Можливо, установка тераформування в атмосфері Міли теж була лише прикриттям для видобутку чи відновлення чужорідних залишків чи дивної синтетики, або і того й іншого. GrayCris завершила оцінювання і вдала, що відмовляється від тераформування, яке ніколи насправді не виконувалося. Коли б установку занедбали, вона врешті-решт упала би, забравши з собою всі докази.
Якби доктор Менса мала докази цього, розслідування проти GrayCris стало б набагато цікавішим. Можливо, настільки цікавим, що журналісти забули би про бездомного SecUnit'а. І тоді доктор Менса не сидітиме на FreeCommerce, а зможе повернутися на Preservation, де їй буде безпечно, і я зможу перестати турбуватися про неї.
Отримати докази не складе труднощів, подумав я. Люди завжди думають, що вони прикрили свої сліди і видалили свої дані, але вони дуже помиляються. Тож можливо, мені слід це зробити. Я міг поїхати на Мілу, зібрати потрібні дані та надіслати їх доктору Менсі у порт FreeCommerce, або до її дому на Preservation.
Я знову перейшов до огляду розкладів та змінив свої запити, щоб пошукати транспорт до Мілу, але в загальнодоступному розкладі до цієї станції транспорту не було. Я розширив свій пошук, перевіривши інші підключені станції громадського транспорту. Все, що я зміг знайти, - це старі рекомендації щодо транспортування, позначені датою сорок циклів тому, коли у новинах заявили, що обєкт тераформування оголошено неактивним після того, як місцева транзитна станція зареєструвала тривалий період бездіяльності. Там же повідомлялося, що вантажні маршрути до Міли припинені, за винятком маршруту, що прямував зі станції HaveRatton, що була на краю Корпусу корпорації. Я не міг отримати будь-якої оновленої інформації про транспорт, що прямує до Міли з HaveRatton, окрім деяких розпливчастих повідомлень про те, що кілька рейсів все ж відбулося.
Можливо я не зможу дістатися до Міли без власного корабля, з чим були проблеми. У мене був навчальний модуль для хопперів та інших планетних літаків, але не човників, транспортників чи чого-небудь подібного. Мені б довелося викрасти корабель і пілот-бота, а це було надто складно навіть для мене.
Але HaveRatton була основним центром транспортів, що прямували за межі корпорації, і я міг вибрати звідти сотні напрямків. Тож навіть якщо план з Мілою провалиться, це не буде даремна поїздка.
Наступний транспорт, який прямував безпосередньо до HaveRatton, був позначений як вантажно-пасажирський, і саме так я опинився в одній компанії з Айресом та його групою підрядних ідіотів.
***
Після того, як я зупинив останню бійку і безлад і вирішив покінчити з нетривалою карєрою радника з безпеки для цих зневірених людей, я пішов сховатися у своїй просторій каюті. Коли ми пройшли крізь червоточину і почали наближатися до HaveRatton, відкрився канал зв'язку зі станцією.
Мені потрібно було отримати розклади якомога швидше, і я також з нетерпінням чекав можливості завантажити нові медіа. Останнє нове шоу, яке я дивився, почалося добре, але зрештою стало дратувати. Мова йшла про попереднє тераформне оцінювання (на планеті з абсолютно непридатним профілем для тераформування, але мене це не турбувало), яке переросло в битву за виживання проти ворожої фауни та рейдерів-мутантів. Але люди-режисери були надто безпорадні, щоб зробити його цікавим, і зрештою всі загинули. Я вже на початку шоу міг сказати, що все рухалося до гнітючого кінця, і я просто не був у настрої. Це дратувало особливо, тому що я бачив, як додавання героя-SecUnit'а і, можливо, деяких інопланетян могло перетворити серіал на чудову пригодницьку історію.
І жодним чином їхня облігаційна компанія не могла гарантувати оцінювання без певної професійної служби безпеки. Це було нереально. Герої-SecUnit'и також були нереальними, але, як я казав АРТу, нереальне може здаватися як правдивим, так і неправдивим.
Я перестав дивитися серіал, коли мутанти потягли біолога групи, щоб його зїсти. Серйозно, саме таким ситуаціям я покликаний запобігати.
Думки про ймовірну долю пасажирів цього транспорту теж псували мені настрій. Я не хотів бачити безпорадних людей. Я б краще дивився, як розумні істоти рятують один одного.
Я перебрав індекси доступної інформації, потім розпочав нові завантаження та запитав розклади та транспортний посібник, як дістатися до Міли.
Нічого в цьому циклі, нічого у наступному. Навіть коли я розширив пошук до тридцяти циклів від початкового. Ну, можливо, це справді була проблема.
Я багато думав про свій план між приступами сварок пасажирів, і тепер ненавидів необхідність відмовитися від нього; я дуже хотів завдати шкоди GrayCris, і якщо я не бажав робити цього за допомогою вибухових снарядів, це був наступний найкращий спосіб. Можливо, графіки не оновлювалися; люди з біса ненадійні, коли справа доходить до вчасного ведення даних. Коли ми почали гальмування для остаточного підходу та стикування, я пошукав загальнодоступний каталог станції, і так, Міла була у списку. Як завжди, транзитну станцію експлуатувала незалежна компанія, тому її було внесено до списку діючих навіть після того, як обєкт був залишений. Для профілактики до станції час від часу відправляли чергову групу людей числом не більше сотні.
