Хоть бы кормили нормально! Сесилия раздражённо закатила глаза.
Утром, днём и вечером давали кашу, которую бабушка каждый раз называла по-разному, но вид и вкус блюда от этого не менялсядети получали серовато-коричневую массу, которая или кучкой возвышалась на тарелках, или растекалась болотной жижей. Овсяная каша, картофельное пюре, яблочное пюре, овощной суп, зелёный густой смузи из шпината с яйцами С аппетитом ел только Генри. Быть может, вспомнил раннее детство? Генри крепко сжимал в кулачке ложку и съедал всё до капли.
А развлечения запрещены, напомнила Сесилия.
Вот именно, кивнула Винни. По оранжевым ступенькам им подниматься не разрешалось, как и подходить к осьминогу или заглядывать на второй и четвёртый этажи. Гулять можно было только под присмотром, с дедушкой. В городок нельзязначит, оставался только пляж: исключительно пляж возле дома, а не соседняя бухта, и не причал, и уж точно ни в коем случае не корабль! Мы всегда под охраной!
И якобы всё ради нашей безопасности, съязвила Сесилия. Зачем нас защищать? От кого? От чего?
Не знаю! пожала плечами Винни.
Это было уже за гранью! Сегодня им предстояло не только перемыть и вытереть насухо всю посуду, но и протереть пыль, застелить постели, вымыть окна в гостиной, загрузить бельё в стиральную машину, развесить его на просушку, а потом, когда высохнет, аккуратно сложить. Ещё, конечно же, собрать придорожную траву на корм голубямчто может быть интереснее! И всё это под бдительным взглядом бабушки и дедушки, чтобы никто не сбежал. Их ни на минуту не оставляли без присмотра. Хотели от чего-то защитить? Винни в это не верила.
Надо обязательно рассказать маме и папе о том, что здесь творится! сказала она.
Родители нас не поймут! «От мытья посуды ещё никто не умирал!» проговорила Сесилия, подражая отцу. Нет! Мы сбежим тайком.
Винни тоже хотела уехать. Всё лучше, чем сидеть здесь. Но что-то не давало ей покоя.
Да, но Мама говорила, что дедушку нельзя расстраивать, потому что у него больное сердце, а если мы сбежим, ему может стать плохо от огорчения, и всё из-за нас! Винни почувствовала, как её словно накрывает тёмное облако угрызений совести.
Я тоже готова на всё, лишь бы с дедушкой ничего не случилось, сказала Сесилия. Но терпеть целых три недели?..
Винни молча покачала головой.
Ну вот! Сама видишь! Придётся уехать без разрешения. Но сначала осмотрим как следует первый этаж, напомнила Сесилия младшей сестре. Ту комнату, в которой спят бабушка с дедушкой. И я даже знаю, когда мы это сделаем.
Спустя некоторое время дедушка и бабушка расположились вместе с Генри в гостиной и стали забрасывать внука вопросами о том, очень ли он хочет пойти в школу. В Англии все дети в пять лет идут в начальную школу, хотят они того или нет, и совершенно непонятно, что такого занимательного нашли в этом бабушка с дедушкой. Тем временем Сесилия и Винни приводили в порядок завалы ношеной одежды и белья на полках в стоящем в холле старом деревянном шкафу, обычно запертом на висячий замок.
Какой беспорядок! причитала Винни, роясь в бесчисленных скатертях, лоскутных ковриках и потрёпанных чехлах для мебели. Что нам делать с бабушкиной одеждой?
А ты уверена, что это не театральные костюмы? Сесилия бросила на пол нечто вроде огромного костюма обезьяны и отряхнула руки. Фу! Какой волосатый!
Смотри, что я нашла! Винни показала сестре два чёрных цилиндра и два бархатных плаща того же цвета с подкладкой из кое-где потёртого серебристого шёлка. Это просто бедлам! Я и на кухне видела в шкафу всякое, чему там явно не место!
Бабушка явно не из идеальных хозяек, с усмешкой подтвердила Сесилия и надела один из цилиндров.
Ну и что? пожала плечами Винни. Если в семье правильно распределить обязанности, то всё будет нормально. У нас, например, мама готовит, а папа всегда знает, что где лежит. А ещё он покупает продукты и нанимает уборщицу! Конечно, когда он дома
Винни надела другой цилиндр, набросила на плечи бархатный плащ, и сёстры повернулись к высокому зеркалу в позолоченной раме.
Какие-то мы старые в этих нарядах, вздохнула Винни.
А мне нравится! По-моему, мы похожи на волшебников! Или на колдуний.
Угу, на колдуний на похоронах, угрюмо произнесла Винни.
Ну ладно, давай отдохнём, перерыв мы заработали, заявила Сесилия, когда они убрали костюмы в шкаф.
А вдруг бабушка выйдет из гостиной и увидит, что нас нет?
Может, нам понадобилось в туалет, сразу обеим? хитро спросила Сесилия. Такое случается даже с идеальными домохозяйками!
Сёстры на цыпочках отправились исследовать первый этаж. В «личных апартаментах» бабушки и дедушки они обнаружили самую обыкновенную спальню, библиотеку с кучей книг, корешки которых так сильно истёрлись, что, казалось, вот-вот рассыплются от старости. Попалось им и несколько более новыхсправочники по инженерному делу и машиностроению, а также пожелтевшие страницы с совершенно непонятными чертежами каких-то зданий, которые Сесилия всё же очень внимательно рассмотрела.
Больше всего сестёр удивила комната с большим письменным столом, вокруг которого возвышались огромные стопки ежедневных газет, доходящие Винни почти до пояса. Девочка так и застыла в изумлении, почувствовав себя великаном среди бумажных небоскрёбов.
Будь у них Интернет, они не стали бы выписывать «Скоттиш газетт», «Эдинбург ньюс» и «Данди мессенджер», хмыкнула Сесилия. Да и тысячи других изданий! Похоже, газеты стекаются сюда со всей Англии!
Я видела, как по утрам из почтового ящика выкатывается целая газетная «колбаса». Винни даже подошла к окну, чтобы ещё раз взглянуть на странное сооружение, которое дедушка, вероятно, построил сам, назвав его «почтовым ящиком».
Это была большая металлическая коробка, нанизанная на толстый деревянный столб. Колючие плавники, зелёная краска и выпуклые глаза превратили короб в мрачного глубоководного монстра. С открытой дверцей почтовый ящик выглядел как голодное, ищущее добычи чудовище. «Наткнёшься на такое в сумеркахперепугаешься до полусмерти», подумала Винни и снова повернулась к Сесилии:
Я ни разу не видела, как почтальон приносит газеты и письма. Похоже, он приходит на рассвете!
Да уж, я на такой подвиг не способна, заметила Сесилия. Ладно, побежали обратно. Наведём порядок в шкафу, пока нас здесь не поймали. Очень надеюсь, что сегодня других дел нам не поручат