Но Роуз была уверена, что мисс Фелл так и задумывала изначально. Она свалилась на дом Фаунтинов вместе с горой дорогого багажа. Естественно, мистер Фаунтин не подумал предупредить экономку, что приедет с гостьей, он просто надеялся, что мисс Бриджес как-нибудь разберется. Пожалуй, размышляла Роуз, эгоистичные привычки Белла унаследовала именно от отцапросто он ухитрялся казаться более сносным благодаря природному обаянию. Возможно, все богатые люди думают только о себе, потому что не знают другой жизни? Роуз глубокомысленно сморщила нос.
К счастью, мисс Бриджес и мисс Фелл друг другу понравились. Роуз подозревала, что мисс Бриджес тепло отнеслась бы к кому угодно, кто хотя бы попытался воспитывать Беллу. Кроме того, мисс Фелл наведалась на кухню и так расхвалила апельсиновый силлабаб, который миссис Джонс подала на десерт в первый вечер после их возвращения, что кухарка все-таки не уволилась.
Хотя если мисс Фелл будет продолжать требовать лавандовое печенье, миссис Джонс может и передумать.
Роуз вздохнула и отмахнулась от мыслей. Порой ей казалось, что она никогда не сможет понять тех, кто родился в зажиточных семьях.
Пойду на кухню. Пожелай мне удачи. Если миссис Джонс опять в дурном настроении, то на ужин мне ничего не достанется, кроме хлеба с подливкой от мяса. Только без подливки.
К счастью, когда Роуз вошла на кухню, миссис Джонс сидела с чашкой чая, спрятавшись за газетой и тяжело вздыхая.
Кошмар. Какой кошмар, бормотала она, шурша страницами.
Опять убийство? шепотом спросила Роуз Билла, который пил чай из блюдца, так как больше в кухне никого не было, а миссис Джонс из-за газеты его видеть не могла.
Билл покачал головой и отхлебнул еще чая.
Война, ответил он, осторожно поглядывая на газету.
О-о, выдохнула Роуз. За последние несколько недель отношения с Талисом обострились, и, прибыв в Лондон, путешественники повсюду видели объявления о мобилизации и колонны марширующих солдат на улицах. Они пугали Роуз, когда она ходила в магазины. Каким-то образом она видела их яркие мундиры забрызганными грязью и еще чем похуже. А стоило ей моргнуть, как они снова оказывались просто красными, и ей становилось дурно.
Что будет, если талисийский император действительно начнет вторжение, как все говорят? Неужели будут бои на улицах? Роуз твердила себе, что мистер Фаунтин и другие волшебники такого не допустят. Но ведь у императора есть свои волшебники. Даже лорд Венн служил ему какое-то время. Похищение принцессы Джейн задумали, чтобы войти в доверие к императору. Как знать, не командует ли сейчас талисийскими войсками другой волшебник?
Роуз уставилась на слова, кричавшие с жавшихся друг к другу строк в газете:
Пушечный обстрел.
7-й батальон легкой пехоты.
Договор расторгнут.
Открытая провокация.
По ее чудесной новой жизни в доме Фаунтинов словно прошел полк солдат в тяжелых черных сапогах.
Эти талисийцы. Предатели! Газета угрожающе затряслась.
Роуз скрестила пальцы за спиной и проворковала:
Миссис Джонс У нас случайно нет лавандового печенья?
Над краешком газеты показались брови кухарки.
Эта мадам меня в гроб вгонит, вздохнула она. В кладовой стоит фарфоровая банка с сушеной лавандойпринеси ее, Роуз, будь добра. А в следующий раз, она строго посмотрела на девочку, заставь ее захотеть чего-нибудь, что у меня есть. Волшебство-то тебе на что? Произнося это запретное слово, она слегка вздрогнула, но Роуз так и смотрела на кухарку через плечо на пути в кладовую. Миссис Джонс не выносила волшебство и не пускала его на кухню с помощью каких-то древних ритуаловкак считала Роуз, в своем роде не менее магических, чем заклинания мистера Фаунтина. Обычно кухарка старательно не замечала, что младшая горничная умеет колдовать.
Мисс Фелл так не обманешь, миссис Джонс, сказала Роуз, возвращаясь с увесистой бело-голубой банкой. Она одним мизинцем может сотворить такое, чего я не сделаю, даже если буду всеми силами стараться неделю.
