Ладно тебе. Какое там во сне! Ты идёшь или нет?
Хо-ро-шо, очень неуверенно сказала Аля. Только как?
Очень даже просто, ответил вместо Антоши чей-то писклявый голосок. Через мостик.
Рядом с Антошкой оказалась Единица ростом с самого Антона. Она помахала Але рукой, поклонилась и вдруг вдруг перекинулась мостиком прямо к Але, и Аля сама не заметила, как перебежала по этому мостику и оказалась рядом с приятелем.
И сразу же не стало ни номеров, ни условий задач, не было никакой семьдесят седьмой страницы, а просто Антоша в своей комнате, а рядомАля, а рядом В том-то вот и дело, что рядом стояла Единица. Худенькая, с длинной шеей и маленькой головойзабавная, живая.
Вот видишь, это совсём нетрудно, сказала она.
Что? спросила Аля.
Оказаться в Математике, пояснила Единица.
Антошка встал с колен и озабоченно посмотрел на Алю.
Понимаешь, сказал он, потерялся солдатик Пехотинец. А это очень плохо.
Антош, жалко, конечно, что потерялся. Но он ведь солдат, он мужественный. С ним ничего плохого не случится. Ты не тревожься.
Во-первых, плохой я командир, если о солдатах тревожиться не буду, сказал Антон. Мало ли в какую беду он может попасть.
А во-вторых, подхватила Единица, условие задачи без этого солдата нарушается. Без него нельзя решить задачу. Ответ не сойдётся. Вот какой это важный солдатик. Уж вы мне поверьте, я в математике четыреста лет служу.
Ого! изумилась Аля.
Да, да, да! опять сказала Единица. Солдатика надо найти, иначе рухнет эта задача, очень важная задача на вычитание, а за нею следоми другие. Да-да-да, математиканаука стройная, и в учебнике всё-всё должно быть всегда там, где положено.
Как это? спросила Аля.
Да так. Все цифрына местах, все знакина местах. Все условия задачкаждое на своём месте. Порядок в учебнике должен быть, строгий порядок.
А при чём же тут солдатик? уже немного робея перед Единицей, спросила Аля.
Очень даже при чём. В задаче что сказано? Было девять солдатиков. Так?
Ну да, согласилась Аля.
Значит, и должно на столе стоять девять. А тут сколько?
Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь. Восемь, сказала Аля.
Вот видишь, произнесла Единица с укором, точно Аля спрятала недостающего солдатика у себя в кармане.
Аля даже машинально сунула руку в карман. В кармане лежала пуговица.
Солдатика необходимо отыскать. Потому что, когда в математике начинается беспорядок, тогда над людьми берут верх двойки. Объединяются в стаи и берут верх, втолковывала им Единица.
Але, может, всё это и показалось бы вздором, да вдруг в комнате распахнулось окно и в него влетело несколько странных красных гусей, которые закружились по комнате, не то с гоготом, не то с хохотом.
Аля пригляделась к гусям и вдруг обнаружила, что это не гуси вовсё, а цифры «два», то есть самые настоящие двойки. Влетев в комнату и немного погоготав, «гуси» вылетели вон, а окно само собой захлопнулось.
Вот видишь, наставительно сказала Единица.
Антошка окончательно вылез из-под стола и встал с коленок.
Нет, сказал он, нигде нет солдатика. Прямо не знаю, что делать.
В таком положении дело оставаться не может, сказала Единица. Как хотите, а необходимо отправиться на поиски. Ты не слышал, солдатик упал на пол или нет?
Он бы звякнул, сказал Антошка. Он же металлический, а не какой-нибудь пластмассовый.
Значит, кто-то просто незаметно унёс его.
Антош, может, это сделал Кляксич? спросила Аля, вспомнив свои недавние приключения в букваре.
Она подробно описала их Антоше в своих письмах.
Вряд ли.
Это сказал не Антон, это произнесла Единица.
Он всё больше по тетрадкам норовит бегать, продолжала она. Помарку и Описку подзуживает людям разные каверзы строить. В Математику ему не так-то легко пробраться.
Ты-то что думаешь, Антон? спросила Аля.
Не знаю, Аль, честно признался Антон. Просто совсем ничего не понимаю.