Чергування було добре, оскільки це означало, що постійних мешканців там немає; люди постійно приходили і йшли. Але менше сотні було погано. Навіть якби я міг туди потрапити, не маючи законних причин бути там, я мав би ховатися, щоб мене ніхто не побачив.
АРТ змінив мою конфігурацію, тому просте сканування не сприймало мене як SecUnit'а, і я написав собі деякий код, щоб переконатися, що я поводжусь більше як людина або людина-імп. (Здебільшого рандомізуючи мої рухи та дихання.) Але мені доводилося уникати інших SecUnits, і найкраще було уникати людей (наприклад, з персоналу центру відновлення), які бачили SecUnits без броні. GrayCris уклала контракт на SecUnits з корпорацією Rim, і вони, можливо, використовували їх на станції Міла. GrayCris повинна була вилучити будь-які офіси з транзитної станції, коли згортала проект, але люди, які чергували там, могли мати своїх SecUnits. Це був розрахований ризик, і це означало, що я міг перебувати на станції у такій ролі, хоча й знав, що це було як вистрелити собі у колінний суглоб.
Я міг відмовитися від цієї ідеї. Виїжджали транспортні засоби до пунктів призначення далеко від корпоративної території, де про мене ніхто не знав. Але я втомився видавати себе за людину. Мені була потрібна перерва.
Я переглянув розклад для приватних рейсів і не побачив жодного польоту до Міли. Але був запланований виїзд кількох кораблів у наступному циклі або близько того без зазначеного пункту призначення. Одним з них був транспортник, керований ботом, який був достатньо великим, щоб перевозити запаси і приблизно від ста до ста п'ятдесяти людей протягом ста циклів. Я перевірив його історію в базі даних і побачив, що він відлітав і повертався за деяким графіком. Це міг бути приватний підрядник, який постачав припаси на станцію Міли, не зазначений у розкладі, тому що вони не хотіли, щоб туди потрапляли випадкові люди, поки хтось не розбереться з проблемою тераформінгу.
Вантажне судно було фактично заплановане до відправлення ще вісімнадцять циклів тому, але затримувалося. Одночасно з моїм транспортом до HaveRatton прибувало шість транспортів різних розмірів та з різних місць відправлення. Судно з постачання могло чекати на когось, якби виконувало конкретне замовлення. Або просто бути на ремонті.
Щоб дізнатися більше, мені доведеться порозмовляти особисто.
Розділ другий
Щойно транспорт завершив протоколи стикування, я встав з крісла, взяв рюкзак (у мене було кілька речей, але переважно просто для того, щоб виглядати як мандрівник-людина), і спустився вниз по трапу техобслуговування до пасажирського шлюзу. Інші пасажири виходили через вантажний прохід прямо у транспортний модуль, який вантажопідйомник відбуксирує на судно, яке доставить їх до їхнього нового дому. Це було організовано нібито для їхньої зручності, але насправді підрядник не хотів, щоб вони проходили через станцію, де вони могли передумати і втекти.
Я не хотів прощатися з ними. Я не міг врятувати стільки людей від переїзду до того місця, куди вони бажали поїхати, і мені не хотілося це спостерігати.
Я попрощався з транспортом, який пропустив мене через люк, а потім видалив запис зі свого журналу. Я міг би сказати, що мені було сумно, але це була не та поїздка, яку мені хотілося би повторити.
Я вже напрактикувався зламувати різні хаби та засоби безпеки транспортних кілець, тому проходити повз сканери зброї варувало набагато менше нервів. SecUnits розроблені як мобільні компоненти SecSystems, які підходять до будь-якого типу SecSystem, тому що компанія хоче здавати нас в оренду якомога більшій кількості різних клієнтів, навіть таким, хто має власне обладнання. Хитрість злому - SecSystem змушують думати, що ви повинні бути у ній, - компанія ввічливо надає вам весь необхідний для цього код. Практика і жахлива необхідність зробили мене хорошим у зміні цього коду.
Я зупинився в торговому центрі, біля автоматизованого кіоску, де продавалися інтерфейси для людей, які не мали імплантів, портативні дисплеї та флешки памяті. Флешки були призначені для додаткового зберігання даних і кожна була розміром з кінчик пальця. Вони використовувалися людьми, яким доводилося налаштовувати нові системи або подорожувати до місць, де не було мережі, або які хотіли зберігати дані у місці, недоступному через корм. (Хоча SecSystems компанії мали способи для їх зчитування; клієнти іноді намагалися приховати власні дані про них.) Я купив набір флешок за допомогою моєї валютної картки. (Я бачив, що на ній залишалося ще багато грошей; Тапан та інші, мабуть, багато заплатили мені.)
