Роща осталась позади. Споткнувшись о корягу, Наган вышел на тропу, протоптанную в выжженной солнцем траве. На миг посетили сомнения, что этот недострой необитаем, но дверь над высоким крыльцом распахнулась, и до самых ног Нагана протянулся прямоугольник света с черной тенью человека, сидящего в инвалидном кресле.
Наган зашагал вперед, заведя за спину охотничье ружье с единственным патроном.
Нагорный приехал! проговорил Краско, видимо, ассистентам. Ростислав, скорее сюда!
В холе, залитом ярким светом, громоздились коробки, были сложены листы гипсокартона и ламинат, какие-то палки, профиля, у которых Вот так номер! Господин завхоз-Миков и его худая секретарша!
А еще охранниккруглолицый, короткорукий и коротконогий, с выпирающим пузиком и цепким взглядом профессионального убийцы. Он глянул на ружье, но забирать его не стал.
Видел, что в Москве? с легким восторгом проговорил Краско. Гошкодеря проводит первое боевое крещение: выводит на улицы богатеньких студентов и школьников, у которых линзы! Толпа идет на Дом правительства, к ней примыкают оппозиционно настроенные долбни. Надо торопиться. Потому что, похоже, в Ундервельте появился стиратель, и теперь можно полностью стереть личность участника эксперимента.
В словах Краско Наган уловил странное и зацепился за нестыковку:
А чего, по-твоему, Гошкодеря мне звонил и велел уезжать из города? Ему проще меня прихлопнуть руками моей падкой на гаджеты жены.
Я что ему, доктор? развел руками Краско. Надо спешить, иди за мной. Антон развернул коляску и покатил по коридору.
Остальные молча последовали за ним, Наган шел последним, и его снова беспокоило чувство нереальности происходящего.
Тут одна капсула погружения, торопливо проговорил Краско. Леша, поторопись делать мост!
Инночка, Миков повернулся к секретарше, она кивнули, и ассистены рванули вперед.
Секундочку, Наган снова остановился, поймав Краско на вранье. Ты говорил, что квантовым запутыванием не занимался.
Тяжело вздохнув, Антон развернулся.
Не занимался, и что? Что мешает изучить материал, к которому у меня полный доступ, и сделать так же, как делал Тарасов? Да не волнуйся, на Леше уже все обкатали, это безопасно.
Вовремя мы обустроили это убежище, подал голос охранник и обратился к Нагану. Не переживай, мы люди надежные, и место надежное.
Странно, что Тарасов не с вами, сказал Наган, рассчитывая, что Краско будет путаться в показаниях. У тебя есть хотя бы предположение, где он? Вдруг его уже нет в живых?
Краско, тяжело вдохнув, рассказал то же, что и несколько часов назад: Тарасову нужно провести в вирте несколько дней. За Антоном следят и если вычислят его, выбьют информацию, где Тарасов.
А сейчас, выходит, не следят? поинтересовался Наган.
Им не до того пока. Надеюсь, что так.
А телефон, с которого ты звонил
Уехал с надежным человеком ко мне домой, обнадежил Краско.
За просторным холлом начинались два коридора, в одном велся ремонт, второй был закончен. Пахло свежей краской икак когда открываешь коробку с новым, скажем, компьютером.
По левую сторону тянулся ряд одинаковых белых дверей, с которых еще не сняли защитную пленку. Антон продолжал рассуждать:
В виртуале Тарасова ловят подконтрольные Гошкодере люди, в реале тоже все на стреме. Тарасов не со мной, да. Потому что у него своя команда, и он перестраховщик. Но интерес у нас один.
А тебе какой интерес что-либо менять?
Остановившись напротив последней двери, он недостоверно расхохотался.
Ты действительно не понимаешь? Тыне понимаешь?! Как только они освоят технологию, я перестану быть им нужным.
Наган открыл дверь и переступил порог.
Но так ты кхм, перестанешь быть нужным еще быстрее. А до общества обычно таким, как ты, дела нет.
Ну почему же? глаза Краско возбужденно блестели. У меня есть мама, сестра, ей только девять лет. Я хочу, чтоб они жили в нормальном мире, понимаешь?
Еще как понимаю.
Наган окинул взглядом просторный ярко освещенный зал. В середине стоял стол наподобие тех, что в морге, а на немпохожий на настоящий чуть наклоненный стеклянный гроб, заполненный какой-то жидкостью. От него сбегали на пол сотни проводов, сливались в кабели, снова распадались у стены, где Миков и секретарша копались с многочисленными панелями, экранами, всякими непонятными приборами.
