Кстати, что значит вам «надо где-нибудь поесть»? Каша очень сытный завтрак, заявила бабушка. На эту тему есть даже научные исследования. И вашей маме каша очень нравилась!
Полагаю, именно из-за каши мама и отправилась по доброй воле в школу-интернат, прошептала Сесилия на ухо Винни.
У нас за столом не шепчутся, напомнила бабушка и попыталась улыбнуться. Впрочем, попытка провалилась.
«О ужас! Нам надо бежать отсюда со всех ног», взглядом сказала Сесилия. Винни кивнула.
Спасибо, всё очень вкусно, поблагодарила Сесилия и встала, отодвинув стул. В меня больше не влезет.
А что будет на обед? спросила Винни, которая тоже уже встала из-за стола.
Генри тщательно соскребал остатки каши со дна тарелки под благодушным взглядом бабушки.
Картофельное пюре, ответила бабушка.
«Понятно. Снова каша, только из картошки. Похоже, слепая женщина с синими глазами сказала правду».
И всё, что осталось со вчерашнего дня, сэндвичи и сконы! Но обед будет во второй половине дня, не раньше.
Грандиозно!
Дети вышли из кухни и поднялись по лестнице в свою комнату. Сквозь открытые окна на пол, подмигивая на медных трубах кроватей, широкими полосами ложился солнечный свет.
Ни Интернета, ни сотовой связи мы даже не можем отправить родителям сообщение! простонала Сесилия. Ладно, доберёмся до Лондона сами.
Винни кивнула, пытаясь представить, как это, по мнению Сесилии, произойдёт. Чемоданы у них тяжёлые и громоздкие, и хотя и на колёсикахно как же тащить их до самого Туллиморс-Энд? Да и есть ли в городке железнодорожная станция? Хватит ли им денег на билеты до Лондона? Или придётся ловить машины и ехать автостопом? Мама так делала, но детям и думать о таком передвижении строго-настрого запрещала. Иногда Винни не понимала взрослых. Неужели проезжающий мимо автомобиль не остановится при виде троих детей с тяжёлыми чемоданами на просёлочной дороге?
Генри, однако, беспокоило совсем другое:
Но в Лондоне никого не будет! Мама и папа уже уедут!
Ключ от дома родители наверняка оставят нашей соседке Тиллиеё, как обычно, попросят поливать цветы. В Лондоне будет в тысячу раз лучше, чем здесь!
Винни представила их прелестный домик из красного кирпича. В нём такие уютные комнаты, есть даже крошечный балкон, с которого виден Грин-паркнужно лишь слегка перегнуться через перила. К сожалению, в городе слишком много людей и машин. А здесь, у бабушки с дедушкой, только море, пляж, кричат чайки, на зелёных лугах пасутся овцы и стоит сиреневый дом, который они ещё не исследовали.
Внезапно Винни почувствовала, что настало время приключений! В ней что-то бурлило, какое-то важное предчувствие, которое, прождав ещё минуту, есть риск упустить.
Хорошо, едем в Лондон, но сначала повеселимся и здесь! Отправим Генри вниз на лифте. Хочешь прокатиться на лифте, Генри?
Винни и сама бы с радостью проехалась на лифте, но ей в кабине не уместиться. Любопытство и страсть к приключениям вдруг вихрем сдули охватившую её было тоску.
Ты разузнаешь, что спрятано на втором этаже и почему там так тепло! Здорово, правда? Винни схватила Генри за руку и показала ему кабину лифта за панелью в стене. Ты маленький, так что как раз поместишься здесь, если сядешь на корточки и пригнёшь голову к коленям.
А потом мы проследим за слепой женщиной и Хьюго на четвёртом этаже! захлопала в ладоши Сесилия.
А я хочу попасть в тёмный магазин, где продают леденцы от кашля! воскликнул Генри, когда Винни помогла ему забраться в лифт.
Зачем? Что там делать? В магазине ничего нет.
Там королевские леденцы!
Не такие уж они и вкусные, Генри. Поверь мне. Мы часто получали их на Рождество, когда были маленькими.
И не только на Рождество. Ещё и на все дни рожденияты что, забыла? поморщившись, напомнила сестре Сесилия. Каждой из нас доставалось по мешочку с липкими коричневыми кубикамиледенцами от кашля. Хотя, наверное, зря я называю их кубиками: они скорее похожи на квадратные фишки от игры «Скрэббл». Помнишь, те плоские квадратики с буквами?
