(Ніхто не торкається SecUnits. Я досі не розумів, що це пільга.)
Я все ще не вмію вгадувати людський вік, просто дивлячись на лице. Тепла коричнева шкіра Дони Абене була складена в куточках її рота та очей, а довге темне волосся мало білі пасма, але, наскільки я знав, це був косметичний макіяж. Вона засміялася, і її темні очі звузилися. "Ми нарешті їдемо, Мікі!"
"Ура!" - сказав Мікі, і всередині його корму я відчував, що це щиро.
Мікі допоміг Хіруне занести обланання в лабораторію, а потім він міг довільно слідувати за своїми друзями-людьми, коли вони розміщали особисте спорядження. Я запропонував Мікі вийти з лабораторії і піти до складу, де Вілкен і Герт розпаковували своє обладнання. У Мікі не було настільки чутливого сканера зброї, як у мене, але його зір мав можливості збільшення навіть кращі, ніж у мене. (Це одна з відмінностей між SecUnit'ом та ботом, призначеним для наукових досліджень.)
Я попросив його уважно подивитися на речі, які розпаковували консультанти з питань безпеки, і це дало мені можливість побачити їх крупним планом і під різними кутами, коли Герт клав свої речі у шафку для зберігання. Я хотів зробити це на борту корабля, але вони занадто швидко прибрали своє спорядження, і прохання безпілотника перевірити спорядження, ймовірно, привернуло б небажану увагу. Герт поглянув на Мікі, поклав якусь річ у футлярі і спитав: "На що ти дивишся?"
Я сказав Мікі: Скажи: "Дона Абене хоче, щоб я запитав вас, чи потрібна вам допомога при зберіганні вашого спорядження".
Мікі нахилив голову і дослівно повторив її з такою досконалою невинністю, з якою міг впоратися абсолютно безневинний бот.
Герт трохи посміхнувся. "Ні, дякую, маленький боте", - сказав він. Вілкен засміялася.
"Маленький бот", серйозно? (Десь мало бути щасливе середовище між трактуванням бота як жахливої машини для вбивства і інфантилізованим ботом.) Я запропонував Мікі повернутися до друзів. Коли він зійшов вниз, він запитав: "Рін, чому вони не хотіли, щоб ми бачили їхні речі?"
Не всі хочуть, щоб домашня тваринка-робот вставляла свій сканер у чужі справи, але я відволікся Я просто сказав йому, що не знаю. З форми футлярів там містилася зброя, боєприпаси та елітний комплект саморегульованих обладунків, які я бачив лише в ЗМІ. Компанія ніколи не давала нам таких гарних обладунків, хоча на її захист можна сказати, що нашу броню з регулярними інтервалами змінювали. Вони не мали безпілотників, але зрештою люди погано ставляться до безпілотників безпеки; для керування ними потрібна багатоканальна обробка інформації, і більшість людей просто не можуть це робити без спеціального імпланта. Але навіть без безпілотників вони виглядали так, ніби готові до всяких несподіванок. Можливо, не без причини.
Я намагався вирішити, чи варто мені скористатися можливістю викрасти броню, якщо вдасться. Саморегулююча броня була неймовірно спокусливою і буде ще кращою, коли я внесу деякі зміни до коду. Але клопоту було достатньо багато навіть для того щоб проходити повз сканери зброї; якщо ж носити з собою що-небудь таке громіздке, просто зросте ймовірність, що мене зрештою спіймають.
Мікі піднявся до зони екіпажу під контрольною палубою, де Абене та Хіруне сиділи з Брейсом та Еджіро. Кадер і Вібол були прямо за нами в кабіні пілотів. Люди пересунули кілька стільців станції до вигнутого м'якого дивана і тепер спостерігали за бульбашкою плаваючої поверхні дисплея у центрі купе. З наведених схем вони планували свій маршрут через обєкт. Я обережно потикався в їхні індивідуальні канали, коли Абене поплескала по місцю біля неї. - Сядь, Мікі.
Мікі сів біля неї на диван, і ніхто з інших людей на це не відреагував. Мабуть, таке було цілком нормальним явищем.
