Его взгляд скользнул к поверхности. Яркие лучи светили сверху, озаряя ферму. Переведя внимание обратно на морское дно, Лука огляделся по сторонам ещё разок. Вблизи плавал прямоугольник со странными рисунками. Это была одна из игральных карт рыбаков! Лука заворожённо взял её, у него даже слегка закружилась голова. Сделав небольшой круг, Лука заметил чуть дальше блестящий гаечный ключ. Но не успел он к нему приблизиться, как сверху раздался грохочущий звук и по воде над ним пробежала тень. Лука испуганно ахнул.
Земные чудовища! завопил он. Прячьтесь под камень!
Лука поспешил отвести своих подопечных к небольшой пещере. Они укрылись там до поры, когда земные чудища уйдут. Лука молча наблюдал за движением тени. На мгновение он задумался, каково было бы высунуть голову из воды и увидеть, что на самом деле происходит наверху, в мире земных чудищ.
Лука! Морской монстрик повернул голову туда, откуда доносился голос его матери. Завтрак готов!
Уже иду! откликнулся Лука и спрятал диковинные находки за одним из камней. После чего поднял свой пастуший посох и погнал барабулек к дому. Идёмте, сказал он. Пора возвращаться.
Ты опоздал на две минуты! возмутилась Даниела, мама Луки. Она его ждала. Там была лодка? Ты спрятался?
Да, мам, ответил Лука таким голосом, словно он говорил это в сотый раз.
Ведь если они заметят тебя хоть краем глаза Думаешь, они приплывают сюда, чтобы завести новых друзей? А? Немного поболтать? Нет. Они приходят сюда убивать. Так что я просто хочу убедиться, что ты это понимаешь, проговорила Даниела на одном дыхании.
Спасибо мам, сказал Лука.
Они проплыли внутрь дома, а Даниела всё продолжала читать нравоучения.
Когда я была ребёнком, мы неделями не видели лодок, сказала она. И, надо сказать, тогда у них не было моторов! Только потные земные чудища с вёслами!
Лука увидел, что за кухонным столом сидит его бабушка. Даниела ушла за завтраком.
Привет, бабушка, поздоровался Лука.
Здравствуй, пузырёк, ответила бабушка.
Папа Луки, Лоренцо, тоже был здесь. Он занимался своими выставочными крабамичистил панцирь одного здоровяка в крапинку.
Лука! позвал он. Взгляни-ка на Пинчи-пессу. Она линяет. О, это что-то невероятное! Вот он, будущий призёр выставки, помяни моё слово
Лука посмотрел на краба и изо всех сил постарался сделать вид, что ему интересно.
О, здорово. Мальчик перевёл взгляд на глазные стебельки краба. Существо тотчас вскинуло клешни, принимая боевую стойку!
Эй-эй-эй! предостерёг Лоренцо. Не смотри ей в глаза!
Прости, извинился Лука.
И не извиняйся! добавил Лоренцо. Она почувствует слабость.
Краб ущипнул Луку.
Ай! вскрикнул он. Мама Луки сняла краба с его уха и проводила сына к столу.
Сядь, поешь, Лука, сказала она. Надеюсь, в этом году мы обставим этих Бранзино на крабьем шоу. Все считают Бьянку Бранзино такой-растакой с её крабами-чемпионами и изумительными пародиями на дельфинов. Умоляю! Каждый так может! Лука поднял взгляд на маму. Та невероятно точно спародировала Бьянку Бранзино с её пародией на дельфинов: Э-э-у-у-у-о-о-о! Верно?
И почему только дельфины издают эти звуки? Не знаете? Разве не удобнее было бы общаться словами? спросил Лоренцо.
Пока Даниела и Лоренцо размышляли на тему Бранзино и дельфинов, бабушка заметила, что Лука держится непривычно тихо.
Лука, окликнула его бабушка. О чём задумался?
Я я, промямлил Лука. Эм, я тут просто думал. Откуда берутся лодки?
Папа Луки, который только что сунул в рот ложку, тут же подавился, и его завтрак полетел через стол. Мама Луки ахнула.
Из города земных чудищ, объяснила бабушка. С поверхности. Я однажды обыграла там в карты одного парня.
Пришёл черёд Луки ахнуть от изумления.
Даниела и Лоренцо показывали бабушке жестами, чтобы та остановилась, но она их либо не видела, либо решила не обращать на них внимание.
Мам! Что ты делаешь? спросила Даниела.
Он достаточно взрослый, чтобы узнать о суше, ответила бабушка, пожимая плечами.
Ты бывала на поверхности? восхитился Лука. И и превращалась?
