Ты его не любишь.
Никчемный человек.
Этельстан кивнул и снова сел лицом ко мне.
Мой главный долг не в том, чтобы убивать норманнов, хотя Богу известно, что я убью их всех до одного, если на то будет Его воля. Мой главный долгобратить их.Он помолчал, ожидая моего ответа, но я ничего не сказал.Мой дед,продолжил он,учил, что те, кто служит Господуне саксы и не даны, не англы и не норвежцы. Они едины во Христе. Посмотри на Ингилмундра! Некогда норвежец и язычник, а теперь христианин, оказывающий услуги мне, своему королю.
И тот, кто встречался с Анлафом Гутфритсоном на острове Мон,резко сказал я.
По моему приказу,немедленно парировал Этельстан.Почему бы и нет? Я послал Ингилмундра с предупреждением Анлафу, что, если его честолюбивые замыслы коснутся этого острова, я сдеру с него шкуру и сделаю из нее седло. Надеюсь, предупреждение сработало, поскольку знаю, что Анлафа манит Камбрия.
Она манит всех, включая тебя, мой король.
Но если язычников Камбрии обратить,продолжил он,тогда они будут сражаться за своего христианского короля, а не за какого-то язычника-авантюриста из Ирландии. Да, Гутфрит мерзкий человек, но благодать Христа действует и через него! Он согласился покреститься. Он позволит мне построить в Камбрии бурги, оставить там гарнизоны, которые будут защищать храбрых священников, проповедующих необращенным. Он согласился, что в Камбрии будут править два олдермена-сакса, Годрик и Альфгар, их войска будут защищать наших священников. Язычники послушают Гутфрита, он для них свой, он говорит на их языке. Я сказал ему, что Камбрия должна стать христианской, если хочет остаться королем. И подумай, что будет, когда Гутфрит умрет.
Женщинам будет спокойнее.
Этельстан проигнорировал это заявление.
Его родня правит в Ирландии, но они считают, что должны править и Дифлином, и Эофервиком. Если Гутфрит умрет, Анлаф попытается забрать Нортумбрию. Он потребует ее по праву рождения. Лучше терпеть пьяного глупца, чем биться с талантливым воином.
Я нахмурился.
Почему бы просто не убить Гутфрита и не провозгласить себя королем? Почему не заявить, что Нортумбрии больше нет, и все здесьтеперь Инглаланд?
Потому что я уже здесь король, потому что это,топнул ногой он,уже Инглаланд! Гутфрит присягнул мне, я его сюзерен, но, если я уберу его, то рискую навлечь на себя месть его ирландской родни, а если ирландские норвежцы нападут с запада, подозреваю, что Константин атакует с востока. И тогда норвежцам Камбрии и данам Нортумбрии захочется присоединиться к захватчикам. Даже валлийцам, несмотря на обещание Хивела! Никто из них нас не любит! Мы для них сайсы, и они страшатся нашей мощи, хотят ослабить нас, и война со всеми нашими врагами будет ужаснее, чем любая из войн, в которых сражался мой дед. Я не хочу этого. Я хочу навести в Нортумбрии порядок. Я не хочу больше хаоса и кровопролития! И держа Гутфрита на коротком поводке, я обращу северных язычников в законопослушных христиан и объясню врагам, что в Нортумбрии нет возможностей для честолюбцев. Мне нужен мирный, процветающий, христианский остров.
Управляемый Инглаландом,мрачно сказал я.
Управляемый Господом Всемогущим! Но если Господь назначил Инглаланд самым могущественным королевством в Британии, то да, Инглаланд должен править.
И чтобы достичь этого, ты доверяешь пьяному глупцу обратить нас, язычников?язвительно спросил я.
И чтобы держать в узде Анлафа.
И велишь пьяному глупцу потребовать с меня дань.
Ты живешь на этой земле, почему ты не должен вносить свою долю в казну? Почему не присягнешь ему в верности? Ты живешь в Нортумбрии, разве нет?Я был так поражен предложением присягнуть Гутфриту, что ничего не сказал, хотя негодование наверняка отразилось на лице.Ты выше закона, лорд Утред?сурово спросил Этельстан.
У Гутфрита нет закона,огрызнулся я.Платить ему дань? Почему я должен платить за его шлюх и эль?
Лорд Элдред будет держать в Эофервике гарнизон. Он удостоверится, чтобы твое серебро тратилось с умом. А что касается клятвы, ты станешь примером другим.
Будь они прокляты, эти другие,зло сказал я, а потом враждебно накинулся на него:Я слышал, что лорд Элдред,почти выплюнул это имя я,стал олдерменом.
Да.
Олдерменом чего?
Этельстан помолчал.
Нортумбрии,наконец сказал он.
