- В сорока милях отсюда есть Саладо, небольшой городок. Там пресвитерианская церковь есть, думаю, они примут любую помощь.
- Ну вот, отвезём туда. Поможешь?
- Да, конечно. Когда надо сделать?
- Думаю, после обеда.
- Окей.
Ну вот, одной проблемой к концу дня будет меньше.
И где, чёрт побери, Антон? Уже полдня прошло...
Глава 7
Год 27, вечер 15 апреля, воскресенье, ферма
Антон к концу дня так и не объявился.
Ариэль с каждым часом становилась более хмурой, на лицо словно туча наползла. Энтони бросал беспокойные взгляды то на сестру, то на меня, как бы ища поддержки. Что на уме у девушки, было видно и так, не надо быть телепатом, завтра, если не объявится её жених, она рванёт на его поиски. И надо, чтобы кто-то поехал с ней. Энтони, как самый старший мужчина в семье на данный момент, ферму оставить не мог, так что выбор был не так уж велик, кто составит компанию рыжей.
Пришлось пообещать, что присмотрю за девушкой. Хотя, после ударного труда (мы таки съездили в саванну и закопали в каком-то безымянном овраге всё, что посчитали лишним: итальянские пистолет-пулемёты, АйДишки убитых, личные вещи с гравировками или слишком вычурными узорами, и всё такое прочее), и с учётом всего остального, мне хотелось просто отдохнуть.
А ещё, чтобы Ева и сегодня заглянула вечером на огонёк. Паркуа бы и нет? Гулять так гулять, раз уж "развязался". Правда, за день мы с ней так толком и не поговорили, то она Гретте по кухне помогала, то я с Энтони капитана Флинта косплеили.
Поэтому, когда, через пару часов после ужина, лестница, ведущая на мансарду, пару раз скрипнула, я успел обрадоваться. В дверь постучали, я с недоумением поднялся с кровати, чтобы открыть: откуда сегодня вдруг такая деликатность? Прошлые два раза в моё жилище Ева проникала без спроса.
Не дожидаясь моего ответа, дверь распахнулась, и на пороге оказалась... Ариэль.
- Алекс, не спишь?
- Пока что нет, - ставлю ноут на прикроватную тумбочку. - Читал.
- У наших соседей, кажется, проблемы.
- Какого рода?
- Я не знаю. Но мне кажется, что их... взяли в заложники. Или что-то вроде того.
- С чего ты решила это? - удивился я.
Заложники и в Эдеме? На ферме? Здесь редко у кого есть какая-то родня за пределами родного дома, а местные власти, при всём желании, платить выкуп не будут. Так что смысла в подобном ноль. Вас могут ограбить, убить, изнасиловать, увести в рабство, но брать в заложники не будут - выгоды с этого абсолютно никакой.
- Наша рация имеет функцию сканера, и ещё умеет записывать разговоры. Что-то вроде автоответчика, только на всех каналах сразу. Я технических подробностей не знаю, Энтони лучше может рассказать. Брат несколько минут назад обнаружил, что на какой-то необычной частоте было сообщение, просьба о помощи. Там помехи, сложно понять, кто, но Энтони сказал, что связаться таким способом могли только с близкого расстояния, миля, может, полторы. И голоса на детские похожи. Рядом с нами только Фаррелы, и у них как раз есть сыновья, Том и Эштон, близнецы, им шесть лет.
- Вы связались с соседями?
- Конечно, - кивает девушка. - Минут пять их вызывали, поздно ведь уже. В итоге нам ответила Кейт, их старшая дочка, моя ровесница. Сказала, что мальчишки просто играют перед сном со своими "ходи-болтайками".
- Тогда с чего ты решила, что есть какая-то проблема?
- Когда мы уже заканчивали разговор, я... Сказала, что Маршалл желает им всем спокойной ночи. И Кейт пожелала ему спокойной ночи в ответ, - последнюю фразу Ариэль произнесла резко и чётко, словно сорвала пластырь с застаревшей раны.
То, что её отца не стало неделю назад, соседка знать не могла. На похороны съехались фермеры со всей округи, в том числе, были там и Фаррелы.
- Понял тебя. Буду готов через пару минут. Кто ещё идёт?
- Я, Энтони и ты. Встречаемся внизу, - Ариэль развернулась уходить, но вдруг остановилась на пороге, посмотрела на меня. - Спасибо, Алекс.
Я ничего не ответил, лишь кивнул. Да, это не мои соседи, я этих Фаррелов видел мельком один раз. Но это же не повод отсиживаться, позиция "моя хата с краю" в Эдеме не даёт тебе безопасности, наоборот, рано или поздно за тобой точно придут. Не важно, кто это будет, стихия ли, дикие звери, люди с оружием или болезнь - но в любом из этих вариантов единственные, кто может тебе помочь, твои соседи, ибо полиции, пожарных и медиков сюда пока что не завезли.