Я знаю одно, сказала Единица. Надо идти искать пехотинца и найти его во что бы то нистало. Это наш долг перед всеми учениками первого класса «Б» и перед наукойматематикой, добавила она торжественно. Пошли.
Глава вторая
Единица распахнула дверь из Антошкиной комнаты, но за дверью оказался вовсе не коридор его квартиры, где всё ещё продолжал жить друг детстватрёхколёсный велосипед и были сделаны до самого потолка книжные полки. Нет. Дверь, открывшись со скрипом, выпустила всех троих на весёлую, залитую солнцем лужайку. Дождя не было. И вообще было лето.
А может быть Может быть произнесла Единица задумчиво. Да-да-да. Вполне может быть. Он ведь любит аннулировать
Кто? спросил Антон.
Нуль, сказала Единица. Характер у него, знаете, такой, как бы это сказать неопределённый
У Нуля? Характер? изумился Антон.
Очень даже просто. Характер, подтвердила Единица. Уж очень любит аннулировать.
И это он аннулировал пехотинца? почему-то шёпотом спросила Аля.
Могло быть. Ох, могло быть! сказала Единица. Сейчас спросим, может, кто-нибудь из моих сестёр что-нибудь заметил.
И Единица, поставив ладони рупором, закричала:
Сестрички-единички, где вы?
Издали, всё приближаясь и приближаясь, послышалась песенка:
Мы не сойки, не синицы,
Мы сестрицы-единицы.
Тот, кто любит устный счёт,
Знает нас наперечёт.
В сад строем вошли похожие на свою сестру единицы. Они обошли сад, построившись в линеечку, в затылок одна другой, а потом стали перед Алей и Антоном без конца перестраиваться. При этом они всё время пели свою песенку:
Посчитай и посмотри
Хорошенько.
Раз, два, три.
Три у клевера листка,
Три у дыма завитка,
Три зубца у старой вилки,
«Три» в тетрадке у Данилки,
Он урок недоучил
Вот и тройку получил!
И тут, перестроившись по четыре, они запели опять:
Ты взгляни на мир пошире,
Будетраз, два, три, четыре,
У стола четыре ножки,
Ну, а сколько лап у кошки?
Столько ж, сколько у кота,
Все четыремягкота.
И снова перестроилисьуже по пять, но петь не переставали ни на минуту:
Раз, два, три, четыре, пять,
Будем пальчики считать,
Если «пять» стоит в тетрадке,
Это значитвсё в порядке.
Погодите-ка, сестрички, перебила их Единица. У меня к вам серьёзное дело.
Сёстры встали перед Единицей, выстроились в линеечку, точно их написал в тетрадке очень старательный ученик.
Слушаем, сказали они хором.
Сестрички! торжественно начала Единица. Случилась прискорбная история. Испорчено условие задачи, потому что из условия похищен солдатик. Моим друзьям, она кивнула в сторону Али и Антона, и всему первому классу «Б» грозят неприятности. Вы можете себе представить, какую власть возьмут двойки, если в задачах не будет порядка?
Можем! хором отозвались единицы.
Как вы думаете, кто в этом виноват?
Тут поднялся невообразимый галдёж, потому что все сестрицы-единицы заговорили разом.
Погодите, говорите по одной, так ничего нельзя понять. Вот ты, сестричка, что думаешь?
Условие задачи испорчено? спросила Единичка, к которой был обращён вопрос.
Конечно.
Значит, его всё равно что нет?
Вот именно.
Тогда оно, может быть, аннулировано? подсказала Единичка. Вот и подумайте.
Остальные опять разом загалдели.
Кто-нибудь что-нибудь видел?
Я видела, сказала тоненьким голоском самая маленькая Единичка, как Нуль промчался сегодня в своей нулевой машине. Знаешь, где у него и колёса и рульвсе такие на него самого похожие.
Ну и что?
По-моему, там кто-то сидел на заднем сиденье.
Это ещё ничего не значит, возразила Единица.
Да, но там сидел кто-то не просто. Там был кто-то очень грустный.
Это меняет дело, заметила Единица. Куда он поехал?
Он свернул на дорогу, которая ведёт к Тришке.