Хотя технически английский Чжилань Су был безупречен, в нем присутствовала какая-то жесткость, словно говорил автомат.
Эту часть мы поняли, сказал Сэм. Он вернул ей карточку. Кто такой Чарлз Кинг и зачем мы ему нужны?
Мистер Кинг разрешил сказать вам, что его беспокоит ваш знакомый мистер Фрэнк Алтон.
Это насторожило Сэма и Реми. Алтон не просто их знакомый, но скорее близкий давний друг, бывший полицейский из Сан-Диего, который стал частным детективом; Сэм познакомился с ним в классе дзюдо. Сэм, Реми, Фрэнк и его жена Джуди обычно раз в месяц вместе обедали.
А что с ним? спросил Сэм.
Мистер Кинг желает говорить с вами о нем с глазу на глаз.
Вы очень таинственны, мисс Су, сказала Реми. Не объясните почему?
Мистер Кинг желает
Говорить с нами с глазу на глаз, закончила за нее Реми.
Да, совершенно верно.
Сэм взглянул на часы.
Пожалуйста, передайте мистеру Кингу, что мы встретимся с ним в семь вечера.
Но это через четыре часа, заметила Чжилань. Мистер Кинг
ему придется подождать, закончил Сэм. У нас здесь есть дела.
Лицо Чжилань Су гневно вспыхнуло, но это выражение тут же исчезло. Она кивнула и сказала:
Семь часов. Прошу не опаздывать.
Ни слова не добавив, она повернулась и, как газель, прыгнула на борт патрульного корабля. Прошла мимо полицейских и исчезла в каюте. Один из полицейских приложил пальцы к шляпе. Через десять секунд заработал двигатель, и корабль отошел.
Что ж, было интересно, произнес Сэм несколько секунд спустя.
Она само очарование, согласилась Реми. Заметил ее выбор слов?
Сэм кивнул.
«Мистер Кинг разрешил». Если с ней можно договориться, можно надеяться, что мистер Кинг окажется не менее сговорчивым.
Ты ей веришь? Насчет Фрэнка? Джуди позвонила бы нам, если бы что-то случилось.
Хотя в своих приключениях они часто попадали в опасные положения, их повседневная жизнь протекала вполне спокойно. Тем не менее, неожиданное появление Чжилань Су и загадочное приглашение включили у обоих внутренний сигнал тревоги. Как бы маловероятно это ни было, игнорировать возможную западню они не могли.
Давай поищем, сказал Сэм.
Он наклонился возле сиденья рулевого, достал из-под приборной доски свой рюкзак и извлек из бокового кармана спутниковый телефон. Набрал номер, и несколько секунд спустя женский голос произнес:
Да, мистер Фарго?
Думал, сегодня мне повезет, сказал Сэм. Он поспорил с Реми, что когда-нибудь застанет Сельму Уондраш врасплох и она назовет его по имени.
Увы, мистер Фарго.
Их главный исследователь, гуру логистики и хранительница внутреннего святилища Сельма была раньше гражданкой Венгрии и, хоть прожила в США несколько десятилетий, сохранила легкий акцент, заставлявший вспомнить За За Габор.
Сельма возглавляла в Библиотеке конгресса Особый собирательский отдел, пока Сэм и Реми не соблазнили ее обещанием карт-бланш и достаточных ресурсов. Помимо хоббиаквариума и коллекции сортов чая, занимавшей целый шкаф в ее кабинете, Сельма знала только одну страсть, исследования. И бывала особенно счастлива, когда Сэм давал ей для разгадки какую-нибудь головоломку.
Когда-нибудь вы назовете меня Сэмом.
Не сегодня.
Который у вас час?
Около одиннадцати. Сельма редко ложилась спать раньше полуночи и вставала в четыре-пять утра. Тем не менее, она никогда не бывала сонной. Что у вас для меня?
Надеемся, тупик, ответил Сэм и рассказал про посещение Чжилань Су. В ее мнении Кинг помазанник божий.
Я о нем слышала. Богач с заглавной Б.
Не раскопаете какую-нибудь грязь в его личной жизни?
Что-нибудь еще?
Что слышно от Алтонов?
Ничего, ответила Сельма.
Позвоните Джуди и узнайте, где Фрэнк, попросил Сэм. Только осторожно. Если есть проблема, мы не хотим тревожить Джуди.
Когда вы встречаетесь с Кингом? спросила Сельма.
Через четыре часа.
Поняла, сказала Сельма со смешком в голосе. К тому времени я буду знать размер его рубашек и какое мороженое он любит.
