Борису Алексеевичу главному ботанику почтение Ба! Да тут весь синклит! Хорошо Прошу! и стал со всеми здороваться за руку, успевая тут же бросить каждому несколько фраз.
Ильину: «Вот, Вы все там о хондрилле хлопочете. А американцы, приподнял он руку с книгой, здесь пишут, что нашли вариацию своего золотарника с восемью процентами каучука. Поинтересуйтесь, сколько у нашего».
Неуструевой: «Так оказывается, это Вы, Ольга Эвертовна, первая собрали тау-сагыз? И еще двадцать лет тому назад? А Федченко законсервировал? Все вы «главные консерваторы»! То-то!»
Юзепчуку: «Вот это хорошо! Значит из Кордильер в Небесные горы? А когда книгу с Букасовым напишешь? Давай-давай! А то, знаешь, американцы вас живо обскачут!»
Б. А. Федченко представлял всех остальных, кто не был знаком с Вавиловым. Знакомясь со мной, Николай Иванович сказал:
Был, говоришь, в Средней Азии?.. Хорошо! Среднеазиатов надо побольше!
И умные карие глаза не скользнули мимоходом, а задержались на все те секунды, что ушли на сердечноеименно так! пожатие руки и несколько дружеских слов.
В тот момент я еще не знал всего величия, всего значения имени Вавилова, известного на всех без малого континентах Земли. Знал, что Вавилов агроном, ботанико-географ, генетик, создатель вот этого самого ВИРа и автор «Центров происхождения», что он академик Все это различные категории недоступности, замкнутости, отчужденности
А он, Николай Иванович Вавилов, был обаятельно простым, сердечным, родным.
Вавилов открыл заседание. И даже не открыл, а прямо от дружеских реплик перешел к деловому разговору о задачах, планах и путях осуществления больших исследований по отысканию каучуконосных растений в нашей стране.
Он говорил, что предстоит по-новому проводить ботанические исследования. Необходимо всю флору страны пересмотреть, проанализировать, чтоб выявить имеющиеся у нас каучуконосы. В наших гербариях, как и за границей, лежат незамеченными ценные растения, в том числе каучуконосы. Нам надо выяснить, какие из них заслуживают производственного внимания.
Отметив, что поисковые работы за последнее время развиваются успешно, что на Кавказе и особенно в Средней Азии удалось найти ценнейшие, до сих пор неизвестные науке каучуконосные растения и что еще много неизвестного таится во флоре Советского Союза, Вавилов выразил уверенность, что немало первоклассных находок ждут исследователей.
После Вавилова выступал Федченко, Ильин да и многие другие. Обсуждались различные специальные вопросы, а под конец заседания был рассмотрен план экспедиций и состав их руководителей.
Мне поручают обследовать хребет Кетмень. Он лежит к югу от Джунгарского Алатау (их разделяет уже знакомая мне долина реки Или). В помощники мне назначают Федора Филипповича Мазанко, биохимика, прошедшего специальную подготовку к поисковым анализам на каучуконосность. Так возник Кетменский отряд.
Дальше все было очень просто благодаря хорошей, а правильнее сказать, отличной организации. Под руководством московского ботаника Николая Васильевича Павлова еще зимой был разработан список необходимого снаряжения, оборудования, спецодежды и продовольствия для «среднего отряда» (два научных работника, пять рабочих, десять лошадей). Николай Васильевич, опытный путешественник, предусмотрел решительно все, что могло понадобиться отряду, заброшенному в горы или пустыню далеко от населенных мест. Сотни наименований! От палаток и конской сбруи до иголок и ниток. Так же тщательно продумано было и продовольствие, начиная с муки и кончая шоколадом. Мы брали с собой продукты на весь период работы, чтобы не терять времени на их поиски и закупку.
Все это было заранее запасено и хранилось в самом центре Москвы, за лавками Охотного ряда, на том месте, где через год начали строить гостиницу «Москва». На складе работал лишь один человек. За день он не только успевал экипировать и снабдить два отряда, но и заколотить ящики, в укладке которых, впрочем, принимали участие и члены отряда. На списке полученного имущества ставились только две подписи, его и моя. Этого было достаточно для соответствующих расчетов с нами бухгалтерии (это я так уж, по нынешней привычке, сказал, а ведь тогда на всю экспедицию из тридцати с лишним отрядов был всего-навсего один бухгалтер, и он даже не именовался «главным»).