- Ти радий побачити внутрішню частину об'єкту, Мікі? - запитала Хіруне, повертаючи схему під новим кутом. - Я втомилася дивитися на ціі карти".
"Я в захваті!" - заявив Мікі. "Ми зробимо хорошу оцінку, а потім зможемо отримати нове призначення".
Еджіро засміявся. "Сподіваюся, що це буде так легко, як ти кажеш."
Брейс сказав: "Мені байдуже, легко чи важко, принаймні ми рухаємось! Напевне, Мікі втомився грати з нами в Мус".
"Я люблю ігри. Я міг би весь час грати в ігри", - заявив Мікі.
Мені довелося повернутися до реальності своєї темної кабінки. Я знову відчув емоції. Я був розлючений.
До того, як доктор Менса купила мене, я міг порахувати, скільки разів я сидів на людському кріслі, і це ніколи не було перед клієнтами.
Навіть не знаю, чому я так відреагував. Чи заздрив я боту у формі людини? Я не хотів бути роботом замість домашньої тваринки, тому залишив доктора Менсу та інших. (Не те, щоб Менса сказала, що хоче домашнього улюбленця SecUnit'а. Я взагалі не вважаю, що вона хотіла SecUnit'а.) Що було у Мікі, чого я хотів? Я поняття не мав. Я не знав, чого хочу.
І так, я знаю, що це, мабуть, було великою частиною проблеми саме тут.
Я повернувся до стрічки Мікі. Дона Абене якраз говорила: "Майте на увазі, що ваш досвід спілкування з людьми обмежений. Ми думаємо про вас як про члена нашої родини, але для інших ви чужі. Мабуть, тому наша служба безпеки не хотіла, щоб ви дивилися на їхні речі".
Ой-ой. Я пробіг назад у записі з камери Мікі, щоб відтворити ту частину розмови, яку я пропустив. Мікі запитав у Абене, чому Герт так відреагував, коли він подивився на її речі та речі Вілкен. На щастя, Абене відволіклася, намагаючись відповісти на запитання, поки все ще оглядала схему установки, і не запитала, чому Мікі пішов до команди охорони. Якби вона подумала запитати про це, чи сказав би їй Мікі про мене? Як би він відповів на це питання?
Я міг би взяти Мікі так, як спочатку планував, але імітувати його взаємодію з Абене та іншими було б неймовірно складною справою. Я не думав, що можу підробити це; мій розширений алгоритм консультанта-імпа з питань безпеки було досить важко розробити, і я не намагався обдурити людей, які мене знали і те, як я виглядав для них. Щось у цьому роді.
Намагаючись не виглядати знервованим та/або розлюченим, я сказав: "Мікі, памятай, ти сказав, що не скажеш Доні Абене про мене."
"Я не скажу, Рін. - Мікі був настільки спокійним і самовдоволеним, що моя надійність роботи знизилася на 2 відсотки. - Я обіцяв."
Мені довелося мовчки кипіти. Але частина кодованої поведінки Мікі повинна була включати звертання до Дони Абене, коли у нього були запитання. Мені потрібно буде відповідати на його запитання якомога детальніше; очевидно, що просте "я не знаю" його не влаштовувало.
Хіруне тим часом запитувала Абене: "Що ти думаєш про нашу службу безпеки досі?"
Абене сказала: "Насправді я задоволена. Вони, здається, не дуже розуміються у тераформуванні, але це не має значення".
Можливо, подумав я. Але навчальні модулі SecUnit'ів часто були наповнені нісенітницями, і все, що я знав про тераформування, я прочитав з популярної літератури, причому зовсім не цікалячись ним, тому, можливо, я був не найкращим авторитетом.
Очима Мікі я побачив, як Хіруне поглянула на двох інших, які говорили про те, що треба щось перевірити. Вона знизила голос. "Я вважаю що лише двоє охоронців не дуже допоможуть нам проти рейдерів".
Абене пирхнула. "Якщо там будуть рейдери, ми сідаємо у човник і негайно повертаємось до транзитної станції."