2
Палембанг, Суматра
За двадцать минут до встречи Сэм и Реми остановили свой скутер у ограды частного терминала в аэропорту Палембанга. Как и говорила Сельма, на асфальте перед ангаром стояло несколько частных самолетов, все одно или двухмоторные. Кроме одногореактивного «Гольфстрима G650». G6 стоимостью шестьдесят пять миллионов долларов не только самый дорогой реактивный самолет в мире, но и самый быстрый. Скорость до одного маха, дальность полета свыше восьми тысяч миль, потолок пятьдесят одна тысяча футовна десять тысяч футов выше потолка коммерческих рейсов.
Учитывая то, что разузнала о загадочном мистере Кинге Сельма, присутствие G6 не удивило Сэма и Реми. «Король Чарли», как его называли друзья и враги, в настоящее время занимал одиннадцатое место в публикуемом журналом «Форбс» списке богатейших людей с общим состоянием в 23,2 миллиарда долларов.
Начав в 1964 году в шестнадцать лет со спекуляции нефтью в Техасе, к двадцати одному году Кинг основал собственную нефтедобывающую компанию «Кинг ойл». К двадцати четырем стал миллионером, к тридцатимиллиардером. В восьмидесятые и девяностые годы Кинг включил в свою империю горнодобывающие компании и банки. Согласно «Форбсу», если остаток жизни Кинг проведет в Хьюстоне за игрой в шашки в своем офисе в пентхаусе, он по-прежнему будет зарабатывать по сто тысяч долларов в час.
Несмотря на это, в повседневной жизни Кинг был непритязателен, ездил по Хьюстону в пикапе «Шевроле» 1964 года выпуска и питался в дешевых ресторанах. И (хотя не до такой степени, как о Говарде Хьюзе) о нем говорили как об отшельнике и любителе одиночества. Кинг избегал фотографироваться и редко бывал в обществе, а если и посещал какие-то события, то обычно виртуально, через веб-камеру.
Реми взглянула на Сэма.
Хвостовой номер совпадает с добытым Сельмой. Если только кто-то не угнал самолет Кинга, он здесь.
Вопрос почему.
Сельма не только сообщила краткую биографию Кингаона постаралась отыскать и Фрэнка Алтона, который, по словам его секретарши, работал за границей. Девушка три дня не имела о нем сведений, но не тревожилась: Алтон часто исчезал на неделю-две, если работа была сложная.
Услышав, как треснула ветка, они повернулись и увидели всего в пяти футах по другую сторону ограды Чжилань Су. Ее ноги и нижняя часть тела скрывались в листве. Она несколько секунд разглядывала супругов Фарго черными глазами, потом сказала:
Вы рано.
Голос ее звучал лишь чуть менее строго, чем у обвинителя на суде.
А вы тут как тут, заметила Реми.
Я следила за вами.
Сэм с улыбкой спросил:
Мама не учила вас, что подкрадываться нехорошо?
Лицо Чжилань оставалось бесстрастным.
Я не знала свою мать.
Простите
Мистер Кинг готов сейчас встретиться с вами; в семь пятьдесят ему нужно срочно улетать. Я встречу вас у ворот с восточной стороны. Приготовьте паспорта.
С этими словами Чжилань повернулась и исчезла в кустах.
Реми прищурившись смотрела ей вслед.
У меня от нее мурашки.
У меня тоже, сказал Сэм. Пошли. Король Чарли ждет.
Они оставили скутер у ворот и прошли к небольшому зданию, где стояла Чжилань вместе с охранником в форме. Чжилань сделала шаг вперед, взяла паспорта и протянула охраннику. Тот взглянул на них и вернул.
Сюда, пожалуйста, сказала Чжилань и провела их вокруг здания и через калитку для пешеходов к «Гольфстриму», стоявшему со спущенным трапом. Отступив в сторону, она жестом пригласила их подниматься. Поднявшись, они оказались на камбузе, небольшом, но прекрасно оборудованном. Справа от них, через проход, находилась главная каюта. Переборки из дорогой блестящей древесины, каштана, с серебряными, с чашку размером, изображениями Одинокой Звезды Техаса, на полу пушистый ковер цвета бордо. В кабине две группы мест для сидения: четыре кожаных кресла вокруг кофейного столика и три небольших дивана. Воздух чистый и прохладный, работает кондиционер. Из невидимого источника доносится негромкая песня Вилли Нельсона «Мама, не позволяй детям, когда они вырастут, быть ковбоями».
Боже, сказала Реми.
Откуда-то от хвоста донесся голос с техасским акцентом: