Я тоже так решил.
Далеко за лесом раздался выстрел, словно хлопнул кнутом пастух.
Все насторожились.
Это на четвертом, сказал кто-то. Там Гришин и Симонов сегодня
Ждали второго выстрела, но его не было
Они идут по болоту, это ясно, прервал молчание лейтенант. Надо им ударить в тыл и отрезать путь к отступлению. Лощину за рощей знаете?
Знаю, сказал Киселев.
Так, это самый короткий путь. Гришин продержится немного. В нашем распоряжении полчаса.
Не успеть в полчаса.
Надо успеть Лейтенант встал. Если я отстану, командуйте сами. Товарищи, ну-ка, стометровкой За мной, бегом
Бойцы побежали за лейтенантом.
Ну что же Яковенко-то?.. Неужели не успел?! на бегу бормотал лейтенант.
Между тем на границе происходило следующее. Когда нарушители вошли в кустарник, Гришин потерял их из вида. Не зная, откуда ждать появления перебежчиков, он волновался все больше и больше. Гришин не знал, сколько прошло времени, как вдруг увидал, что по косогору прямо на него идет человек. Выждав немного, пограничник спокойно и уверенно крикнул:
Стой!
Слабости как не бывало.
Человек остановился.
Ложись! скомандовал Гришин и, когда человек лег на землю, выстрелил в воздух.
Этот выстрел и слышал лейтенант.
Яковенко понимал, что отделившийся от группы человек должен отвлечь внимание часового, а все нарушители в это время окружат часового и «снимут». Пулеметчик видел, как собравшиеся на косогоре тени поползли в сторону Гришина.
Стой! Лежать на месте! раздался вдруг голос Жукова.
«Вот, наверно, обалдели», подумал Яковенко.
Один из лежавших приподнялся и бросил гранату. Сильный взрыв разорвал тишину.
Огонь! прошептал наблюдатель.
Трошки обожди оставим на закуску. Пускай они вход держат, а мы выход закроем, ответил Яковенко вполголоса.
Один из нарушителей поднялся и побежал. Почти одновременно в разных местах прозвучали два выстрела, и человек упал.
Готов? спросил наблюдатель.
Не знаю Как они влиплипод перекрестный огонь.
Несколько минут нарушители лежали неподвижно, видимо, поняв, что нарвались на засаду. Внезапно они вскочили все разом и, пригибаясь к земле, побежали назад.
Теперь мои Куда удираешь?.. Куда?.. прошептал Яковенко и нажал на рычаг. Пулемет послушно пропустил большую очередь.
Услышав взрыв гранаты, а за ним еще два выстрела, лейтенант ускорил бег. Его уже давно перегнали некоторые пограничники. Киселев бежал рядом. Он видел, что начальник плохо себя чувствует и может упасть. Догнав бегущего пограничника, он бросил ему на ходу: «Смотри за лейтенантом», и побежал скорей.
Но вот затакал пулемет, и невольно все сбавили шаг.
Яковенко! вырвалось у кого-то. Начальник крикнул:
Киселев! Теперь в нашем распоряжении час
Скорым шагом, за мной! скомандовал Киселев.
Вспышки выстрелов ослепили на некоторое время Яковенко, и он потерял цель.
Двое кувыркнулись Огонь! Давай еще!.. шептал наблюдатель.
Яковенко снова нажал рычаг, и пулемет заработал.
Хорош! Хватит! во все горло закричал наблюдатель.
Яковенко отпустил рычаг, протер глаза и стал всматриваться в темноту. Нарушители, успевшие разбежаться в разные стороны, лежали на косогоре. Путь им был отрезан.
Сдавайтесь! где-то уже в другом месте крикнул Жуков.
Яковенко облегченно вздохнул. Командир жив.
17. Встреча
Минут за двадцать до первого выстрела на границе Ульяна окликнула старика:
Отец слышь, отец!
Чего ты? тихо отозвался Ипатыч.
Бабы сказывали, что у Демьяновой остановилась какая-то из города.
Ну так что?
Может, она и есть? Не ошибка ли вышла?
Вот придутвыяснят. Спи, пробурчал старик.
Пойдя к спящей Баркан, Ипатыч прислушался к ее ровному дыханию. Ему все время казалось, что задержанная женщина не спит, а прикидывается спящей, выжидая удобного момента удрать. Постояв немного, дед вернулся к окну и стал заворачивать цигарку. За окном послышался окрик и грохот подъехавшей телеги.