Приватні доки ніколи не бувають такими зайнятими, як державні, лише кілька людей ходили туди-сюди, і багато ботів-самоскидів переміщали вантажі. Я поглядав на безпілотники, коли переходив у зону для посадки, але там їх було лише двоє, і вони контролювати діяльність ботів-перевізників. Я знайшов транспортник з постачання і дав пінг, щоб перевірити, чи є хтось вдома. Пілот-бот пінгував назад.
Це був бот нижчого рівня, недостатньо функціональний, щоб нудьгувати під час перебування на док-станції або цікавитись перспективою чимось зайнятися. Як і інші транспортні боти, з якими я стикався (AРT був винятком), він передавав зображення. Так, він транспортник постачання. Так, він збирався на Мілу, він літав до Міли за графіком у сорок сім циклів. Від транзитного контролю надійшло оновлення про те, що він має затримати свій виліт, але він очікував дозволу у наступні два цикли. Це було як розмовляти з записаною інформаційною рекламою для мандрівників.
Але я подумав, що цього разу мені пощастило.
Я змусив його думати, що у мене є дозвіл від портового управління, і попросив дозволити мені увійти, що було зроблено. Потім я обережно вирізав свій вхід з його памяті. Що стосується мене, то я завжди був на його борту. Я не любив робити такі зміни; мені подобалося вести переговори з пілот-ботами. Але цей був настільки обмеженим, що я боявся, що він не здатний укласти угоду і дотриматися її. Я не хотів ризикувати тим, щоб він доповів про моє місцезнаходження портовій адміністрації, не розуміючи, чому це погана ідея.
Я спустився коротким коридором в основний відсік і побачив прохід до вантажного відсіку та сховища для запасів. Відсік був маленьким, якраз достатнім для консолі, яка використовувалася для кріплення до неї двох вантажних модулів, і шаф для бортових припасів. Обидва модулі вже були прикріплені, тому якби корабель чекав на інший вантаж, їх довелося б від'єднати і витягнути. З конфігурацією зони для екіпажу це не повинно впливати на мене.
Я витратив деякий час на пошуки, головним чином тому, що був трохи роздратований, і все ще маючи запрограмовану звичку патрулювати. Корабельні ремонтні безпілотники слідували за мною, приваблені рухомим тілом там, де його не повинно бути, але без вказівок з корабля вони мене не турбували. Приватних кабінок не було, лише пара спальних місць, вбудованих біля перегородок при головній палубі поруч з пілотним комплексом, і були ще дві кабінки за вантажною станцією, поруч із аварійною системою MedSystem і крихітним туалетом. Мені це не було потрібно, і було полегшенням не прикидатися, що я користуюся ним досить часто, щоб виглядати людиною. Хоча я звик до того, щоб мати доступ до людського душу. Порівняно з кімнатою, де було обладнання охорони компанії, житло було розкішним. Я вибрав одне з ліжок біля головної палуби і почав сортувати свої нові носії інформації.
(Гаразд, я повинен був усвідомити, що пачки постільної білизни та інші припаси в одній з шафок, ймовірно, були з певної причини.)
Спробувавши і відкинувши кілька нещодавно завантажених шоу, я розпочав перший епізод нового, який виглядав багатообіцяючим. Дія відбувалася в альт-світі з магією та неймовірною зброєю, що вміла розмовляти. (Неймовірною, тому що я був такою зброєю і знав, як люди до мене ставляться.)
Приблизно через двадцять годин я був глибоко в шоу і насолоджувався своєю вільною від людей відпусткою. На щастя, запрацювала система життєзабезпечення і я відчув, як тиск повітря збільшується. (Мені не потрібно багато повітря, і я завжди можу перейти в режим глибокої сплячки, якщо у мене закінчиться повітря, тому мінімальна атмосфера в автоматизованому транспорті мені підходить.)
Я призупинив перегляд і сів. Я запитав пілота-бота, чи хтось заходив на борт. Так, двоє пасажирів, і від служби контролю за транзитом надійшло повідомлення про те, що тепер йому дозволено подати сигнал про відправлення.
Ще один із тих моментів "Ну лайно".
Принаймні я вже обшукав корабель, тож мав у запасі пару ймовірних місць для схованки. Я скотився з ліжка, не забув схопити сумку, опустився вертикальним проходом до основного відсіку. Перетнув купе і спустився по проходу до вантажної зони. Я вибрав шафку, яка була найменш доступною, і переміщував її вміст навколо себе, поки не зміг втиснутись у задню частину, а пакети з запасами сховали мене з поля зору. Я поцікавився пілот-ботом і нагадав йому, що я повинен бути тут, і що немає потреби розказувати про мене нікому, включаючи пасажирів та адміністрацію порту. У ньому не було камер безпеки (транспорти, які не контролюються корпоративними політичними структурами, рідко мають їх), але у нього були безпілотники. З їхніми сканерами я мав хороший огляд усіх внутрішніх відділень, коли відфільтрував непотрібні дані про технічне обслуговування.
Через шістнадцять хвилин люк відкрився, і у відсік зайшли двоє пасажирів. Двоє людей-імпів, які несли дорожні рюкзаки, і дякуючи парі випадків з мого досвіду я відразу їх впізнав. Бойове спорядження, яке включало броню та зброю.