Нацепил "плитник", проверил магазины, достал "Хеклер". Чуть подумав, прихватил "банку" на "Гюрзу" и подсумок с медициной: лишним ни то, ни другое не будет. Эх, жаль, ПНВ нет, сейчас был бы в масть.
К тому моменту, как я спустился, не спал уже весь дом, все собрались внизу.
- Мама, заприте двери и ставни после того, как мы уйдём, погасите весь свет. Я настроил рацию, но без нужды нас не дёргайте, только если что-то случится. Если собаки будут лаять, не надо идти смотреть, что там, понятно? Чуть что, прячьтесь в подвале, там дверь усиленная, её просто так не выломаешь. И ради всех святых, держи оружие при себе. Бог помогает лишь тем, кто сам что-то делает.
Убедившись, что все всё услышали, и проверив связь, мы выдвинулись.
До Фаррелов по прямой около мили, машину решили не брать: по прямой не получится, надо сперва выехать на общую дорогу, и всё такое. Фары не включишь, это спалиться ещё на подходе, а ПНВ ни у кого не было. Поэтому решили идти пешком, благо, недалеко.
Остальных соседей пока не оповещали. Во-первых, всё ещё могло оказаться просто плодом нашей коллективной паранойи: вот окажется, что Фаррелы уже давно спят, а Кейт просто спросонья не очень поняла, что ей там Ариэль говорит, вот будет-то смеху... А во-вторых, у Фаррелов тоже может оказаться сканер с функцией записи, и начни мы "висеть на проводе", как бандиты, если они есть, тут же об этом узнают. И тогда шансы на выживание у заложников стремительным домкратом устремятся к нулю.
Нам повезло, на небе ни облака, звёзды и луна худо-бедно, но давали свет, так что к Фаррелам мы бежали лёгкой рысцой. Впереди - Энтони, за ним - Ариэль, у парня какой-то клон АР-ки, у девушки - болтовка. Я замыкал нашу куцую колонну, бежал, не отвлекаясь на просторы, до рези в глазах всматриваясь в землю - не хватало ещё в ямку какую влететь.
Соседняя ферма, как и наша, располагалась на пологом холме. Добравшись до его подножия, перешли на шаг, чтобы восстановить дыхание, да и топот ног в ночной тишине разносится далеко.
- Собак не слышно, - Энтони остановился на самом краю, присел.
Мы удвоили бдительность, пригнулись рядом. Метрах в ста впереди чернели постройки, ни огонька во всём доме. Конечно, ЛЭП здесь нет, ожидать привычной нам по Земле иллюминации не приходится. Но если полчаса назад дети ещё играли с рациями, а Кейт не спала, должен же быть свет хоть где-то? Газовые лампы и прочие не самые модные осветительные приборы никто не отменял.
И да, собаки молчат, хотя мы, считай, уже на пороге. А ведь эту четвероногую сигнализацию на бесшумный режим не поставишь, если вдруг голова разболелась, и объяснение их поведению может быть только одно - кто-то заставил их замолчать навсегда.
- Обойдём дом, попробуем заглянуть с заднего двора. Там постройки, проще будет подобраться, - Энтони указал направо.
Но не успели мы начать движение, как на веранде хлопнула дверь, зашевелились какие-то тени. Через пару секунд через двор начал перемещаться какой-то клубок, словно несколько человек шли, сцепившись руками.
- Двое тащат в амбар какую-то девушку, она явно упирается, - зло зашептала Ариэль.
Наша снайперша прильнула к необычайно большому прицелу: передняя линза чуть ли не с небольшое блюдце диаметром. "Ночник", понял я, вон слева ик-подсветка есть, если вдруг света будет нехватать, или надо увеличить радиус обзора.
- Тогда меняем план. Алекс и я идём смотреть, что происходит в амбаре, Ариэль, остаёшься здесь, наблюдать за ситуацией. На связь выходим только в крайнем случае, - Энтони снял АР-ку с плеча, перехватил поудобней и, низко пригибаясь, лёгким бегом направился по дуге к амбару.
Я направился за ним.
К амбару мы подошли сбоку, начали обходить его против часовой стрелке. К сожалению, ворота, выходящие в сторону склона, оказались закрыты. Может, и не заперты, но бесшумно открыть их точно не получится. Энтони махнул налево, возвращаемся. Старались идти тихо, с пятки на носок, бросая взгляд то под ноги, то на угол амбара: Ариэль предупредит, если вдруг кто выйдет оттуда, но это не повод терять бдительность.