За три дня пребывания в Москве мы снарядились, получили документы, аванс на дорогу и выехали в Алма-Ату.
Был конец апреля. Первое мая мы встречали уже в поезде, на Турксибе. Новая дорога только вступала во второй год эксплуатации. Поезд шел медленно, подолгу простаивал на станциях, пока отцепленный паровоз заправлялся углем и водой. У маленьких станций собирались на лошадях, на верблюдах казахи. Иные из них, не покидая седла, окружали трибуну с красным флагом, слушали речи выступавших железнодорожников, недавно таких же кочевников, как они.
На Турксибе весна была в разгаре. До сих пор помню поля алых маков на предгорных увалах. Километрами, десятками километров полыхали они, сменяясь такими же полями сиреневых дельфиниумов, желтых лютиков В одном месте по густозеленому фону были разбросаны цветущие эремурусы, возвышавшиеся как гигантские свечибелые, розовые, золотистые
_____
Алма-Ату, столицу Казахстана, местные жители называли еще недавним ее именемВерный. Столица перебралась сюда всего год назад, и новое ее название применяли только новоприбывшие.
Верный вошел в учебники геологии и географии из-за разрушительного землетрясения, постигшего город в 1911 году. Глинобитные и кирпичные строения были полностью разрушены. Меньше пострадали деревянные домики. Вскоре на Верный нагрянула новая бедапотрясающей мощности силь (грязе-каменный поток) смыл и разрушил множество как раз деревянных домиков на улицах вдоль Алматинки, в обычное время ничем не примечательной небольшой горной речки. Мы еще застали следы работы этого силя: галькой и валуном были занесены многие улицы, а на иных лежали огромные каменные глыбы, мешавшие движению.
Алма-Ата не имела тогда облика современной столицы. Крупные дома встречались редко, город в основном был одноэтажный и буквально утопал в зелени.
На большинстве улиц деревья были посажены в два ряда на каждой стороне, а сами дома еще окружены фруктовыми садами. Орошались они великим множеством арыков, по которым бежала чистая горная вода. По ночам, когда стихали городские шумы, арыки журчали особенно звонко.
Мы вышли за пределы города и поднялись на ближайшие предгорные увалы (население зовет их прилавками), перед нами открылся настоящий лес. Крыши домов были совершенно скрыты высоченными вязами, липами, дубами и пирамидальными тополями.
Над этим лесом высилось лишь одно зданиесобор, выстроенный замечательным местным зодчим Андреем Павловичем Зенковым, целиком из дерева. Собор устоял во время землетрясения, хотя пришедшиеся на его долю удары и колебания были так сильны, что венчавший его железный крест погнулся.
В Алма-Ате произошла непредвиденная задержка. В долине Или орудовали басмаческие шайки, поэтому подводчики отказались перебросить наши грузы в село Подгорное, лежащее у подножия западной окраины хребта Кетмень. Особенно напугало всех недавнее ограбление геологической экспедиции на переправе через Или у села Чилик.
Тогда я решил купить лошадей и подводы, а по рекомендации почвоведа Н. В. Благовещенского, с которым познакомился случайно в аптеке, взял в отряд «старшего рабочего». В его обязанности входила забота о транспорте, аренде помещений, найме рабочих, организации лагерных стоянок, питаниисловом все, что нужно для обеспечения научной работы экспедиции. Теперь он именовался бы «зам. начальника экспедиции по хозяйственной части» и едва ли снизошел бы до того, чтобы утром первым вставать и кипятить чай.
Федор Филиппович знал толк в лошадях, и мы с ним в базарные дни ходили их покупать. Торговались по всем правилам: хлопали не раз по рукам, называя цену, пока наконец удавалось договориться о стоимости коня. После этого еще некоторое время уславливались, за чей счет магарыч. К вечеруне вру! опухала рука. Так прошла неделя. Наконец, в ограде снятого для экспедиции дома стоят одиннадцать лошадей, три пароконные подводы, мешки с овсом, сено. Мы наняли еще троих возниц, так что отряд разросся теперь до шести человек.