С десяток малышей, которые были уже вне опасности, сбились в кучку у колонны и тихо всхлипывали, грязные и перепуганные.
Проводник поручил старшему добровольцустаричку лет восьмидесятивывести детей из здания. Верное решение, подумал Этан.
И дети не будут путаться под ногами, и с дедушкой ничего не случится. Сил у того явно было немного.
Старик оказался добрым и заботливым провожатым. Дети охотнопоследовали за ним.
Этан и оставшийся доброволец пошли дальше за молодым человеком.
Сюда,сказал он. Сквозь облако пыли он вывел их к большой кучестроительного мусораостатков наполовину обрушившейся стены.
Нужно перелезть через это,сказал он и начал карабкатьсяс камня на камень, как по ступенькам. С каждым его шагом оставшаяся часть стены содрогалась. Неизвестно, видел ли он это, но продолжал двигаться дальше.
Стойте!предостерег его Этан.
Еще два шага, и молодой человек наклонился, указывая на место,где были погребены дети.
Не двигайтесь!закричал Этан.СтенаНо было уже слишком поздно. Стена рухнула. Она крошилась накуски, ударяясь о проводника.
Этан и другой доброволец отпрыгнули в стороны, пытаясь спастись от каменного дождя. Ни тому, ни другому это не удалось. Наспину Этану один за другим обрушились три камня, каждый размером с арбуз. «Удары святого Павла»описывал он их впоследствии.
Если бы «апостол» стукнул его по голове, Этан пополнил бы число погибших. Другому добровольцу повезло меньше. Большой кусок стеныупал ему на ногу, подскочил и снова упал, прочно прижав ногу к земле.
Лежа на полу собора, Этан бросил взгляд на товарища по несчастью, корчившегося от боли.
Не тратьте силы. Я вам сейчас помогу.
Этан собирался сказать эти слова, но почему-то они не материализовались. Он попытался подняться, но это тоже осталось невоплощенной идеей.
Боль в спине постепенно проходила.
Этан! Тебя сильно ушибло?
Он повернул голову и узнал туфли Мередит, потом ее колени,а потом и лицо, когда она наклонилась, чтобы осмотреть его.
Этан оценил свое состояние.
Кажется, ничего не сломано,сказал он.Помоги-ка мне встать.
С ее помощью он поднялся на ноги. Голова немного покружилась,но потом все встало на места. Этан провел последовательную диагностику своего организма: глаза видели, шея вращалась, руки поднимались, пальцы сгибались, ноги двигались. Он сделал пробный шаг.
Хоть тело казалось одеревеневшим и обещало болеть на следующееутро, пока что оно более или менее функционировало.
Помоги мне высвободить его ногу,сказал он Мередит.
Вместе они подняли обломок стены с ноги пострадавшего мужчины. Несмотря на их совет не спешить, тот тут же поднялся и попробовал пройтись. Он прихрамывал и морщился от боли, но рвался в бой.
Скорее, давайте спасем детей!воскликнул он, всматриваясьв развалины.
Этан подумал, что в обычных обстоятельствах они наверняка быдруг другу не понравились. Это был грузный мужчина с трехдневной щетиной и фривольными татуировками на обеих руках. От негопахло сырой рыбойнаверняка он работал грузчиком в порту. Ноони оказались в необычных обстоятельствах, где ничто не характеризует человека лучше, чем желание помочь другим, превозмогаясобственную боль.
Хотя стена больше не представляла для них опасности, упав, оналишила своей поддержки часть крыши, и та угрожала обрушитьсяв любой момент. В качестве предупреждения она усыпала их мелкими камешками и щепками.
Этан и портовый грузчик откопали из-под камней их бывшегопроводника. Тот был мертв. Камень размозжил ему голову.
Они услышали детский плач. Начали прибывать команды спасателейвдали раздавались различные команды и сигналы, но до ихчасти здания пока еще никто не добрался.
Под градом из мелких камешков Этан поднимал обломок за обломком, передавая Мередит. Еще немного раскопок, и они, наконец,обнаружили четверых малышей, зажатых в пространстве не большебагажника машины.
Этан поднял первую девочку и передал ее грузчику, тотМередит, онаподоспевшим пожарникам. Еще двое были извлечены изкаменной могилы и переданы грузчику и Мередит. Этан вынес в безопасное место последнюю малышку, у которой были сломаны ноги.