Стой, чертова
Дед посмотрел в темноту. Лошадь на всем ходу наехала на забор, ударившись оглоблями. Приехавший соскочил с телеги, хлестнул лошадь вожжами, смачно выругался и направился к дому. К стеклу окна прислонилась усатая физиономия. Дед открыт окно.
Здравствуйте, товарищ начальник, приветливо сказал он, узнав пограничную форму.
Ты почему с ружьем?
Сторожу вон лежит. Спит, не спитне знаю.
Кто лежит? заглядывая в окно, спросил усатый.
Нарушительница. До вашего прихода задержал.
Вот как
Вы разве внучку мою не встречали?
Я не вашего участка Я преследую одного человека. Убежал с заставы. Вам не сообщали об этом?
Никак нет, по-военному ответил дед.
Находится где-то в этом районе.
Надо к председателю сбегать. Облаву устроить, предложил Ипатыч.
Подожди успеем. Никуда не уйдет.
Военный отошел от окна. Через несколько секунд его шаги послышались в сенях.
Ну, кого ты тут задержал? спросил он, входя в избу.
Да вот. Говоритпо фамилии Баркан. В Куликах, говорит, остановилась, а я здесь полсотни лет живу и не видел ее ни разу. Путала чего-то Про заставу спрашивала. Сколько верст до границы, интересовалась.
Так. Райский достал маузер.
Оружия у ней нет, мы обыскали, предупредил старик.
Райский взял из рук Ипатыча ружье, осмотрел его и, усмехнувшись, поставил в угол.
Старинная берданочка-то Николаевская. Куда ее можно спрятать до утра? показывая рукой на спящую, спросил Райский.
Зачем прятать? удивился Ипатыч.
Нужно, резко сказал Райский. Ну, куда можно спрятать?
В чулан разве, нерешительно предложил дед.
В чулан не годится. Нет ли у вас погреба?.. Это что? Подпол? Что у вас там лежит?
Кой-какие продукты, отозвалась с печки Ульяна.
Райский быстро подошел и заглянул на печку.
Кто у вас в доме еще есть?
Больше никого.
Так. Ну-ка, голубушка, открой половицу-то Туда мы ее и спрячем.
Ульяна, недоумевая, слезла с печи и открыла половицу. За окном послышался стон. Хозяева переглянулись.
Никак стонет кто-то. Слышите?
Кто стонет? Это лошадь фыркает.
Нет, не лошадь, возразил дед. Он сразу почувствовал неладное. Ульяна, поди-ка посмотри.
Райский направил на них маузер и, загораживая дорогу к двери, сердито сказал:
Садись! Ну, живо! Рядышком садитесь
Ульяна повиновалась и села рядом с отцом. Сейчас они походили на снимающуюся пару, напряженно сидящую перед фотоаппаратом.
Товарищ начальник, а что вы с нами так поступаете?
Молчи! Я не начальник и не товарищ тебе. Вот что, старик. Жить хочешь? Ну, отвечай.
Хочу.
Тогда делай, что я говорю, а не то погрозил маузером Райский. Где Звягины?
Какие Звягины?
Ты не знаешь Звягиных?
Наших Звягиных? Так они же высланы.
За что?
Контрабандисты кулаки
А ты здесь живешь? Купил, что ли, дом, или так подарили? За какие заслуги?
Старик подумал и с достоинством ответил:
О моих заслугах у других спросите Хвастать не умею.
Так-так. А сколько домов в вашей деревне?
Домов-то? А кто их знает, не считал.
Не ври! Отвечай лучше
Ульяна, сколько домов у нас?
Ульяна молчала. Тогда дед начал, загибая пальцы, считать вслух:
С края живет Федя маленький, потом Барсуковы, напротив живет сын его три, значит
Чего ты на ружье свое поглядываешь?
В это время за окнами снова раздался стон. Райский забеспокоился.
Ну-ка, давайте в подпол. Там досчитаете. А если кричать вздумаете, завтра похоронят. Давай живей. Нy-ка, хозяйка, за ним. Скорей, скорей! Пока я вам не открою, сидеть не шевелясь. Лезь, лезь, подгонял он старика.
Ульяна и Ипатыч спустились в подпол. Райский захлопнул за ними тяжелую крышку и просунул в кольцо дуло берданки.
Диверсант торопился. Стоны Грохотова, лежавшего со связанными руками в телеге, могли привлечь внимание соседей. Он принялся расталкивать Баркан.