Как бы сильно Лука ни старался, ему никак не удавалось заснуть. Он просто лежал на кровати, погружённый в свои мысли. Он посмотрел на бабушку.
Бабушка, прошептал Лука. Ты правда поднималась на
Как вдруг бабушка громко захрапела. Она ничего не слышала, потому что крепко спала с открытыми глазами!
Лука вздохнул и отвернулся к стене.
Следующим утром Лука вышел на пастбище ни свет ни заря. Он собрал кучу камней и соорудил из них, как ему казалось, довольно сносное подобие самого себя.
Поворачиваясь к барабулькам, Лука объявил:
Минутку внимания. Это э Смука! Угу. Сегодня он за главного. Всё ясно?
Барабульки посмотрели на Смуку, затем на Луку и отправились по своим делам.
Лука развернулся и поплыл наверх. Совсем скоро ему осталось до поверхности всего ничего, но он сдал назад. Ему было страшно. Он не знал точно, что ждёт его там. В конце концов, в первый раз он очутился на суше не по своей винеэто вышло случайно. Но сейчас он делает это намеренно!
Собрав всё своё мужество, Лука приблизился к поверхности вновь и опять сдал назад.
Ого, раздался чей-то голос, который не на шутку напугал Луку. Он повернулся и увидел морского монстрика, которого встретил днём ранее, с полными руками всякой всячины. Тот смотрел на него. Душераздирающее зрелище, заметил парнишка. После чего протянул Луке некоторые из вещей, которые держал в руках. Держи. Идём.
Мальчишка вынырнул на поверхность. Лука смотрел не веря своим глазам, как парнишка превратился из морского чудища в земное! Он принял совершенно иной облик. Теперь на макушке у него торчали тёмные кудрявые загогулины. Волосы, наверное? Мальчишка встряхнул мокрой шевелюрой, и во все стороны полетели брызги.
Наконец Лука следом за ним шагнул на пляж, выпуская из рук всё, что нёс. Он попробовал отряхнуться от воды, повторяя за новым знакомым.
И тут произошло превращение.
Лука застыл на месте. Он превратился в земное чудовище! Единственным, что осталось от его прежней наружности, были шорты из водорослей! Он обернулся, ища свой хвост, и увидел, что тот тоже пропал.
Погоди, произнёс Лука. Я его всё ещё чувствую.
Угу, это зовётся фантомным хвостом, пояснил мальчишка. Ты к нему привыкнешь. Лука поднялся с песка и тут же рухнул обратно. Ах да, добавил парнишка. Ходьба. Не волнуйся, тебе повезло, я придумал идеальный способ научиться ходить. Для начала представь, что твоё телокамни, и тебе нужно сложить их один на другой. Лука с трудом поднялся на ноги, но умудрился удержать равновесие и не упасть. Неплохо, кивнул мальчик, наблюдая, как Лука выпрямляется по струнке, громко кряхтя, и продолжил: Теперь запомни: ходьбавсё равно что плавание. Только без плавников. И хвоста. А ещё здесь нет воды. В остальном это совершенно то же самое. Попробуй. Лука посмотрел на новоявленного учителя, шагнул вперёд и тут же уткнулся носом в песок. Не так, заметил мальчишка. Попробуй ещё. Лука повторил попытку и снова упал на землю. О! Попробуй вести головой, посоветовал парнишка. Нет? Ну тогда больше животом. Лука не представлял, что это значит, но не оставил попыток. Это это как лежание на песке, всё силился объяснить непутёвый учитель. Вот что. Просто сделай шаг, не думая о нём.
Я не понимаю, как можно не думать о чём-то! воскликнул Лука, совершенно растерявшись.
Ладно, ладно, успокоил его парнишка. Смотри. Он встал и пошёл к Луке. Направляй стопы туда, куда хочешь пойти. Понял? А затем просто поймай себя до того, как упадёшь. Лука сглотнул и направил стопы вперёд. Затем встал и сделал шаг. В этот раз он не упал. Затем Лука сделал ещё шаг. И ещё. Хорошо хорошо Да. Да! вскричал мальчишка.
Так Лука научился ходить!
У меня получается! воскликнул он.
Неплохо, приятель, отметил парнишка. Он протянул Луке руку, представляясь: Альберто Скорфано.
Лука Пагуро, ответил Лука. С огромной неловкостью он взял ладонь Альберто в свою, и его новый приятель потряс ею вверх-вниз. Лука тогда ещё не знал, что это называется рукопожатием.
