История гласит, что в 480 году до нашей эры в ходе войны греков с персами произошло сражение в Фермопильском проходе. Узкая полоса побережья между скалами и морем позволяла небольшому отряду сдерживать большие силы. Что должно было дать время остальной Греции приготовиться к бою и собрать силы. Подавляющее преимущество персов в численности, предательство местного жителя, показавшего обходную тропу, решили дело в их пользу. Греки потерпели поражение и были полностью уничтожены. Вот и всё, кажется. Мужественнопонятно, но само по себе не легендарно. Посмотрим же внимательно.
Сама греко-персидская война имеет весьма интересную историю. Особенно потому, что греки победили. Разрозненные греческие полисы, против огромной империи Ахеменидов. Численное превосходство на стороне врага в десять раз! Это уже должно многому нас учить. Но вернемся к Фермопилам. Если опасность угрожала всей Греции, то почему триста спартанцев? Других греков не было? Почему всего триста? Больше героев не нашлось? Ответ есть и весьма конкретный.
Дело в том, что во время наступления персов должны были проходить празднества в честь Богов Эллады, а также 75-ые Олимпийские игры. Прогневать Богов было нельзя. Поэтому наступление персов решили задержать до окончания праздника! Это единственная причина, почему были выделены такие малые силы. Остальные должны были собраться после. Так еще лучше понятно, что означают слова эпитафии «их заветы блюдя» в оригинале «послушные их законам». Подвиг становится еще более высоким, когда мотивируется исключительно идеальными соображениями. Царь Леонид отобрал триста спартанских мужей, уже имеющих детей. То есть, прекрасно понимал, что никто не вернется. Значимость священного праздника была такова, что отправить своих людей на смерть и не возглавить их самому, было невозможно. В Спарте царь иначе и не мог поступить! Других не выбирали.
Конечно, там были не только спартанцы, а также афиняне, фиванцы, представители других греческих городов. Всего около четырех тысяч человек, по разным источникам. Почему же внимание к спартанцам? Они были лучшими воинами. Царь Леонид был главным военачальником. Спарта как таковая была гегемоном Греции (об этом поговорим особо). Наконец, по мере приближения грозного финала, остальных воинов всё больше отпускали по домам для будущих сражений. Когда же Леониду предложили взять хотя бы тысячу воинов, прозвучал его знаменитый ответ: «Чтобы победить, не хватит и тысячи. Чтобы умереть, достаточно и трехсот». Ведь войско противника насчитывало от двухсот до трехсот тысяч человек
Уже в следующем году в битве при Платее, а также в морских сражениях, Персы будут разгромлены, и война выиграна. Сражение в Фермопилах не имело никакого стратегического значения. Его дали ради праздника! Но чёрт возьми, его дали. Лучшие люди Греции считали, что это их священная обязанность и отправились на верную смерть. Значит, оно того стоило. Можно было свернуть праздник, нарушив заветы предков. Можно было просто подождать, отправить на бой кого-то еще, второсортное ополчение. Дело-то проигрышное, задержать бы персов и ладно. Но сделано было иначе, потому этот подвиг по праву и является легендарным, и по-своему совершенно уникальным. Когда исключительно ради верности «святыни своей совести», целая страна осознанно посылает лучших сынов на гибель. Когда есть выбор. Когда верховный правитель совершает этот выбор и принимает его последствия, испивая чашу до конца. Потому что поступить иначе, значило бы выразить неуважение самой причине битвыИграм и празднику Богов! Поистине, пока человек верит, что честь дороже жизни, для него нет пределов.
Стратегического значения Фермопилы не имели, но их моральное значение длится и поныне. Даже в уличных драках я могу вспомнить фразу «Приди и возьми». Так Леонид ответил на предложение Ксеркса сложить оружие. На известие разведчика о том, что стрелы персов затмевают солнце, один из воинов пошутил: «Прекрасно, можно будет сражаться в тени!». Битва длилась несколько дней. Спартанцы были воинами с рождения, стояли на своей земле, их вооружение и доспехи было лучшим для пехоты того времени. Биться с ними пришли невольники, набранные с миру по нитке со всей многоязыкой империи Ксеркса. Любые атаки в лоб на их фалангу из копий разбивались в прах. Враг не мог использовать численное превосходство в узком проходе. Кто знает, сколько бы продлилось это противостояние, если бы не предательство?
