Он похож на плюшевого медвежонка.
Почеши его за ушком, предложил Клайв. Ему это нравится.
Сумрак позволил Джорджу почесать его, потом стряхнул руку, потрусил к фонтану и стал пить воду большими глотками, причмокивая, как человек.
Он понимает, что мы говорим?
Сомневаюсь, фыркнул Клайв. Он, как мне кажется, и встать по стойке смирно-то не может.
Джордж, мне очень неудобно, что мы побеспокоили тебя так поздно, проговорила леди Джейн и открыла багажник в машине. Мы хотели вернуться завтра, но Клайв не мог ждать.
Сейчас ночь летнего солнцестояния! воскликнул Клайв и поспешил помочь ей с чемоданами. Джейн, сказал я, мы должны вернуться в ночь летнего солнцестояния. Это привлечёт фортуну. Ты знаешь, что такое фортуна, Джордж?
Джордж покачал головой.
Это значит, удача, объяснил Клайв, таща огромный чемодан по дорожке.
Период от ночи летнего солнцестояния до полнолуниявремя магии и волшебства. Слушай, ты носишь часы?
Джордж снова покачал головой.
Не страшноу меня есть! сказал Клайв, сорвал часы с запястья и протянул их Джорджу.
Тебе обязательно понравятся фокусы Клайва, улыбнулась леди Джейн. Они очень затейливые.
А теперь, сэр, продолжил Клайв, как будто выступал на сцене. Не будете ли вы так любезны и не поместите ли часы в этот мешочек?
Клайв вытащил фиолетовый бархатный мешочек из кармана брюк, раскрыл его и протянул Джорджу.
Джордж посмотрел на леди Джейн.
Клайвфокусник, с гордостью проговорила она. Мы так и познакомились: он показывал фокусы на круизном лайнере.
Тише, тише, остановил её Клайв. Не выдавай всех моих секретов. Он встряхнул мешочек, приглашая Джорджа сыграть в эту игру. Джорджу совсем не хотелось обижать Клайва, и он положил часы внутрь мешочка.
Благодарю, проговорил Клайв, взмахивая молоточком с бархатной рукояткой.
А теперь следи часами за часами! Оценил игру слов?
Не успел Джордж и пикнуть, как Клайв положил мешочек на каменный фундамент фонтана и трижды ударил по нему молоточком!
Джордж от удивления открыл рот.
Теперь надо произнести волшебные слова: Темпус Фугит!
Клайв слегка встряхнул мешок.
Вуаляторжественно проговорил Клайв. Вытаскивай часы.
Джордж послушался, опустил руку в мешок, но нащупал там лишь разломанные осколки. Он вытянул какую-то детальку: это была половинка кожаного ремешка.
Повисла пауза.
Это очень странно, задумчиво проговорил Клайв и заглянул в мешочек. Чрезвычайно странно
Что-то не так? спросила леди Джейн.
Нет, ответил Клайв и покачал головой. Всё так. Эээ Тут надо просто подождать, вот и всё. Такой уж фокус. Давайте сложим всё внутрь, и я доделаю фокус потом. Может быть, завтра, сейчас всё-таки немного поздно.
Опять не сработало, вздохнула Коко.
Аплодисменты Джорджу! прогрохотал Клайв.
Леди Джейн смущённо захлопала в ладоши.
Джордж нахмурился. Неужели этот чудаковатый мужчина действительно новый муж леди Джейн? Что общего могло быть у добрейшей, здравомыслящей леди Джейн и этого скользкого фокусника Клайва?
Пойдёмте же! заторопился Клайв. Чемоданы сами себя не отнесут!
Глава четвёртая
Гигантский карп Гогмагог плавал на боку, подёргивая усиками.
Что-то происходило.
Весь день он провёл, выбирая личинок из ила в самой глубокой части озера, а весь последний час отдыхал в чистой воде под ивой, рассеянно наблюдая, как луна поднимается всё выше и выше на усеянное звёздами небо.
Он подвигал спинным плавником и заскользил в воде, обдавая себя струйками. Вода была странная на вкус. Это был вкус, который он знал, вкус опасности. Но откуда она исходила?
Гогмагог задвигал хвостом и поплыл вперёд, патрулируя озеро.
Он протиснулся сквозь заросли, поднырнул под ствол упавшего дерева и всплыл на поверхность в устье реки, пропуская её насыщенную кислородом воду через жабры.
