Сколько оно пролежало в оврагебыло неизвестно. Может, век, а может, и все десять веков. Лисёнок заметил его случайно.
И вдруг солнечный луч, провалился сквозь толщу еловых веток на самое дно оврага и там сверкнул, да так ярко, что Лисёнок подумал: «А не клад ли я нашел?..»
Он спустился в овраг и был несколько разочарован, когда обнаружил всего лишь старое треснутое зеркало.
Он глянул в него и обомлел, поскольку увидел какого-то взрослого и седого лиса. Лисёнок даже отпрянул назад, недоумённо захлопал ресницами и снова подошёл к зеркалу. На него смотрел всё тот же старец.
Кто ты?.. замирая от страха, спросил Маленький Лисёнок.
Ты, ответил лис.
Как это?!.. растерялся Лисёнок.
Яэто ты в старости одними губами промолвило тусклое изображение в зеркале.
Так ты говоришь со мной из Зеркала Будущего?! воскликнул Лисёнок.
Старый Лисёнок кивнул в ответ.
Неужели я стану таким?!..
Лис бессильно развёл в стороны лапы.
А Ёжик?.. осторожно спросил Лисёнок. Что с ним?
А Ёжика уже нет еле слышно ответил лис из зеркала.
Они помолчали.
А что с Вороной? спросил Лисёнок.
О, с ней все в порядке!.. Она стала Учёной Вороной и давно преподаёт в Университете.
Я рад за неё, улыбнулся Лисёнок.
А янет, нахмурилось его отображение.
Почему?
После английских курсов Ворона выучила ещё несколько языков, но навсегда забыла язык Леса.
И с ней уже не поговоришь, как прежде?! поразился Лисёнок.
Увы!.. Кроме того, став первым профессором среди ворон, она сделалась очень тщеславной и высокомерной. Любимыми её словечками стали: «Набить карррман», «сколько каррратов?», «подать карету!», «мой дррругкарррдинал», «вступить в каррртель», «карьеррра», словом, вместо той Вороны осталась лишь её карикатуррра!.. Хоть каррраул кричи!.. Ну, мне пора, старый лисёнок махнул лапой. Внуки ждут.
У тебя то есть, у меня их много?.. с трепетным любопытством поинтересовался Лисёнок.
Двенадцать, ответил лис из зеркала и, присмотревшись к Лисёнку, добавил: Всев тебя, то есть в меня!..
Тут зеркало погасло, и снова пыльная муть и паутинные трещинки покрыли стекло. Лисёнок, тяжело вздохнув, выбрался из оврага.
Тут навстречу Лисёнку попался молодой Щенок. На голове у него красовалась фуражка с буквами «Н» и «У» над блестящим козырьком.
Добрый день! вежливо поздоровался Щенок.
Привет!
Скажите, пожалуйста, вы не знаете, где можно найти Ворону?
У Лисёнка екнуло в животе.
Знаю, сказал он. А зачем она вам?
Видите ли, улыбнулся Щенок. Якурьер из Народного Университета. И должен доставить вашей Вороне «Приглашение» на однолетние курсы. Это так почётно!
Ну, конечно! оживился Лисёнок, в голове у него мелькнула замечательная мысль: Это очень почётно! И не только для Вороны, но и для всех нас!.. Она во-о-н там!.. И он показал в ту сторону Леса, куда она никогда не летала и где быть не могла.
Спасибо! поблагодарил Щенок и, задрав хвост, побежал по тропинке.
А Лисёнок почувствовал себя виноватым:
Надеюсь, она меня простит, когда узнает! Ведь я её спас!.. И помчался навстречу своей мудрой подруге.
Что случилось? окликнула его Ворона, сидя на кусте бузины.
Лисёнок, не таясь, рассказал про волшебное зеркало на дне оврага, а потом про то, как он отправил курьера в другую сторону.
Жаль! Невыррразимо жаль! укоризненно покачала головой Ворона. Как же ты мог такое сделать?!
Но я думал растерялся Лисёнок, что ты сама не захочешь стать такой что ты меня поймешь!
Такое понять нельзя! Ты у меня отобрррал прррофессорррское звание! Я сейчас же полечу ррразыскивать этого юного посланника из миррра науки!
И она улетела. Было обидно за Ворону. Он не мог поверить, что такое возможно. Забыть язык Леса! Стать тщеславной и высокомерной! Нет! Ведь она была добра ко всем. И умна Хотя, почему была?.. Она ведь есть!
Тут он услышал над головой хлопанье вороньих крыльев.
Зря слетала! и запыхавшаяся Ворона вновь уселась на бузинный куст. Как в воду пррровалился! Куда ты его послал?!.. Хотя, может, это и к лучшему. А топерееду в город, стану важной птицей, профессоррршей, честолюбивой и занудливой. Тосовещание, тосимпозиум: ррродной язык позабудешь! Нет, это не по мне!.. А конференции я и в своем Лесу могу пррроводить!
Лисёнок бросился к ней и крепко-крепко обнял за шею.
Ты чего?! закашлялась Ворона в его объятиях.
Я люблю тебя! громко выдохнул Лисёнок.
Сильно сказано! согласилась она. И главное: приятно!
Лисёнок тяжело вздохнул и тихо спросил:
Но ведь мы все постареем, изменимся. А кого-то уже не будет Вот бы всё оставалось, как есть!
Ворона всплеснула крыльями:
Ишь, выдумал! Оставить всё, как есть!.. А ррразве ты не хочешь вырррасти?.. Так вот и будешь всю жизнь зваться Маленьким Лисёнком?!..
И она улетела, а Лисёнок вновь задумался.
Когда он спустился в овраг в следующий раззеркала там уже не было.
Вообще-то в Сказочном Лесу много интересных вещей можно найти!..
ТРЕНЬ-БРЕНЬ-НАБЕКРЕНЬ!
Однажды Лисёнок гулял по Лесу и увидел на поляне у Старого Дуба самого настоящего Льва.
Лисёнок собрался было кинуться назад, но тут Лев обернулся и вместо того, чтобы грозно зарычать и наброситься на беззащитного Лисёнка, самым непонятным образом закричал по-ослиному: «И-а! И-а! И-аа!»