До этого момента я ему верил. Он говорил горячо и страстно, ведомый не только честолюбием, но и искренней верой в своего бога, но этот односложный ответ был уклончив, и я решительно бросил ему вызов.
Я олдермен Нортумбрии.
Он улыбнулся, возвращая себе хладнокровие.
Но в беззаконной стране нужна власть, а власть исходит от короля посредством его знати. Этот король,он тронул золотой крест на груди,решил, что Нортумбрии нужно несколько олдерменов, чтобы ее укротить. Лорды Годрик и Альфгар на западе, а еще двое, ты и Элдред, на востоке. Но прежде чем возражать, вспомни, что я пришел заплатить тебе долг.
Лучшей платой будет, если ты оставишь меня в покое,проворчал я.Я стар, я сражался со времен твоего деда. У меня есть хорошая женщина, хороший дом, и больше мне ничего не нужно.
А если я отдам тебе весь Вилтунскир?спросил он.
Я пораженно уставился на него и не нашел, что сказать. Когда он смотрел на меня, казалось невозможным, что это я его вырастил, защищал, даже любил как сына. Он обрел уверенность и ничем не напоминал мальчика, которого я знал. Он стал королем, и его амбиции простирались на всю Британию, а может, и дальше.
Вилтунскиродно из богатейших графств Инглаланда,снова заговорил он.Ты можешь получить его, а с ним бо́льшую часть земель Этельхельма.Я продолжал молчать. Этельхельм Младший, олдермен Вилтунскира, был моим врагом и человеком, оспаривавшим права Этельстана на трон Уэссекса. Этельхельм проиграл и умер, и его состояние перешло к королю. Громадное состояние, и Этельстан предлагал мне бо́льшую его часть, огромные поместья во всех трех королевствах, огромные дома, полные дичи леса, пастбища и сады, города с преуспевающими торговцами. Мне только что предложили все это или бо́льшую часть.Ты станешь величайшим после короля лордом Инглаланда,улыбнулся Этельстан.
И ты отдашь все это язычнику?
Он улыбнулся.
Прости, но ты стар. Ты будешь наслаждаться богатством год или два, потом его унаследует твой сын, а он христианин.
Который сын?резко спросил я.
Тот, которого ты зовешь Утредом, конечно. Его здесь нет?
Я оставил его командовать гарнизоном в Беббанбурге.
Он мне нравится!с воодушевлением сказал он.Всегда нравился!
Вы росли вместе.
Именно так! Мне нравятся оба твоих сына.
У меня только один сын.
Этельстан пропустил это мимо ушей.
И я представить не могу, чтобы твой старший хотел унаследовать что-нибудь материальное. Епископ Освальд желает не земного богатства, а только милости божией.
Тогда он весьма необычный священник,проворчал я.
Да, он такой, и он достойный человек, лорд Утред.Он задумался.И я ценю его советы.
Он меня ненавидит.
И кто в этом виноват?
Я хмыкнул. Чем меньше я буду говорить о епископе Освальде, тем лучше.
А что ты получишь взамен богатств Вилтунскира?спросил я вместо этого.
Он на мгновение замешкался.
Ты знаешь, чего я хочу.
Беббанбург.
Он поднял обе руки.
Ничего не говори, лорд Утред! Ничего сейчас не говори! Но да, я хочу получить Беббанбург.
Я повиновался его приказу ничего не говорить и порадовался этому, потому что первым порывом было гневно отказаться. Я нортумбриец и посвятил свою жизнь возвращению Беббанбурга, но одновременно с этим порывом пришли и другие мысли. Король предлагал мне такое огромное богатство, что Бенедетта будет всегда жить в роскоши, которой она достойна, а сын унаследует состояние. По всей видимости, Этельстан почувствовал мое замешательство, поскольку поднял руки, призывая к молчанию. Ему не нужен был скоропалительный ответ, он хотел, чтобы я подумал.
Он так и сказал.
Подумай об этом, лорд Утред. Через два дня мы разъедемся. Короли уедут, монахи вернутся в Дакор, а я отправлюсь на юг, в Винтанкестер. Завтра мы закатим большой пир, и ты дашь мне ответ.Он встал и подошел ко мне, протягивая руку, чтобы помочь встать. Я позволил ему поднять себя на ноги, и он обхватил мою руку ладонями.Я в большом долгу перед тобой, лорд Утред, возможно, в большем, чем когда-нибудь смогу выплатить, и я хочу, чтобы в то время, что тебе осталось на этой земле, ты был рядом, в Уэссексе, был моим советником!Он улыбнулся, давая волю своему обаянию.Как ты когда-то заботился обо мне,мягко сказал он,я позабочусь о тебе.