Эх, ты, пролетарий! За деньги душу продашь!
Одно мгновение Харита едва сдержалась, чтобы не швырнуть деньги, не вцепиться ногтями, зубами в хихикнувшего парня. Но она только крепче засунула их в карман и сказала, подражая взрослым:
Покорнейше благодарим, барин!
Она повернулась к двери.
Подожди, куда торопишься!
А что ж?
Мы тебя проводим!
Мешок снова очутился на голове Хариты. Она покорно наклонила голову и смирно пошла за провожавшими ее людьми.
Во дворе на асфальте она только потверже старалась ступать сапогами. Усаживаясь же в автомобиль, она, затаив дыхание, старалась услышать все, что делалось вокруг нее.
ГЛАВА ВТОРАЯ,В КОТОРОЙ ХАРИТА ОБНАРУЖИВАЕТ ЗАМЕЧАТЕЛЬНУЮ НАБЛЮДАТЕЛЬНОСТЬ
Был третий час ночи. Розовый рассвет уже зажигал золотые кресты московских церковок, задушенных многоэтажными громадами железобетонных зданий. Извозчики плелись шагом по каменными улицам. В ночной тишине далеко слышались шаги одиноких прохожих.
Дремавший на перекрестке двух улиц дежурный милиционер с удивлением рассматривал мальчишку в белом фартуке, забрызганном свежею известью и запыленном красною пылью кирпича. Мальчишка дрожал от рассветного холодка и страха. Он дергал его за рукав шинели и говорил, стуча зубами:
Товарищ милиционер, пойдемте! Пойдемте скорехонько!
Куда, мальчик? Что случилось!
Я сейчас женщину замуровал в стенку, пойдемте, она задохнется!
Куда? Где?
Харита растерялась. Автомобиль оставил ее возле дома и исчез, прежде чем она успела выпутаться из мешка.
Я не знаю, дяденька! Пойдемте искать!
Милиционер нахмурился:
Ты, мальчик, или пьян, как стелька, или из сумасшедшего дома сбежал. Если ты сейчас не пойдешь, куда нужно, я тебя отправлю в отделение!
Отправьте в отделение! Где отделение, только скорей! Я там все расскажу, и мы найдем! И деньги отдам, не надо мне их!
Деньги жгли руки, как мысль, что нужно что-то делать, и главноекуда-то торопиться и страшно спешить.
Какие деньги?
Они мне деньги дали, чтобы я стенку заложил!
И ты заложил?
Они же убили бы меня все равно, а я мазалдырочки оставлял, чтоб она не задохнулась! Она не задохнется, она живая была!
Да где было? Дорогу найдешь?
Не знаю. Меня в мешке везли!
Милиционер покачал головой,похоже было на правду. Он вздохнул: или мальчишка врал, или сошел с ума,все-таки свежие следы извести и пыли на нем были подозрительны.
Хорошо!решил он, наконец,пойдем в уголовный розыск!
Все равно, только бы скорей найти ее! Милиционер покачал головоювелика Москва, человека найти не легче иголки в лесу",но пошел с мальчишкой, постепенно заражаясь необычайным волнением его.
Скорей, скорей, дяденька! Ждать некогда!
Ладно! Возьмем извозчика!
Извозчик довез их быстро, застоявшаяся лошадка шла охотно. Харита, зажавшись в угол, молчала, ежась и вздрагивая,теперь уже самой ей было страшно. Она дивилась себе,как это она все сделала и не умерла от страху. Она не заметила пути, не заметила длинных коридоров, которыми ее вели к дежурному агенту,она думала, как бы найти этот дом.
Дежурный агент, дремавший на клеенчатой кушетке, принял Хариту от милиционера, спросил, в чем дело. Милиционер рассказал коротко и ушел, агент стал рассматривать маленького каменщика с таким же удивлением и недоверием.
Дыхни, мальчик, на меня!
Харита подошла, подышала на лицо его. Он посмотрел на серые глаза, еще широко раскрытые от страха и волнения, на запекшиеся губы, пожал плечами:
Рассказывай все, как было!
Харита рассказала. Она говорила так быстро, что дивилась себе. Ей вспомнилась далеким сном девушка в приемнике, которая вот с такой же быстротою сыпала с пунцовых губ быстрые слова.
Ты, мальчик, не во сне видел все это?спросил, выслушав ее, агент,бывает, ведь!
А это сон, что ли?вынула деньги Харита,на-те вам их. Мне от них добра не будет!