Каждая страна рождает не только героев. Нашелся местный житель, Эфиальт, который указал персам узкую тропу в горах прямо в обход позиции греков. Об этом стало известно и далее события вращаются вокруг момента истины. Царь Леонид, понимая, что дело проиграно и остается только смерть, начинает отпускать союзные контингенты по домам. Оставляя верных избранных спартанцев и тех, кто пожелал остаться сам. Удивительно, но таких было немало Поступок, лишенный «обычной» логики: ведь с военной точки зрения надо было отступать, оставаться смысла не было. Задержать персов серьезно уже невозможно! А впереди еще новые битвы. Леонид это понимал, иначе зачем бы отпустил многих? Но кто-то должен «соблюсти заветы». Сдержать слово, показать врагу мощь спартанского духа. Не уйти при первой возможности, а поразить самое сердце врага своим презрением к смерти. И такие люди остались.
Подумайте, если бы они отступили, это событие не оставило бы в истории вообще никакого следа. Мелкое пограничное столкновение без последствий. Как много меняет одно решение, принципиальность характера. Конечно, воины погибли, окруженные врагами со всех сторон. Персам осталось лишь бессильно вымещать злобу на павших. Но история не кончилась и тут. Трое спартанцев по уважительным причинам были отправлены царем в тыл. Одингонцом к соотечественникам о предательстве и судьбе отряда. Двое другихв ближайший город «по болезни». История сохранила их имена. Еврит, узнав о грозящем окружении, потребовал доспехи и присоединился к товарищам в последней битве. Аристодем же так и вернулся в Спарту, навеки получив прозвище Аристодем-Трус. Пантит, гонец, повесился, потому что считал за великое бесчестье невозможность стоять со своими братьями в их последний час. Нет, друзья, я его не одобряю, но и судить не имею права. Настолько серьезно он относился к своим обязательствам и заплатил за это сполна. Вот такие были настоящие люди.
Аристодем также принял участие в битве при Платее через год. Там он отличился безрассудной храбростью и стяжал славу лучшего воина. Когда все греки хотели его наградить, спартанцы отказали. «Он явно искал смерти, поскольку ранее покрыл себя позором», такое награждать нельзя. Если мы с Вами подумаем, то они совершенно правы. Ведь он не выполнил свой долг стоять и умереть рядом с товарищами, когда победа и слава возможны были лишь посмертные. Таков был «завет граждан Лакедемона». Совсем другое делорисковать собой в битве, которую греки могли и должны были выиграть. А потом еще получить награду. Нет, такое допускать нельзя. Искупить подобную вину практически невозможно, разве что вызваться добровольцем на миссию смерти и выполнить её. Но такой шанс редок. Трусам жени пощады, ни наград.
Таким образом, величие подвига царя Леонида и трехсот спартанцев в том, что они принесли жертву, в которой не было необходимости. Со всей финальной ответственностью подошли к данному слову и взятым обязательствам. Стали символом того, что жертваэто удел лучших, самых сильных, избранных. Слабых отпускают по домам. А тех, кто лишь делал вид, что обладает достоинством, покрывают вечным позором. Зададимся вопросом, почему малочисленные греки вообще победили полчища персов, это ли не урок Истории? А также, почему Спарта была главным городом Греции, и как перестала им быть.
Спартанцы подарили нам понятие о суровой воинской дисциплине, особом воинском духе задолго до римлян. Наверное, еще ни одна культура не воплотила так полно принцип выживания и победы навсегда для своего времени. Конечно, в условиях небольшого полиса в плодородной Греции это проще. Система воспитания спартанцев достойна отдельной истории, скажем в общих чертах. Слабые дети не выживали. Остальные долгие годы проходили закалку, тренировки, подготовку к своей роли мужчины-воина и мужчины-правителя. Ни жалости, ни пощады. Спартанские условия, скромность, презрение к материальному, готовность сражаться и умирать. Боевое братство. Труд на земле был уделом особых каст полусвободных или рабов. Оружие им было запрещено. Деньги в насмешку делали из больших жерновов, чтобы накопление их выглядело позорно и нелепо. Власть давала большее бремя, никому не позволялось жить в праздности и роскоши. Алкоголь был вообще исключен. Такое пойло было уделом рабов и свиней, это знал каждый.