Куда ее нести?спросил он пожарника.
Пожарник хотел было забрать девочку, но Этан отказался ее отдать. Девочка смотрела на него огромными голубыми глазами. Онане понимала, что происходит. Этан постарался ее успокоить.
Теперь все будет хорошо,сказал он.
Она взглянула на него с удивлением.
Ты что, янки?
Этан улыбнулся:
А ты откуда знаешь?
Ты говоришь, как в кино.
Этан снова улыбнулся:
И походка у меня смешная. Только тебе сейчас не видно.
Ее улыбка сменилась гримасой боли, от которой у Этана едва неразорвалось сердце. Каким нужно быть монстром, чтобы сделатьтакое, не жалея невинных детей?
А ты живешь в Голливуде?спросила она.
Я живу в Калифорниине очень далеко от Голливуда.
Ее глаза засияли.
Знаешь Тома Круза?
Вообще-то нет, Том живет в другом районе.
А я просила Бога о том, чтобы меня спас Том Круз.
Ну извини, тебе придется согласиться на меня.
Девочка совсем ослабела.
Том очень симпатичныйпрошептала она.
Ты что! Он ведь женат!
Она рассмеялась его шутке:
И все равно он симпатичный!
Передав девочку медперсоналу на только что организованной станции первой помощи, Этан направился обратно в церковьпосмотреть, где еще может понадобиться его помощь. Полицейскийконстебль, как их называют в Англии,перегородил ему дорогу. Этанпредъявил свое полицейское удостоверение.
Ну тогда ладно, янки,сказал констебль.
Мередит осталась на станции первой помощи, укутавшись в одеяло.
Этан зашел в здание собора в поисках жертв. Посреди зала емупришлось заслонить глаза от яркого солнечного светаа ведь ужесотни лет сюда не мог проникнуть ни один луч солнца.
Эй, есть кто-нибудь? Кому нужна помощь?
В ответ на его зов из-за спинки скамьи приподнялся мужчина.
Он выглядел так, будто вставал из гроба. Этан направился к нему.
В сводчатом проходе показался еще один темный силуэт.
Джейсон, это ты?спросил силуэт.
Судя по всему, человек со скамьи знал, кому принадлежит силуэт.
Опираясь на спинки скамеек, он двинулся ему навстречу, а тот вытащил пистолет и всадил в него две пули.
Эй!инстинктивно выкрикнул Этан и так же инстинктивнопотянулся к служебному пистолету, которого на поясе не оказалось.
Снайпер развернулся к Этану. Один шаг, и он уже стоял в солнечном свете.
Это ты!закричал Этан.
Перед ним стоял тот же человек, который стрелял в него в трейлере у Корби.
Это ты!закричал настолько же изумленный снайпер.
Дуло пистолета нацелилось на Этана. Тот пригнулся. Спинка скамьи разлетелась в щепки.
Что здесь происходит?раздался третий голос. Это был портовый грузчик. Прячась за колонной, он позвал на помощь.
Снайпер не хотел рисковать. Он перекинул труп Джейсона черезплечо и скрылся в глубине здания.
Секунду спустя грузчик склонился над Этаном.
К чему катится этот мир?сказал он.Убивать людей в соборе Святого Павла! Разве мало им зла на сегодня?
Да, ходить в церковь нынче небезопасно,поддержал его Этан.
Глава 13
Отблеск голубых мониторов озарял лицо Мэлори Саймона. Онстоял посреди темной комнаты, держа в руках несколько пультов дистанционного управления. Окон в комнате не было. Кондиционер поддерживал постоянную температуру, переработанный воздух всочетании с излучением от всех приборов создавали в комнате специфический запах. Стены были увешаны плоскими мониторами с высоким разрешением, которые передавали каналы новостей со всегомира, в том числе из Британии и Франции. Сейчас повсюду преобладали сюжеты о спасательных работах после взрыва в соборе СвятогоПавла. То и дело повторялись любительские видеозаписи туристов,успевших заснять взрыв, а за нимпадение купола.
Саймон наблюдал за этими сюжетами с самодовольной улыбкой, переключаясь с одного монитора на другой. Он щелкал разныекнопки на пультах, включая и выключая звук на разных каналах. Повсем сведениям, за разрушение собора Святого Павла взяла ответственность та же террористическая группировка, что и за взрыв собора Нотр-Дам.