Я пока не умею читать.
Мы знаем, Генри, вздохнула Сесилия. Но как же противно они пахнут! Фуу!
А на вкус они такие же, как фишки «Скрэббл»?
Если набраться смелости и положить эти коричневые леденцы в рот, то язык так сильно обжигает холодной колючей лакрицей, что хоть сразу выплёвывай, ответила Винни. Ну вот, а теперь мы отправим тебя вниз! Сначала в ту гостиную с угловыми диванами, ладно? Сеси тебя там встретит. Смотри, она уже летит быстрее ветра!
Сесилия выбежала за дверь, и Винни подождала ещё пару минут, чтобы сестра точно успела добраться до гостиной вовремя. Задвинув дверь лифта почти до конца, Винни спросила:
Ты ведь не боишься темноты, правда?
В щель на неё смотрели блестящие в ожидании приключения глаза Генри:
Нет! Запускай! Поехали!
Счастливого пути! С этими словами Винни задвинула дверь лифта до конца, нажала на кнопку с цифрой «ноль» и помчалась вниз по лестнице.
Когда она, запыхавшись, влетела в гостиную, то обнаружила Генри на одном из длинных дивановон лежал на спине как жук, весело обхватив себя за коленки. Сесилия явно вовремя помогла брату выбраться из лифта. А Генри к тому же, прежде чем забраться на диван, снял ботинки. Вот молодец!
Всё работает! радостно сообщила Сесилия. Он даже может сам открыть дверь изнутри.
Нам повезло, что бабушка с дедушкой ничего не заметили, настороженно оглядываясь, сказала Винни. В солнечном свете над диванами танцевали крошечные пылинки. Камин был идеально чистым, в нём будто никогда и не разводили огонь. Кстати, а где они? Что они делают целый день?
А в это время совсем недалеко
Этажом выше бабушка с дедушкой сидели в креслах и читали газету. Узнай дети об этомони наверняка бы успокоились. Ведь пожилые люди именно так проводят время, особенно те, кто понятия не имеет об Интернете. Однако заметив, сколько газет читают бабушка с дедушкой, дети, возможно бы, и встревожились.
Может, вот это? Бабушка Рут взволнованно прочла несколько строк мужу вслух. Это случилось в Шотландии четыре дня назад.
В среду? Нет. Не то. Если ОН нападёт, то только в выходной день. Вот послушай: вчера, в субботу, в Фалмуте это на юге Англии преступник вломился в школу, вероятно намереваясь украсть компьютеры и мониторы, но потом бросил добычу прямо под дождём на крыльце школы. Либо ему помешали, либо он просто хотел испортить оборудование. Да, а ещё он исписал стены школы ругательствами. И без единой ошибки!
Теперь покачала головой бабушка:
Это, конечно, безумие, подлость и гадость, но совсем не похоже на НЕГО ты же понимаешь, что я имею в виду?
Герберт Уоллес-Уокер кивнул:
Мгм. Ну да. Натворить таких дел ОН мог, но вот писал всегда с ужасными ошибками. Так что ты совершенно права, моя дорогая колбаска! Герберт ласково называл жену «колбаской», потому что любил копчёную колбасу.
Мы должны остановить его, Герберт! Может, Джордж знает, где ЕГО искать?
Джордж Грандфорт? Мой племянник? Он, конечно, добился кое-чего в жизни благодаря хитрости, но как был глупцом, так им и остался. Кроме того, его никогда не заботило то, что так важно для нас. Джорджу известно даже меньше, чем нам, в этом я совершенно уверен!
И всё же мы должны ЕГО остановить, прежде чем настойчиво повторила бабушка.
Поверь мне, если бы я знал, где ОНсразу бы туда отправился.
Может быть, бабушка с дедушкой сейчас в магазине лечебных конфет? Давайте пойдём туда! попросил Генри, который тем временем взобрался на спинку дивана и играл «в лошадки».
Конечно пойдём, и очень скоро, ответила Сесилия. Но сначала ты поднимешься в лифте на второй этаж. Тебе не нужно выходить, сиди в кабине: только приоткрой дверцу и посмотри, что там. А потом запомни, что увидишь.
Запомнить в голове?
Вот именно! кивнула Сесилия. Мы убедились, что лифт поднимается на разные этажи. А теперь посмотрим, можно ли его вызвать с нашего этажа. Нам совсем не хочется, Генри, чтобы ты застрял на таинственном втором этаже и не мог двинуться с места.