А сейчас?
И сейчас в колхозе. Ипатыч опять засмеялсякак-то деланно, беззвучно. Да вы не сумневайтесь. Люди свои, не выдадим.
Он положил журнал и пошел к печке.
Баркан испугалась. Куда она попала? Старик подозрительный, явно хитрит. Надо немедленно уходить из этого дома.
Дедушка, нельзя ли сейчас лошадь? Я бы заплатила, сколько надо.
Старик возился у печки, перекладывая с места на место тулуп.
Лошадь вам? Не знаю уж как
Да вы отдохните. Завтра утром поедете, сказала Ульяна.
У меня дела спешные, государственные. Мне нужно на заставу.
Дед схватил ружье и направил на Баркан.
Руки вверх, гадюка! Руки вверх ну! Зараз убью! грозно крикнул старик, потрясая ружьем.
Баркан побледнела и подняла руки.
Ульяна, обыскивай! Живо! Катюшка, помогай! Эй, Беркан, ежели руки опустишь, прикончу на месте!
Катюшка и Ульяна подскочили к геологу и начали обыскивать. Все это делалось так решительно и быстро, что Баркан даже не успела запротестовать. Сейчас она начала догадываться, что ищут у нее не деньги, как она вначале подумала, а что-то другое.
Я не понимаю, чего вы хотите?..
Молчи, если жизнь дорога, перебил дед. Ну, что?
Паспорт вот бумаги, вытаскивая из карманов документы Баркан, говорила Ульяна.
Клади на стол. Ищи, оружие ищи.
Обыск продолжался. Раиса Семеновна поняла, что опять ее приняли за нарушительницу, и начала успокаиваться. Сейчас ее это даже забавляло, и она с любопытством смотрела на озабоченные лица колхозников.
Нет ничего, сказала наконец Ульяна, когда Катюша показала ей снятый с нарушительницы башмак.
Ну, нет, так ладно. Руки можешь опустить, но ежели побежишь, зараз убью, держа ружье наготове, сказал дед. Катюшка, собирайся. Зажигай летучую мышь.
Катюшка выбежала в сени. Ульяна отошла к печке и, подперев ладонью подбородок, смотрела на задержанную. Ружье начало беспокоить Баркан.
Уберите ружье вдруг выстрелит, попросила она грозного старика.
Доедай живо! не обращая внимания на слова геолога, приказал дед.
Уберите ружье, я не могу есть под ружьем.
Убери, отец. Не убежит, поддержала ее Ульяна.
Тебя не спросили, проворчал старик, но ружье все-таки отвел в сторону.
В избу вернулась Катюшка с зажженным фонарем и тоже с любопытством уставилась на Баркан.
Вы думаете, что я нарушительница и границу перешла? спросила геолог. У меня же документы есть. Вот пропуск. Я здесь работаю, съемку делаю.
Там разберут, какую ты съемку делаешь.
Вот несчастье! Ну, хорошо, хорошо.
Доедай скорее. С голодным-то брюхом по грязи не очень весело будет шагать, заметил дед.
Баркан налила в стакан молока и снова принялась за еду.
Отец, ты погляди документы. Может, и верно ошибка вышла, заметила Ульяна.
Нету у меня таких правов. Я документы не проверяю. Ты не встревай. Она прикидывается. Катюшка, ты вперед пойдешь. Ежели она в сторону кинется или вперед я крикну. Ты на землю ложись, а я палить стану, нарочно громко сказал дед.
Такая перспектива не улыбалась Баркан. Сначала она обрадовалась, что ее под конвоем доставят на заставу, теперь же испугалась: кто знает, какие мысли взбредут в голову старику по дороге. Вдруг он откроет стрельбу?
Пошли. Эй, как тебя? Баркан? Пошли на заставу! Пять годов не ходил туда, а ради такой гостьи прогуляюсь.
Дед передал ружье Катюшке и, не спуская глаз с задержанной, надел полушубок, шапку и старинные глубокие галоши. Баркан встала. Ноги были как деревянные. Она подумала, посмотрела на темные окна и решительно заявила:
Никуда я не пойду. Я не могу. Я очень устала.
То есть, как не пойдешь? А ежели я приказываю? направив ружье на Баркан, сказал дед. В голосе чувствовалась нотка растерянности.
Уберите ружье, дедушка. Я спать хочу. У меня завтра много работы. Вы меня по дороге еще нечаянно убьетекто отвечать будет? Пускай сами приходят. Вот, если б на лошади Нет, и на лошади с вами не поеду.