Коли ви їх побачите, буде вже пізно.
Моя реакція, мабуть, потрапила в корм, тому що Мікі з тривогою запитав: "Ти будеш їх охороняти, Рін?"
"Так, Мікі" - відповів я, тому що це була моя обіцянка, і я думав її виконати.
Розділ четвертий
Через корм Мікі я мав доступ до результатів сканування об'єкта, накладений на схему оригінальної специфікації. Так, я думаю, що тепер я знав, де шукати потрібні докази.
Через камеру Мікі я спостерігав на дисплеї за наближенням човника до об'єкта. Ми вже пройшли повз масив тягачів, які досі працювали на оптимальній потужності відповідно до автоматизованих звітів, які вони надсилала на станцію.
Обєкт являв собою величезну платформу у верхніх шарах атмосфери, і був набагато більший за станцію чи за повнорозмірне транзитне кільце. Більша частина цього місця була зайнята чимось схожим на велетенські стручки, всередині яких двигуни крутили великі вентилятори, керуючи процесом тераформування. Не було візуального зображення самої планети; об'єкт завис у середовищі вічної бурі. Закручені високі хмари, наповнені електричними розрядами, закривали будь-який вид на поверхню.
"Ми бачимо хороші рівні у всіх середовищах", - сказав Кадер з кабіни пілотів, поділившись зображенням показань у стрічці. "Ви впевнені, що хочете піти з повним спорядженням?"
Я напружився, впевнений, що відповідь буде неправильною. "Мікі, скажи їй" Але Абене відповіла: "Так, ми будемо виконувати повний протокол безпеки". Це означало повноцінні костюми з фільтрацією, аварійною подачею повітря та захистом вразливих людських тіл. "Ми будемо продовжувати це робити, поки не зможемо оглянути навколишнє середовище та взяти на себе контроль над об'єктом, а пізніше проведемо повторну оцінку".
Я розслабився. Потім ще раз нагадав собі, що це не мої клієнти.
Мікі сказав: "Все добре, Рін. Дона Абене завжди обережна.
Я бачив багато мертвих обережних людей, але я не збирався говорити це Мікі.
Очима Мікі я дивився, як Абене готується до першого виходу. Кадер і Вібол залишалися на кораблі, але Вілкен і Герт, а також Хіруне та ще два дослідники, Брейс та Еджіро, виходили разом з Абене та Мікі.
Вілкен першою вийшла зі шлюзу, і камера на її шоломі надіслала відео у канал. Вони вибрали док, призначений лише для пасажирів, у житловому блоці, де зона посадки була недостатньо великою для розміщення важкої техніки або стандартних ботів-самоскидів. Живлення було включене, але на мінімум; смуги аварійного світла на рівні підлоги, наполовину вгорі по стіні та нагорі, але великі світильники були вимкнуті для зменшення накладних витрат. Людям було достатньо світла, щоб бачити без спеціальних фільтрів у камерах шолома.
Чи було гарною ідеєю сісти на обєкт тут? Схема давала більш багатофункціональний простір для посадки на слідуючому рівні над нами. Там була зона завантаження, що могло полегшити захист підходів до човника, але також могло ускладнити повернення команди в човник, якщо щось піде не так.
Важко було сказати, поганий цей вибір чи ні. Завжди існувала можливість, що люди кепські в охороні. Я б вийшов першим з повним розгортанням безпілотників, залишивши людей у герметичному човнику. Оцінив би цей об'єкт (тобто переконався, що немає небажаних відвідувачів, пройшовшись навколо, як приманка, чекаючи, що на мене що-небудь нападе), і лише тоді вивів би людей. Але не заперечуйте, що запланувати щось а потім виконати без відхилень вдається рідко.
Камера у обладунках Вілкен надсилала відео у стрічку, коли Вілкен пішла вперед. Вона пройшла крізь шлюз у коридор, і я не помітив жодних пошкоджень, лише кілька потертостей та подряпин на стінах та підлозі, це були ознаки нормального користування. Абене, Хіруне, Мікі, а потім Брейс та Еджіро пішли слідом, а Герт тримав тил. Я розділив свою увагу на сім потоків, по одному для кожної камери на шоломах людей плюс Мікі. Я слухав стрічку команд та комунікацію, але все це проходило через Мікі. Абене сказала: "Мікі, ти щось відчуваєш?"
