Чтобы доказать себя, что мои опасения не стоят выеденного яйца, я подошел к окну.
Первое, что я увидел, были зависшие в воздухе верхушки деревьев. У меня перехватило дыхание. Я с такой силой сжал бокал с кофе, что он разлетелся на множество черепков. Один из них впился острым концом в ладонь, и на пол закапала кровь. Боль привела меня в чувство. Боже мой, а что еще я ожидал увидеть с пятого этажа?
Матерясь на чем свет стоит и проклиная свои фантазии, я смыл с руки кровь, заклеил пластырем рану и собрал разлетевшиеся черепки.
Проходя мимо зеркала, я увидел свою позеленевшую физиономию. Нечего сказать, какими-то бредовыми идеями довел себя до полуобмороченного состояния!
Из-за стены послышался громкий голос соседа-Рэппера, и я впервые почувствовал к нему неизъяснимую теплоту. Стараясь больше не давать волю воображению, я снова погрузился с головой в правку рукописи.
После полудня я сделал перерыв и решил сходить в кафе по-соседству перекусить, проветриться и пообщаться с народом. Человек существо все-таки стадное и без общения сохнет. Я накинул легкую куртку и вышел на улицу. С неба падали крупные хлопья снега, будто там, наверху кто-то затеял вселенскую стирку. Не иначе Попугай или Мебиус.
Я рассмеялся. Здесь, среди людей мое наваждение показалась мне такой ерундой, о котором даже не стоило вспоминать.
Шагая в кафе по белоснежной ковровой дорожке, я был уже счастлив.
Закатившись в кафе, я сделал заказ и скинул куртку на спинку стула. Я часто бывал тут, и мне нравилось это место. Хорошее уютное заведение, из которого никогда не хочется уходить. Интерьер сверкал хромом и искусственной кожей, которая смотрелась гораздо симпатичнее натуральной. В этот час в кафе сидел всего один посетитель и не спеша потягивал кофе. Рядом в пепельнице дымила недокуренная сигарета. Над стойкой в углу, почти под самым потолком висела плазменная панель телевизора и вещала канал круглосуточных новостей.
Я расслабился и бездумно уставился в телевизор. Рынки, индексы, новости с торговых площадок, короче говоря, показывали все то, в чем я ни капли не разбирался, но завораживала быстрая смена картинки и скользящие вверх-вниз кривые разных цветов. Прямо как ленты Мебиуса из сна. Потом откуда-то сбоку высунулась голова серьезного молодого человека в очках и стала комментировать происходящее на экране, тем самым нарушив гипнотическое воздействие телевизионной картинки. Его комментарии звучали для непосвященных как тарабарщина.
Я встряхнул головой и заметил, что тип за столиком у стены не сводит с меня колючего взгляда.
Добрый день, я улыбнулся ему, но он, отвернувшись, мне не ответил.
Еще один ненормальный, пробормотал я и очень оживился, когда официантка в кокетливой униформе принесла мой заказ: гарнир, отбивную в собственном соку, салат из свежей капусты и две чашки кофе. На ее бейджике вопреки обыкновению была указана только должность: Официантка.
Недавно устроились? я улыбнулся ей. Я знаю в этом кафе всех официанток, но вас вижу впервые.
Что? А, да, только сегодня, мотнула она головой и плюхнула поднос у меня перед носом. Часть кофе расплескалось на отбивную.
Вы чем-то расстроены? я внимательно посмотрел на нее. Чтобы здесь так небрежно подавали заказ, это было что-то неслыханное.
Я? Что вы, конечно, нет, но ее будто неживой взгляд был обращен внутрь себя.
Официантка быстро переглянулась с любителем кофе и поспешно скрылась на кухне.
Поболтать не удалось, так хоть поем. Я пожал плечами и принялся за отбивную.
Или я схожу с ума, или и здесь что-то не так, думал я, работая челюстями и вновь становясь подозрительным.
У девчушки за стойкой был какой-то испуганно-затравленный вид. Она усердно не поднимала глаз от калькулятора, на котором просчитывали заказы. Мне показалось, что будь ее воля, она немедленно бы сбежала отсюда. Может быть, у меня вновь разыгралось воображение, но мне показалось, что в воздухе висит какой-то холодок отчуждения, чего здесь никогда раньше не было.