Миссис Джонс сложила газету и разгладила ее, постукивая пухлыми пальцами, будто пытаясь раздавить все неприятности.
Такая любезная, истинная леди, пробормотала она и резким движением сорвала крышку с банки.
Похоже на гадких дохлых жуков, с отвращением высказался Билл, заглядывая в банку. А вонища какая! Она это ест?
Прекрасный запах! удивленно воскликнула Роуз. На ум пришли ящики с чистыми и отглаженными простынями. Роуз поняла, что и сама мисс Фелл тоже пахнет лавандой. Наверное, прячет мешочки с засохшими цветами между кружевхотя Роуз невольно подумала, что любовь к лавандовому печенью наполняет ее ароматом изнутри.
А как добавить лаванду в печенье? обеспокоенно спросила Роуз. Она совсем забыла, что у судомойки Сары сегодня выходной, а получится ли у нее самой вставлять цветочки в печеньееще вопрос.
Миссис Джонс хмыкнула:
Сделаем лавандовую глазурь. Может, это и не то, что мадам заказывала, но придется ей потерпеть. Не все из нас умеют мухлевать.
Роуз энергично кивнула.
Надеюсь, настроение у нее улучшится. Сегодня у нас с ней еще урок рисования акварелью, а послетанцев
Картинки у тебя хорошо получаются, вставил Билл, но Роуз вздохнула:
Только не нарисованные. У меня картинки сами просто появляются, когда я говорю. Простите, миссис Джонс, машинально добавила она. Обычно на кухне не дозволялось даже упоминать о магии.
Акварельвесьма подходящее занятие для юной леди, Роуз, одобрительно сказала кухарка, взбивая глазурь.
Я не юная леди, возразила Роуз и поджала губы.
Но могла бы ею стать. Другие девочки руки бы себе пооткусывали за такой шанс, какой тебе представился. Латынь и все такое. Хотя не исключено, что через год мы все уже будем говорить по-талисийски.
И вообще, ты не можешь утверждать, что ты не леди, заметил Билл, макая палец в глазурь, когда миссис Джонс отвернулась. Ты же не знаешь.
Ой, вот не начинай, огрызнулась Роуз. Ты как те девчонки из приютавсе как одна потерянные принцессы.
Но ведь ты-то вполне можешь ею оказаться! не сдавался Билл. Вся эта странность должна была откуда-то взяться, а?
Это просто случайность, проворчала Роуз, но без особой уверенности. Живя в приюте, Роуз годами отказывалась даже думать, что у нее есть семья, и теперь представить такое никак не получалось. Она даже не была уверена, что хочет найти людей, которые бросили ее, ведь именно так они и поступили. Даже не потрудились донести ее до приюта, а оставили на церковном кладбищеда еще в корзине для рыбы, что самое обидное. Зачем ей теперь их разыскивать?
* * *
Что мы сегодня рисуем? спросила Белла без всякого воодушевления, болтая кисточкой в стакане воды.
Мисс Фелл нахмурилась:
Изабелла, милая, не расплещи воду. Сегодня я нашла вам картину, которую вы будете копировать. Она положила на стол картонную папку и развязала ленточки. Внутри лежал акварельный рисунокизображение большого дома из белого мрамора, похожего на античный храм и окруженного безупречно зелеными садами.
Роуз слегка ссутулилась. На предыдущих уроках они хотя бы рисовали цветы, а один разфарфоровую статуэтку из гостиной. Копировать чужую картинукакая скука!
Постарайтесь правильно подобрать цвета, наставляла мисс Фелл. Видите, какие тонкие линии? Легкие прикосновения кисти, девочки, никаких жирных мазков. Она вздохнула и нежно погладила бумагу пальцем.
Роуз удивилась, почему она хранит картину в папке, а не повесит на стену в раме. Старая волшебница явно любила этот рисунок.
Девочка обмакнула кисть в воду и посмотрела, как цвет расплывается на бумаге, но зрелище не принесло ей радости. Что за глупость все эти занятия! Она же не какая-нибудь избалованная богачка, которую готовят к выгодному браку. Почему она вообще тратит на это время?
Ответ, конечно, был очень прост. Потому что она не смеет отказаться, пусть и надеется, что Белла сделает все за нее, но Белла безмятежно выводила зеленые и розовые полоски, и на ее листе уже проступали странноватой формы деревья. Роуз взглянула на мисс Феллта смотрела в окно классной комнаты, выходившее на площадь, и мяла в руке платок с запахом лаванды.