- Ні, Дона Абене, - сказав Мікі. Він шукав активні сигнали з будь-яких резидентних систем. Оскільки цей обєкт був побудований компанією GrayCris, я очікував того типу HubSystem та SecSystem, до якого звик, або до чогось сумісного. Всюди було багато камер безпеки, вони просто не були активними. Мікі мав рацію, тут не було нічого, окрім шуму повітря, ніякої активності на обєкті, незважаючи на наявність освітлення та навколишнього середовища.
"Рін, вони думали, що системи будуть самотні, коли вони залишать їх активними? - сказав Мікі. - Як ти вважаєш?"
Мені стало цікаво, чи думав АРТ, чому я такий дурний, коли крутився в моїй голові. Можливо, але були великі шанси, що якби це було так, то АРТ сказав би про це.
"Це може бути правдою", - сказав я, тому що тепер я знав, що якщо не відповісти на запитання Мікі, він може випадково видати мене найближчій людині. Але потім я згадав, що цей об'єкт мав розвалитися і згоріти в атмосфері ще до того, як GI висунула претензію на нього. І додав, що GrayCris, можливо, видалила центральні ядра систем-резидентів, коли вони забиралися звідси. Вони хотіли скоротити свої збитки. Системи Sec і Hub, які могли керувати об'єктами такого комплексу, були дуже дорогими. Я не знав багато про GrayCris, але компанія, яка володіла мною, ніколи б не залишила стільки грошей.
І тут Мікі сказав: "Дона Абене, можливо, GrayCris видалила центральні ядра систем-резидентів, коли покидала об'єкт. Вони хотіли скоротити свої збитки".
Ну дебіл
"Це має сенс", - сказала Хіруне. Вона потикала у свій комунікатор і додала: "Є певні перешкоди, можливо, екранування? Я більше не можу отримувати сигнал станції, хоча я все ще чую Кадера та Вібол на каналі нашого човника".
Еджіро витяг зразок сигналу перешкод у свій канал, щоб вивчити його. "Так, перешкоди досить щільні, ймовірно, через розряди в атмосфері". Ніби за його сигналом, спалах блискавки заблокував зв'язок протягом 1,3 секунди.
"Важка погода, - прокоментувала Вібол у комунікаторі. - Слідкуйте за дощем."
Команда засміялася, і Мікі надіслав знак розваги у стрічку команди. О, бот жартує, його це зовсім не дратує. Вілкен і Герт проігнорували веселощі.
Попереду Вілкен вийшла з коридору на більший простір, а сканер на її обладунку сказав їй, що в ньому немає ознак життя. Вона закрокувала по колу, оглядаючи зал, а потім дала сигнал іншим увійти. Це місце не було позначене на схемі, але в ньому були дезактиваційні кабіни та екологічні костюми, які зберігалися на стелажах біля стін. Знову ж таки, жодних пошкоджень не було видно, коли люди миготіли своїми камерами. Брейс сказав: "Цей зал чистий? Я думав, що біосектори відокремлені та запечатані. Це те, що написано на схемі, чи не так? "
"Я впевнена, що так", - сказала Хіруне. Вона перевірила панель на найближчій камері для знезараження. Вона все ще мала живлення, але всі двері були у вертикальному положенні. (Деяке полегшення. Кабінки, в яких щось може ховатися, не приносять задоволення.) Хіруне спробувала завантажити звіт про використання у фід, але внутрішня память панелі була порожньою.
Я перевірив Кадера та Вібол, обидва були приклеєні до своїх каналів, хоча у Кадера все ще був відкритий канал для станції. Було певне втручання перешкод, але він все ще отримував дзвінки та відповіді від портового управління станції. Ймовірно, матеріал, з якого були зроблені стіни приміщень блокував групу всередині від прямого контакту зі станцією.