Было воскресенье, а согласно старой английской традиции, в этот день казни никогда не проводились, но Сент-Винсент так спешил расправиться со смутьянами, что наплевал на все традиции. Часть офицеров во главе с младшим флагманом вице-адмиралом Томпсоном возмутились таким неуважением к неписаным флотским законам. Томпсон написал главнокомандующему письмо, в котором просил не нарушать установленных порядков и не осквернять воскресенье казнями.
Мне не нужны слюнтяи! в бешенстве топал ногами Сент-Винсент, прочитав письмо своего младшего флагмана. Я лишаю его права командования! Пусть немедленно спускает свой флаг!
В тот же день вице-адмирал Томпсон был лишен своей должности и отозван в распоряжение Адмиралтейства. Казни состоялись в точно установленное время. Что касается Нельсона, то он был полностью на стороне своего главнокомандующего.
Какая разница, в какой день вешать! возмущался Нельсон тем же воскресным вечером в адмиральском салоне «Сент-Джорджа». Главное, чтобы наказание свершилось! Будь сегодня даже не простое воскресенье, а Рождество, то вожаков восстания все равно следовало бы казнить!
У восставших ныне остался последний оплотпорт Грейт-Нор, но и там их усмирят в течение нескольких дней! удовлетворенно заметил граф Сент-Винсент.
Сэр! вскочил со своего стула Нельсон. Я посчитал бы за честь командовать кораблем, который вы отправите на усмирение мятежников!
Там управятся и без нас! хмыкнул адмирал, пристально поглядев на своего подчиненного.
(Пройдет совсем немного времени, и Нельсон все же запятнает свое имя казнями, причем такими, в которых не было никакой необходимости.)
С матросским мятежом мы сегодня покончили, но меня волнуют мои офицеры! поморщился граф Сент-Винсент. Я боюсь неосмотрительных разговоров среди них и вредной привычки обсуждать полученные приказания!
На требование Лондона объяснить свое поведение относительно воскресных казней Сент-Винсент ответил: «Я надеюсь, что епископы не осудят меня за осквернение воскресенья Преступники просили дать им пять дней для приготовления к смертиза эти дни они успели бы организовать еще пятьсот заговоров».
В этих строкахистинная причина торопливости Сент-Винсента. Главнокомандующий был просто не уверен в своих командах и боялся новой вспышки неповиновения. Для этого следовало произвести публичную казнь вожаков, и как можно быстрее.
Примечания
1
Мателотсоседний корабль в строю; в зависимости от места в строю различают: передний, задний, левый и правый мателот.