Не-а! Нет! Довольно! Тема закрыта! закричала Даниела.
Мне просто любопытно
Ага, именно, как раз любопытная рыба и попадает на крючок! отрезала Даниела. Наши разговоры, мысли и конечности и близко не касаются поверхности! Ясно?
Луке не терпелось услышать и другие истории бабушки о городе земных чудищ, но он понимал, что ему ни за что не переубедить родителей.
Да, мам.
Держи, произнесла Даниела, протягивая Луке перекус. А теперь вернёмся к работе. Заметив, что Лука огорчился, Даниела добавила: Эй. Посмотри мне в глаза. Ты ведь знаешь, что я тебя люблю, да?
Знаю, мам, ответил Лука и вышел из дома, размышляя о мире наверху.
Глава вторая
Лука поплыл обратно к пастбищам, держа в руке пастуший посох. Там он подобрал блестящий гаечный ключ, который приметил утром. Он держал его в обеих руках, вздыхая. Вдруг мальчик заметил поодаль ещё что-то блестящее. Подплыв поближе, он увидел стеклянный бокал.
Лука поднял бокал и поднёс к лицу. Он повертел предмет, смотря сквозь донышко. Через стекло всё вокруг выглядело немного больше и казалось чуточку ближе.
И тут он ахнул, увидев сквозь свою «подзорную трубу» кое-что ещё! Он поплыл быстро-быстро и наконец приблизился к находке. Ею оказалась деревянная коробка, из верхней части которой торчал большой металлический рог. Земные чудища называют это граммофоном, но Лука этого не знал.
Приближаясь к граммофону, Лука не догадывался, что за ним кое-кто наблюдает.
Кое-кто, одетый в водолазный костюм и вооружённый гарпуном.
Водолаз!
Водолаз был всего в метре от Луки, когда тот вдруг обернулся, увидел незнакомый силуэт и закричал.
Лука поплыл прочь от водолаза, налетел на камень и выронил свой пастуший посох.
Бу, произнёс водолаз, снимая шлем. Лука с изумлением увидел, что под костюмом скрывается обыкновенный морской монстрпарнишка примерно его возраста. Не бойся, успокоил его морской монстрик. Я не человек.
О! вымолвил Лука, неловко смеясь. Слава богу!
На, подержи-ка, сказал парнишка, протягивая Луке гарпун.
Эм произнёс Лука, чувствуя себя неуютно от того, что ему приходится держать в руках оружие. Он смотрел, как парнишка вылез из водолазного костюма и принялся подбирать людские штуковины с морского дна, не забыв и про граммофон. Ты живёшь здесь неподалёку?
Здесь внизу? Нет. Не-не-не, ответил парнишка. Я просто пришёл за своими вещами.
Прямо на глазах Луки мальчишка поднял его пастуший посох и поплыл восвояси.
Эй! Постой! Это моё! воскликнул Лука, бросаясь за ним. Прости? Ты забыл свой гарпун и
О, точно. Спасибо, ответил парнишка и прихватил гарпун. После чего вынырнул из воды, с полными руками добра, включая пастуший посох Луки.
Лука был потрясён. Ему не верилось, что незнакомец только что выплыл на поверхность!
В следующее мгновение посох опустился обратно под воду и подцепил Луку. Лука сопротивлялся изо всех сил, но монстрика вытащило из воды против его воли прямо на песок!
Теперь, когда его рука оказалась на суше, Лука испытывал странное чувство. Он посмотрел на свою ладонь и увидел, что превращение началось. Его синие плавники постепенно исчезали! Лука вскрикнул и пополз обратно в море.
Твой первый раз? спросил парнишка.
Разумеется первый! крикнул Лука. Я послушный ребёнок!
Эй, успокоил его мальчишка. Расслабься и дыши.
Лука изо всех сил старался следовать совету. Он дышал, озираясь по сторонам. Он увидел ясное небо над головой, а ещё деревья и траву, которыми был усеян ландшафт. Лука всегда гадал, какой он, мир над водой. Наконец он увидел его собственными глазами.
Что скажешь? спросил парнишка. Ну разве не здорово?
Э, нет! ответил Лука. Никуда не годится, и и мне нельзя здесь быть. Хорошего дня. После чего Лука ринулся обратно в воду. Мальчишка заметил, что Лука забыл свой пастуший посох. Он поднял его. В следующее мгновение Лука вернулся за ним. Спасибо, поблагодарил он и поспешил прочь, но вернулся снова. Хорошего дня, добавил он вежливо, ещё раз. После чего наконец скрылся под водой.