Приятно познакомиться, Джироламо Тромбетта, добавил Альберто. Заметив недоумение Луки, он продолжил: У людей так принято. Я, можно сказать, эксперт.
Что это значит? спросил Лука, которому не терпелось узнать что-нибудь новое. Слова, которые ты только что произнёс?
Альберто посмотрел на Луку и вдруг резко сменил тему.
Идём, я кое-что тебе покажу!
Мальчишки зашагали вверх по склону, неся вещи Альберто. Наконец они дошли до небольшой башенки, с виду заброшенной. К её стене была приставлена старая, видавшая виды лестница.
Раковины морские! воскликнул Лука. Ты живёшь там наверху?
Ага. Вместе с папой. Его здесь почти не бывает, так что я по большей части сам себе хозяин.
Это опасно?
Ещё как! ответил Альберто. И это здорово. Всё лучшее наверху. Тут глаза Альберто округлились: он приготовился расписать Луке всё то, чем так хорош мир наверху. Воздух! крикнул Альберто.
Лука глубоко вдохнул, набирая побольше воздуха в лёгкие, но случайно вдохнул жука, и Альберто пришлось постучать его по спине.
Гравитация! продолжил мальчишка.
Лука понятия не имел, что это такое, поэтому Альберто ему показал. Он вскарабкался на верх башни и прокричал:
Гравитация! Также известная как Он прыгнул с башни на дерево и свалился вниз. Паде-е-ой-ай-ние!
Не прошло и пары секунд, как Альберто вскочил и показал наверх.
Небо облака солнце
Лука стал поворачиваться к ослепительному жёлтому кругу, зависшему в синеве неба.
Эге, не смотри на него! предостерёг Альберто, закрывая Луке глаза. Затем хохотнул, открывая их. Шучу. Конечно смотри. Лука вскрикнул, ненадолго ослеплённый ярким сиянием. Больше он на него не смотрел. А ещё есть вещи мира людей, добавил Альберто, потирая ладони.
Он принялся карабкаться по лестнице домой. Лука последовал за ним. Очутившись внутри, Лука не поверил тому, что увидел. В доме Альберто царил жуткий беспорядок! Земные штуковины были повсюду. Старые, ржавые предметы захламляли жилище.
Как видишь, я заядлый коллекционер, похвастался Альберто. Так что задавай любые вопросы.
Лука тотчас обратил внимание на граммофон.
А, да, это волшебная поющая машина, пояснил Альберто. К сожалению, она сломана.
Взглянув на устройство, Лука заметил ручку. Он её повернул, и граммофон вдруг ожил, запев красивым женским голосом.
Эге! удивился Альберто. Да ты её починил!
Они слушали музыку, и внимание Луки переключилось на большой плакат, который висел на стене Альберто. На нём была изображена здоровая, приземистая штуковина на двух колёсах.
Что это? спросил Лука.
О, это лучшее из всех людских творений, ответил Альберто. Веспа. Ты просто садишься на неё, и она везёт тебя куда твоей душе угодно. В любую точку этого пыльного мирка.
«Веспаэто свобода», прочитал Лука с плаката. После чего медленно обвёл взглядом восхитительную коллекцию, которую Альберто собрал у себя в комнате. Собираешься сделать такую? Кажется, у тебя есть всё необходимое.
Альберто оглядел окружавшие их предметы вслед за новым знакомым и выпучил глаза. Рядом лежало колесо и ещё кое-какая вещица, которая могла бы к нему прикрепиться. А из кресла-качалки вышло бы превосходное сиденье.
Да, у меня есть всё необходимое, поражённо произнёс Альберто, только что это осознав. И я совершенно точно собираюсь сделать такую! Хочешь помочь?
Я? удивился Лука. Ага! Постой. Нет, я не могу. Мне надо домой.
Сию же секунду? спросил Альберто.
Ага. Если родители узнают, что я поднимался сюда Лука задумался. Ой-ёй! Плохи будут мои дела. Так что спасибо, но пока. Он с грустью посмотрел на плакат Веспы. Прощай.
Затем посмотрел на плакат ещё раз.
Час спустя.
Ладно, но теперь мне действительно пора, заметил Лука.
Им удалось смастерить каркас мотороллера Веспа всего за час.
Хорошо, сказал Альберто.
Ещё сорок пять минут спустя.
Серьёзно, мне срочно пора домой, произнёс Лука, глядя на Веспу, которой они подобрали колёса. Прямо сейчас.