Зачем тебе именно я? спросил Наган. Вон сколько у тебя помощников.
Краско проехал к Микову, нажал несколько кнопок, что-то шепнул на ухо ассистенту и соблаговолил ответить:
У тебя необходимый боевой опыт и чутье. Уверен, ты за день найдешь Тарасова.
Наган хотел сказать, что чутье у Яны, а его конеклогика, но промолчал. Миков уступил свое место у панели с кнопками Краско, а сам отошел, тыкая пальцами в планшет. Не отрываясь от работы, Антон говорил:
Ты попадешь в Ундервельт через специально созданный мост, твоя память сохранится. Смерти там нет. Умрешьчерез пару минут воскреснешь неподалеку. У тебя будет читерский арбалет и броня, и уровень приличный
Арбалет? не понял Наган, перетаптывающийся с ноги на ногу.
Ну да, там типа фэнтези. Магия, гномы, орки, все дела. Но есть стиратель. Хрен знает, откуда он взялся. Короче, не попадайся тем, информация о ком будет выводиться серым. Я делаю тебя сильнее многих, так что прорвемся. Как тебя назвать?
Наган.
Леша! Три-пять-один! Ну? крикнул он Микову и переключился на Нагана, недоверчиво озирающегося вокруг. У тебя будет компас, карта с описанием мест, арбалет с неиссякаемым запасом огненных болтов. Старайся не умирать, очнешься голым, без вещей
Ок, понятно, что ничего не понятно.
Еще там ловушкисмертельно опасные аномальные зоны. Ты будешь их видеть как разноцветное мельтешение пикселей.
Как выглядит персонаж Тарасова? Как его зовут?
Краско и Миков переглянулись. Антон ответил:
Примерно как на фотографии, только моложе лет на тридцать. Но это не точно.
Если его там еще не опознали, значит, не так, заключил Наган.
Миков криво усмехнулся и проговорил:
И я тебе говорил, что Тарас вошел под другим аватаром. Глупо так светиться.
Краско изобразил обиду, вздохнул:
Вот она, плата за недоверие, теперь я не помогу ему. Ростислав, главное: Тарасов понес туда вирус. Есть вероятность, что он угодил в стиратель и погиб. У тебя будет носитель с копией вируса.
И что с ним делать? Что это вообще?
Ты должен проникнуть в Цитадель, сунуть символический ключ в любую замочную скважину в двери Цитадели, он хлопнул в ладоши. И все! Ундервельт свернется, все, у кого есть тела, вернутся в реал.
А остальные, выходит, погибнут?
Краско тяжело вздохнул:
Можно ли считать живыми тех, кто находится в состоянии, существование которого не доказало? Тебе ли не по фиг? Жену вытаскивать надо, свою задницу спасать
И твою заодно.
Наган набрал Яну, но так и не дождался ответа. Секретарша, посмотрела на Краско и обратилась к Нагану:
Снимайте всю одежду, все железное и ложитесь в капсулу, она погладила хрустальный гроб.
Наган стянул футболку.
Я там не раскисну за несколько дней?
Гель разрабатывался с расчетом на длительное пребывание, обогащен кислородом и питательными веществами, не отрываясь от планшета, объяснил Миков.
В руках секретарши появился шприц.
Я поставлю укол, это необходимо и совершенно безопасно, а вы в течение пяти минут должны залезть в капсулу.
В плечо будто слепень укусил. Секретарша удалилась, а Наган, раздеваясь, думал о том, что его загнали в угол, лишив выбора. Даже если Краско лжет, и они с Тарасовым не делают общее дело, есть один способ проверить, пусть и ценой собственной жизни.
Последний вопрос, проговорил Наган, взобравшись на стол и приготовившись лезть в гроб. Почему бы просто не уничтожить этот ваш Ундервельт? Не запустить вирус дистанционно? Зачем столько лишних телодвижений?
Это невозможно. Очутишься тампоймешь, ответил Краско. Это саморазвивающаяся реальность.
Наган зачерпнул гель, заполнивший гроб, растер в рукеон был чуть плотнее воды и пах озоном. Попробовал на языккак чуть подсоленная вода. Даже если Краско ведет свою игру, можно попытаться его переиграть, найти и расспросить Тарасова, что за жук Краско, а потом решить, рассказывать ли о встрече с ним.