Осси, пойдем на них посмотрим, сказала Агнес и легонько дернула поводок.
Они приблизились к холму и зашли за ограду. Агнес наклонилась к надгробиям.
«Малыш Хейккинен», было написано на первом из них.
«Малышка Аалто», прочла она на втором.
«Это детские могилы», с удивлением поняла Агнес. Причем могилы таких маленьких детей, что на надгробиях даже не стояли именатолько фамилии.
Она посмотрела на дату рождения и смерти малыша из семьи Хейккинен. Разница между ними составляла один-единственный день. Малыш прожил всего сутки!
Агнес изучила надпись на соседнем надгробии. Там была только одна дата. Что же это значило? Неужели малышка не прожила ни дня? Наверное, она родилась уже мертвой. Агнес слышала, что такое иногда случается. Это просто ужасно.
Осси уселся на землю и тяжело задышал, ему явно было скучно. Агнес склонилась над третьим надгробием. Надпись была скрыта под лишайником, но, когда Агнес поскребла его ногтем, постепенно показались вырезанные на камне буквы. Позолота с них уже давно осыпалась.
Агнес провела по бороздкам пальцем и прочла: «РЕТА, 1938».
«Рета? Странное имя», подумала она и продолжила отскребать лишайник. Имя открывалось буква за буквой и постепенно обретало смысл.
«МАРГАРЕТА», наконец прочла Агнес. Здесь покоилась какая-то давно умершая маленькая Маргарета. Как видно, никто не ухаживал за ее могилой. Печально
Агнес продолжила чистить надгробие. Внезапно лишайник отделился одним куском и мягко упал на землю. Теперь текст был виден полностью.
Агнес ахнула от удивления. Сердце ее замерло, а волосы встали дыбом.
Агнес Маргарета, тихо прочитала она. Второе августа тысяча девятьсот тридцать восьмоготретье августа тысяча девятьсот тридцать восьмого. Покойся с миром, дитя.
2Булка
У ярких палаток рынка Хармалы толпились радостные люди. Мама рассказывала, что деревенские постоянно ходят на рынок, и, видимо, она была права. Похоже, сегодня на рынке собрались все жители Хармалы.
Мама пробиралась между людьми, как рыба в камышах, и Агнес старалась поспевать за ней. Мама искала клубнику: в их новой квартире был морозильник, и мама хотела заморозить ягодылюбые, но желательно клубнику. Агнес пыталась продолжить разговор с мамой, но это оказалось сложнее, чем она себе представляла.
Мам, это было мое имя, повторила она, обращаясь к маминой спине.
Нет, это было почти твое имя. Почти твое, но не точно такое же. Ты ведь Агнес Маргареетта, а не Агнес Маргарета.
Мама даже не сочла нужным остановиться. Агнес устало вздохнула:
Мам, ну давай серьезно. Сколько еще людей с таким же именем ты знаешь? Я вот никогда не встречала своих тезок. И к тому же на надгробии была моя дата рождениявторое августа.
Мама засмеялась и оглянулась на Агнес через плечо.
Но ведь ты родилась не в тысяча девятьсот тридцать восьмом году!
Конечно нет, но все-таки Разве тебе это не кажется странным? Мне вот кажется. Странным и немного жутким.
Наконец мама остановилась. Она повернулась и внимательно посмотрела на Агнес.
Разумеется, это удивительно. Странное совпадение. Но у тебя ведь несовременное имя, в честь обеих бабушек. Значит, у тебя есть тезки среди их ровесниц. И среди тех, кто уже давно умер! Если тебя это пугает, пожалуй, не стоит больше ходить на кладбище.
Мам, я не это имела в виду, сердито сказала Агнес, но мама продолжала:
Агнес, ты ведь понимаешь, что это не твоя могила?
Агнес раздраженно посмотрела на маму и воскликнула:
Мам, ну что за глупости! Разумеется, я понимаю, что она не моя! Я вообще-то вроде как живая. Мне просто хочется узнать, чья она. У кого было такое же имя и такая же дата рождения, как у меня. И почему именно на том надгробии нет фамилии. На всех остальных же есть.
Тебе стоит это выяснить. Раскрыть тайну надгробия!
Но как? Ты мне не поможешь? Журналисты же все время разгадывают загадки, разве нет?
Мама рассмеялась:
Загадки! Журналисты не разгадывают загадки. Они пишут статьи в газеты!
