Аврора хорошо знала, что пытаться переубедить тётушекдело совершенно безнадёжное, и потому ничего не ответила.
Буквально на днях здешняя повариха спрашивала о твоих любимых блюдах,сказала Нотграсс.Разумеется, я сказала ей, что ты обожаешь заварной крем, особенно с малиной.
А я напомнила Нотграсс, что у тебя аллергия на малину,подбоченилась Флиттл.
Чушь!пробасила Фислвит.
Нет, правда!возразила Флиттл.
Чушь,повторила Фислвит.Аврора любит заварной крем с малиной. Я это хорошо помню, у меня с памятью всё в порядке.
Я терпеть не могу заварной крем,оборвала их спор Аврора.И аллергии на малину у меня нет. Может, в детстве была, не знаю, но я уже выросла, и очень жаль, что не все успели это заметить.
С этими словами она легко запрыгнула в седло и, не говоря больше ни слова, выехала из конюшни к поджидающим её придворным.
Аврора нисколько не сердилась на пикси, вовсе нет. Напротив, она чувствовала себя виноватой перед ними, потому что тётушки желали ей только добра. Ну, а то, что они такие... слегка странные,так у кого из нас нет недостатков? «Зря я так с ними,думала Аврора.Зря. Наверное, я просто устала. И настроение паршивое. Не выспалась. Дел по горло...»
Моя королева!воскликнул граф Ален, завидев её. Сегодня граф был в бархатном камзоле и восседал на роскошном жеребце, чёрная шерсть которого была расчёсана конюхами так старательно, что лоснилась на солнце. К седлу графа был приторочен лук.
Рядом с графом на своей лошади ехала его младшая сестра леди Фиора, вся в чём-то нежно-розовом. Она горячо замахала Авроре рукой, а затем повернулась и что-то сказала принцу Филиппу. Сидя на белоснежном коне, с прикреплённой к поясу шпагой, Филипп с лёгкой улыбкой взглянул на Аврору, и вдруг её настроение улучшилось.
Но когда она попыталась подъехать к нему ближе, её перехватил лорд Ортолан.
Какая прекрасная идея графа Алана устроить эту прогулку!сказал он.
В это время впереди принц Филипп что-то ответил леди Фиоре. Она весело рассмеялась в ответ, и Аврора еле-еле смогла сдержаться, чтобы не приказать лорду Ортолану убраться прочь. Но вспомнив, как грубо она обошлась со своими тётушками, Аврора прикусила язык.
Да. Действительно прекрасная идея. Я должна подъехать и поблагодарить его...кивнула Аврора.
А знаете,своим обычным медлительным, тяжеловесным тоном начал лорд Ортолан,ведь я был здесь в тот момент, когда ваш отец взошёл на трон.
Чтобы стать королём, Стефан срезал со спины Малефисенты крылья и преподнёс их деду Авроры. Авроре была ненавистна мысль об этом, ей был ненавистен тон лорда Ортолана, который с таким видимым удовольствием вспоминал сейчас то время.
И это именно я объяснил Стефану, что значит быть королём,продолжал лорд Ортолан.Ведь он, как вы знаете, вырос в бедной семье, был сыном пастуха. Но благодаря мне никто не заметил ошибок, которые он допускал в самом начале своего правления. Да, моими стараниями он всегда выглядел настоящим королём. Если хотите, я и вас могу научить.
Я не такал, как мой отец,ответила Аврора, причём так резко, что даже сама удивилась.
Не такая,согласился лорд Ортолан.К тому лее достаточно смышлёная для юной девушки, и довольно быстро всё схватываете.
Вот с чем Аврора никогда не сталкивалась, пока жила в лесу, так это с отношением мужчин к женщинам как к существам второго сорта. А поскольку не сталкивалась, то и не знала, что ей на это ответить.
А лорд Ортолан не умолкал, и Аврора, слушая его, всё сильнее раздражалась.
Разумеется, для юной леди править страной и сложнее, и опаснее. Вот почему мои советы должны быть для вас такими бесценными. Вы, вероятно, заметили, что принц Филипп пытается волочиться за вами, и вам, быть может, это даже приятно. Но я думаю, что он ухаживает за вами только затем, чтобы завладеть вашей землёй и, женившись на вас, присоединить Персифорест к Ульстеду. Остерегайтесь его!
Жениться?!моментально оживилась Аврора.Вы действительно думаете, что Филипп хочет на мне жениться? Но, мне кажется, вы не понимаете...
Однако на вашу руку есть не менее достойные кандидаты и среди наших сограждан,сказал лорд Ортолан.Ну зачем нам чужаки-иностранцы? Ведь вы можете выйти замужи сразу забыть про все хлопоты, связанные с управлением королевством. Когда королём был ваш отец, его супруга, королева Лейла, никогда не вмешивалась в государственные дела, да и не интересовалась ими. Так вот, есть несколько очень достойных и знатных молодых людей, которых я мог бы вам рекомендовать...
На секунду Аврора поняла, какие искушения должна порой испытывать Малефисента, владея такой могучей, как у неё, магией. Будь у Авроры такая возможность, она сию секунду превратила бы лорда Ортолана в кота. В старого облезлого кота.
Позвольте мне внести ясность. