Но не мы, сказала Реми с улыбкой, которую Сэм слышал в ее голосе. Каков план?
Все зависит от сталагмитов. Принесла веревку, которую мы оставили?
Вот она.
Сэм протянул руку назад, ощупью нашел руку Реми, схватил карабин и подтянул к себе веревку. Вначале он сделал петлю на свободном конце, потом узел-стоппер; к нему в качестве груза прикрепил карабин. Поменял позу так, что руки повисли над отверстием, и бросил веревку через яму, целясь в большой сталагмит в нескольких футах под отверстием на противоположной стороне туннеля. Промахнулся, подтащил веревку, снова попробовал и на этот раз захватил петлей выступ. Потряхивая веревку, заставил петлю съехать к основанию сталагмита и затянул.
Поможешь проверить прочность? спросил Сэм у Реми. На счет три тяни что есть мочи. Раз два три!
Вдвоем они потянули за веревку, пытаясь оторвать сталагмит от стены. Сталагмит не поддался.
Думаю, все в порядке, сказал Сэм. Можешь найти трещину в стене и
Ищу Нашла.
Реми засунула в щель пружинный клин и стравила веревку через него, а потом через карабин.
Выбери слабину.
Сэм натянул веревку, а Реми подвинула карабин к клину, и веревка натянулась. Сэм, проверяя, дернул.
Вроде ничего.
Реми сказала:
Наверно, по умолчанию подразумевается
Что? Что я буду осторожен?
Да.
Точно. Но слышать все равно приятно.
Удачи.
Сэм обхватил веревку обеими руками и медленно, словно приплясывая, двинулся вперед, постепенно перенося свой вес на натянутую веревку.
Как там клин? спросил он.
Надежен.
Сэм глубоко вдохнул и медленно вытащил ноги из лаза. Он повис в воздухе, не смея пошевелиться, оценивая натяжение веревки и слушая, не раздастся ли треск раскалываемого камня. Прошло десять секунд. Тогда Сэм обхватил веревку ногами и начал осторожно продвигаться по ней через яму.
Примечания
1
Булли (англ.) хулиган, задира, забияка. Здесь и далее примеч. пер.
2
Defence Advanced Research Projects AgencyАгентство исследовательских оборонных работ.
3
Recreational Equipment, Inc.
4
Уилсон Пикетт (19412006) афроамериканский ритм-энд-блюзовый исполнитель. В 1965 г. добился крупного сольного успеха с танцевальным хитом «In the Midnight Hour», ставшим его визитной карточкой на годы вперед.