Звякнул входной колокольчик, и в кафе забежала веселая парочка. Они разделись и заказали по чашке горячего шоколада с пирожными. Однако, пока готовили их заказ, настроение парочки изменилось коренным образом. Они уже не то, что не смеялись, но даже не улыбались. Быстро перекусив и еще быстрей расплатившись, они выскочили на улицу, будто опаздывали на поезд.
Я понял, что мое воображение не при чем, здесь и в самом деле стало как-то нехорошо. Принявшись за кофе, я стал исподволь рассматривать второго посетителя кафе, сидящего у стены. Внешность его была серой, насколько может быть серой штукатурка. В его облике не было ничего, за что мог бы зацепиться глаз, за исключением пристального неприятного взгляда. Судя по всему, я его больше не интересовал, и он буравил глазами плазменную панель. Я подумал, что после небольшой тренировки он мог бы работать на сыродельне и с успехом сверлить в сыре дырки.
Кое-как выпив полчашки кофе и не притронувшись ко второй, я подошел к стойке и расплатился. Девушка, путаясь, долго отсчитывала мне сдачу, по-прежнему не поднимая глаз.
Вам чем-то помочь? тише комариного писка прошептал я, думая, что, может, нужно вызвать милицию: Сыродел мне не нравился все больше и больше.
Отсчитав мне с тысячи полную руку мятых десяток, она почти просвистела где-то на уровне ультразвука:
Уходите отсюда!
В ее голосе было столько гнева и нетерпения, что я сначала подумал, что ослышался. Но она подняла на меня горящие ненавистью глаза, и мне пришлось поверить услышанному.
Неприятно пораженный, да что там, взбешенный таким отношением, я молча сунул десятки в карман, и в этот момент плазма произнесла:
Казначей.
Я медленно обернулся и уставился в телевизор, между тем как тяжелый взгляд Сыродела уперся в меня.
Камера на экране наезжала на какие-то пальмы и роскошное белоснежное здание. Голос за кадром сообщал о поимке на Бали какого-то международного гангстера по кличке Попугай и его доверенного лица Черепахи. Казначею этого преступного синдиката удалось скрыться.
У меня на лбу выступила испарина. Я как дурак стоял и пялился в телевизор, пока диктор рассказывал о совершенных ими преступлениях. Потом показали, как нескольких белых мужчин запихивают в бронированный микроавтобус под охраной полусотни вооруженных до зубов полицейских. Задержанных телекамера почему-то показывала исключительно со спины, и одна из спин мне вдруг показалась смутно знакомой. Пока я дивился подобному обстоятельству, оператор дал панораму отеля и выхватил из окруженной полицией небольшой группы людей лицо рыдающей женщины. Я остолбенел. Это была моя бывшая.
Довольно долго мой мозг пытался переварить эту новость. Когда это мне, наконец, удалось, я уже сидел на собственной кухне. В голове под аккомпанемент дверного звонка кружилась юлой лишь одна мысль:
Так вот за кого она вышла замуж!
Минут через десять дверной звонок смолк. Не знаю почему, но я был уверен, что это Официантка и Сыродел из кафе. Потом я услышал, как с грохотом распахнулась входная дверь Рэппера, и за этим последовал недолгий обмен какими-то репликами. После этого мои новоявленные визави в неизвестном направлении исчезли на лифте.
Я сидел, уставившись в окно, и смотрел, как в свете зажегшихся уличных фонарей медленно и торжественно падает снег. В голове плавала неудобоваримая каша из имен, снов и каких-то обрывков мыслей, сдобренных щедрой порцией разнородных эмоций. У Децибела гремел «50 cent», но мне это только помогало чувствовать себя в этой реальности.
Прошел, наверное, час после того, как убрались Официантка и Сыродел. Я снял куртку, бросил ее в прихожей и, выйдя на лестничную площадку, позвонил в дверь соседа.
А, ты, пробормотал Рэппер, когда открыл дверь. На нем был все тот же старый халат, а сам он еле держался на ногах. Ничего больше не говоря, он развернулся и двинулся внутрь квартиры. Закрыв дверь, я пошел следом. Мы вошли в комнату, и он повалился в одно из кресел. Комната, как комната, ничего необычного, если не считать перевернутого вверх тормашками работающего телевизора.
Сегодня какие-то двое заходили насчет тебя. Спрашивали, кто ты, и что из себя представляешь. Я сказал, что тыизвестный писатель, пишущий о влиянии константы искривленной пространственно-временной связи на тектоническую активность. Или что-то в этом роде, уже не помню. Даже говоря, он не отрывал взгляд от телевизора.