Источник запаха был здесь, вне сомнений, и он определённо был очень знакомым. Гогмагог решил остаться здесь, и теперь покачивался на волнах, сопротивляясь встречному течению, позволял воде обливать себя и вдруг получил ответ на свой вопрос.
Сумрак пил воду из фонтана.
Если здесь пёс, значит, рядом рыбак. А рыбакэто
Гогмагог вздрогнул. Лучше об этом не думать.
Он ударил по воде хвостом и заплыл в самое безопасное место на озере: в чёрный шелковистый ил, намного глубже, чем ветви упавшего дерева.
Глава пятая
Пес по кличке Сумрак?
Джордж вернулся в коттедж. Всю дорогу домой он бежал, чтобы быстрее сообщить папе о возвращении леди Джейн и Коко.
Это пёс Клайва. Нового мужа леди Джейн.
А, да, проговорил Гейб, смахивая крошки с коленей. Она упоминала его по телефону. Я очень удивился, честно говоря. Надеюсь, она понимает, что делает, выходя замуж за человека, с которым только что познакомилась. И что он из себя представляет?
Он фокусник.
Фокусник? Гейб вскинул брови. Леди Джейн вышла замуж за фокусника?
Джордж кивнул.
И он какой-то странный, по-моему.
Так, Джордж, строго сказал отец. Давай не будем придираться.
Почему бы тебе не сходить и не поздороваться с ними? Они привезли кучу чемоданов и вещей. Ты бы мог им помочь распаковаться.
Гейб поскрёб щетину на подбородке, обдумывая предложение.
Потом рывком поднялся с кресла, отдёрнул занавеску на окне и устремил взгляд на усадьбу. Он простоял у окна несколько секунд, потом повернулся к Джорджу. На его губах сияла счастливая улыбка.
А всё-таки хорошо, что они вернулись, да?
Ты ведь по ней скучал, правда? спросил Джордж. По леди Джейн, в смысле.
Улыбка тут же слетела с лица Гейба, как будто он испугался, что слишком многое выставил напоказ.
Просто полно работы, прохрипел он, прочистив горло. Для начала крышу надо залатать. Озеро почистить, а фонтан в последнее время издаёт странные булькающие звуки.
Усадьбе не помешает немного внимания хозяйки. А тебе, я уверен, нравится находиться в компании Коко.
Так сходи и поговори с ней, продолжал настаивать Джордж. Она сейчас дома!
Гейб колебался, стоял у окна и смотрел вдаль.
Сейчас всё-таки поздно, Джордж. Сходим завтра, наконец решил он. Пусть они спокойно устроятся. К тому же утром у тебя занятия.
Может, я пропущу занятия? предложил Джордж. Знаешь, в чём прелесть домашнего обучения, пап? Можно самому всё решать.
Папа улыбнулся.
Сейчас всё решаю я, сын. И я решаю, что тебе пора ложиться спать.
Как только Джордж закутался в одеяло, он услышал странный шум, как будто кто-то скрёбся под окном.
Он выскользнул из постели, на цыпочках пробежал по ковру, отдёрнул занавеску и подпрыгнул!
Это был Сумрак, он положил передние лапы на подоконник и смотрел на Джорджа своими умными, почти человеческими глазами.
Сумрак! воскликнул Джордж. Ты меня напугал!
Пёс провёл гигантской лапой по стеклу.
Перестань! отругал его Джордж. Ты разобьёшь стекло!
Сумрак снова стукнул лапой в окно. Осторожно приоткрыв створку, Джордж дотронулся до кудрявой груди Сумрака и легонько оттолкнул его.
Вниз, малыш, прошептал он. Слезай отсюда!
Сумрак спустился с подоконника и сделал круг по двору. Потом уселся с высунутым языком, всем своим видом показывая, что ему что-то нужно.
Что случилось? Ты потерялся?
Сумрак заскулил.
Всё хорошо, всё хорошо, прошептал Джордж. Я отведу тебя домой. И сразу же вернусь назад, ладно? А то у меня будут проблемы.
Джордж снова надел халат, стараясь это делать быстро и бесшумно, нацепил тапочки и выбрался через окно во двор, залитый лунным светом.
Пошли, шепнул он Сумраку. Сюда!
Это необыкновенное чувство, когда тебя сопровождает пёс. Джорджа переполняла радость, когда они с Сумраком пробирались через рощу к проезжей дороге, ведущей в усадьбу.
На какой-то миг он представил, что Сумракего собственный пёс и что они вдвоём отправились на поиски приключений. Шуршащий гравий напомнил ему о пляже, куда он когда-то ходил, там вместо песка были мелкие камешки.