Я имею в виду, вы всегда пытаетесь прояснить сит уацию, у прямо продолжала Агнес. Прежде чем о чем-нибудь писать, надо ведь все как следует изучить.
Мама вдруг сделалась серьезной.
Ну да, это правда. Конечно, сама я никогда не писала статьи о старых надгробиях Но могу спросить завтра в редакции, слышал ли кто-нибудь об этом. У журналистов скапливается много необычной информации.
Вдруг совсем рядом раздался возглас:
Так оно и есть!
Агнес с мамой вздрогнули от неожиданности. Рядом с ними стоял высокий мужчина с большим животом, в белой рубашке и огромных костюмных брюках с подтяжками. Он казался персонажем черно-белого немого фильма, разве что котелка недоставало. Агнес с изумлением уставилась на мужчину, а ее мама обрадованно воскликнула:
Юсси! Что ты тут делаешь?
Мужчина развел руками и ухмыльнулся.
Разве не все здесь собрались?
Мама засмеялась.
Верно подмечено. Она повернулась к Агнес: Агнес, Юссиглавный редактор «Новостей Хармалы». Другими словами, онмой новый начальник.
Очень рад знакомству, торжественно произнес Юсси и протянул Агнес свою большую руку. Стало быть, тыдочь Уллы?
Агнес кивнула. Ее крохотная ручка полностью исчезла в огромной теплой ладони Юсси.
Если я правильно понял, ты идешь в шестой класс? спросил он.
Агнес кивнула.
Значит, вы ровесники с Булкой.
С Булкой? переспросила Агнес.
Ну да, с Булкой. Булкаэто мой сын. Видимо, вы окажетесь в одном классе, здесь ведь только одна школа. Так, а где же он?..
Юсси обернулся, и только тогда Агнес заметила у него за спиной худенького темноглазого мальчика. Он посмотрел на Агнес и кивнул в знак приветствия.
Вот ты где! вскричал Юсси. Чего это ты прячешься у меня за спиной? Ну ладно. Знакомься, это Агнес, дочь нашей новой журналистки. Вы ровесники. Осенью, наверное, будете учиться в одном классе.
Пап, у меня есть уши. Ты все это уже говорил.
Агнес рассмеялась. Она не ожидала, что мальчик ответит что-нибудь в этом духе. Она вообще думала, что он промолчит. На первый взгляд он казался застенчивым.
И то правда! вскричал Юсси и разразился громким смехом. Затем он повернулся к матери Агнес: Так какую же информацию вы ищете?
Мама взглянула на Агнес, и та начала объяснять:
Я тут нашла старую могилу и хотела бы узнать о ней побольше.
Что, например?
Ну, скажем, кто в ней похоронен.
А зачем еще, по-твоему, на надгробиях вырезают имена? снова захохотал Юсси.
Агнес заметила, что Булка закатывает глаза, стоя у отца за спиной. Было несложно понять почему.
Как раз имя меня и заинтересовало, сказала Агнес. Могила очень старая, но на ней написаны мое имя и мой день рождения.
Почти твое имя, поправила мама, но Агнес продолжала:
А фамилии на ней вообще никакой нет.
Нет фамилии? заинтересовался Юсси. Да, необычно Насколько это старая могила?
Она тысяча девятьсот тридцать восьмого года. Это и год рождения, и год смерти.
Юсси задумчиво прищурился:
«Новости Хармалы» выходят с тридцать второго. Все выпуски хранятся в архиве. Возможно, там найдется какая-то информация.
Ты имеешь в виду объявление о смерти? спросила мама.
Юсси кивнул:
Да, например. Из него можно узнать хотя бы фамилию. Архив, правда, закрыт для посетителей, но иногда мы делаем исключениятолько по уважительной причине, разумеется. Старые газеты хрупкие, с ними надо обращаться осторожно, вы же понимаете.
Юсси взглянул на Агнес, как будто оценивая, сможет ли она переворачивать ломкие страницы старых газет с достаточной осторожностью.
Я буду очень, очень осторожна, заверила Агнес.
Юсси кивнул и взглянул на сына.
Булка может помочь. Он уже бывал в архиве и знает, какие там правила. И сейчас, в каникулы, у него много свободного времени.
Лицо Булки приняло страдальческое выражение, но мама Агнес обрадовалась:
Звучит здорово! Когда можно попасть в архив?
Я выясню, ответил Юсси.
Я могу хоть завтра! И вообще в любое время, выпалила Агнес.