Баркан сняла шляпу и стала причесывать волосы на ночь. Она окончательно успокоилась за свою судьбу. Дед растерялся.
Ты чтошутки шутишь? Иди, говорю, зараз.
Ничего я не шучу. Я вас не боюсь.
Ах, не боишься? Та-ак. Значит, не пойдешь?
Нет. Где здесь можно прилечь?
Ни в какую не пойдешь?
Нет, Раиса Семеновна положила пальто на скамейку и легла, вытянув ноги.
А если я за волосы потащу? нерешительно сказал дед.
Не имеете права.
Решительный и спокойный тон женщины сбил деда с толку. Катюшка тоже топталась на месте, не зная, что делать. Ульяна стояла безучастно. В душе она была на стороне этой женщины и каким-то чутьем понимала, что здесь произошла ошибка, но сказать об этом не решалась.
Катюшка, беги за председателем Или нет Вот что Беги на заставу, скажи, что я нарушительницу задержал.
Это я задержала, возразила девочка.
Молчи. Скажи, что я гадюку с ружьем сторожу. Пускай посылают за ней пограничников. Скажи, что она меня не слушает и завалилась на лавку спать Только я, скажи, всю ночь просижу, а глаз с нее не спущу.
Катя, поднялась Баркан, я напишу записку начальнику заставы, ты ему передай.
Она взяла на столе карандаш, вырвала из тетради лист бумаги и быстро написала записку. Катя вопросительно посмотрела на деда.
Возьми, сказал он.
Катюшка взяла записку, прибавила огня в фонаре и ушла.
Какой вы чудак, дедушка. Неужели я похожа на шпионку? спросила Баркан.
Ты на человека похожа, а хитрей человека ничего на свете нет.
Старик был прав. Она вспомнила сегодняшнюю встречу на дороге. Неизвестному человеку в этих местах трудно проскочить, если даже старики и дети так бдительно настроены.
До чего ловко прикидывается, проворчал дед, глядя на улыбающуюся женщину. Ульяна, ружье я пулей зарядил. Достань-ка еще патроны. Они под кроватью в коробке, для пущей важности и острастки добавил он.
Спокойной ночи, дедушка. Охраняйте меня как следует, приветливо сказала Баркан.
Старик сердито фыркнул, взял поданные Ульяной патроны и сел к окну. Ульяна полезла на печь.
9. Допрос
Было уже темно, когда лейтенант вернулся на заставу.
В ленинском уголке весело и шумно провожали демобилизованных.
Лейтенант прошел в канцелярию. Выслушав доклад дежурного о задержании Орлова, приказал позвать Грохотова и занялся осмотром вещей. Духи и чулки в чемодане, браунинг и маузер говорили сами за себя. В документах ничего интересного не было. Лейтенант чувствовал, что задержанный не простой шпион. С его появлением начинается какая-то большая операция. Вероятнее всего, он обеспечивает переход группы.
В канцелярию вошел дежурный с девочкой.
Товарищ лейтенант! Вот, девочка из колхоза Спешно, говорит.
Что скажешь?
Катюшка, еле переводя дух, размахивая разбитым фонарем, затараторила:
Дяденька мы нарушительницу задержали. Это я задержала, Катя Никитина. В лесу грибы собирала Я, значит, собирала Грибов много, много Вдруг она откуда ни возьмись
Ты не торопись, не торопись. Спокойно рассказывай, остановил лейтенант Катюшку.
Я совсем даже спокойная Она говорит: где деревня Кульки? Катюшка сделала сильное ударение на первом слоге.
Кулики? поправил начальник.
Да. Кулики, а она врет какие-то Кальки, говорит. А деревня рядом. Я думаю: какая хитрая В шляпке такая Я говорю: пойдем, провожу Водила-водила, водила-водила.
Где она сейчас?
Мы с дедом хотели сюда привести Она говорит: я усталая и, говорит, спать хочу. Уперласьи ни в какую. Завалилась на лавку спать. Дед ее с ружьем сторожит, глаз не спускает.
Не Раиса ли Семеновна опять? соображая, сказал лейтенант.
Ага! Раиса Семеновна, какая-то Беркан. Она вам записку послала. Катюшка достала записку и протянула ее начальнику. Вот, дяденька, записка. Она маленько мокрая. Я бежала, за корень зацепилась и растянулась. Фонарь только поломала, а так, больше ничего.
Лейтенант взял скомканную записку. Она была написана химическим карандашом, и буквы расплылись. В дверь постучали.