Агент пересмотрел червонцы.
Так! Это уже пахнет не сном. Сиди тут, я вызову сейчас агентов и инспектора. Тут одному не сладить.
Он ушел. Где-то за дверьми он долго говорил по телефону,Харита слушала его, как очарованная. Потом с тоскою она смотрела в окно на светлевшее, как казалось ей, с страшной быстротою небо и угасавшие на нем бледные звезды.
Ой, скорее уж! Ой, скорее уж!
Инспектор явился с изумительной быстротою. Еще лицо его было хмуро от сна, щека хранила следы прижатой подушки, но глаза его из под густых бровей сверкали веселыми огнями:
Голубая кровь? Голубая кровь, говорили они?накинулся он на маленького каменщика.
Харита кивнула головой. Инспектор ударил ладонью по столу:
Первый раз слышу, первый раз! Ну, говори!
Харита наскоро рассказала вновь.
Скорее только!
Поторопимся!инспектор задумался,сделано ловко. И ты, сидя в мешке, не мог заметить ни улицы, ни дома, ничего?
Ничего!
Что же мы тут найдем! Может быть, ты слышал что-нибудь?
Харита вскочила от радости:
Били часы. Вот так и так!показала она,похоже на маленькие колокола. И только пробило, мы слезли!
Инспектор улыбнулся.
Ближе к делу.Он задумался, обернулся к агенту:это не кремлевские башенные часы, потому что там рискованно возить на автомобиле человека в мешке
Значит, около Сухаревой!докончил агент.
Именно! Ну и еще, еще что?вспоминай, мальчик, все!
Когда они вели меня, я сосчитал ступеньки, их было сто двенадцать. И были четыре площадки
Четвертый этаж!сказал агент.
И мы шли асфальтовым двором, и я нарочно топтал его, потому что ноги были в известке, и следы остались. Известка такая ведь, ее не сдует ветром!
Алло!закричал обрадованно инспектор,пока не начали дворники мести дворов, мы еще можем наткнуться! Четырехэтажных домов там немного, ты, мальчишканаблюдательный человек!
И когда садились обратно, часы опять били,сказала Харита и, подумав, добавила,с другой стороны!
Мы нашли ее!встал инспектор,созвать дежурных агентов. Полное вооружение. Вызовите машину. Пойдемте!
Когда инспектор, с ним три агента усадили Хариту в дрожавшую машину, она улыбнулась.
И там были чудные окошки!сказала она,без рам! Одни стекла. Большие стекла, а рам не было!
Мальчишка, тебе надо быть сыщиком!
Инспектор положил ласково руку на плечо Хариты. Автомобиль, сорвавшись с места, понесся с бешеной скоростью по пустым улицам. Через пять минут в розовом рассвете мелькнул шпиц Сухаревой башни, под ним огромные часы.
Автомобиль остановился.
Ну, слушай! Сейчас будут бить четвертьэтот ли колокол ты слышал?
Агенты задымили папиросами. Несколько минут все молчали. Тогда в уличной тишине далеким и призрачным колокольным трезвоном часы пробили четверть пятого. Харита вцепилась в руку инспектора.
Здесь близко! Это они били тогда!
Инспектор оглянулся на агентов.
Сборный пункт здесь. Нужно найти дом, не ниже четырех этажей, с асфальтовым двором, на котором есть следы от испачканных в извести ног. Дождя после не было, следы остались. В доме зеркальные окна, без рам. Надо спешить!
Агенты разошлись молча. Инспектор тронул Хариту:
Пойдем в эту сторону, мальчик!
Харита взвалила мешок с инструментом на плечи и пошла рядом, оглядывая дома узкой улицы.
Этот огромный шестиэтажный дом едва был виден, он стоял в глубине двора. С улицы же, за решеткой садика, был небольшой старый дом с острыми коньками и облупившимися колоннами.
Агент, заметивший дом, вошел во двор. Дворник с медной бляхой, дометавший мокрый асфальт, посмотрел на агента подозрительно и загородил калитку:
Вам что?
Агент назвал себя, показал жетон за бортом своего пальто.
Теперь скажите, товарищ, вы не заметили следов на асфальте, как-будто бы здесь прошел печник или каменщик?
Мало ли тут следов! У нас ремонт в отоплении, мел разносят по всему двору.
Агент растерялся.
Тоже вон ремонт, кажись, начали в девятой квартире! Был печник там вчера!говорил дворник.
И привез кирпичи и известь?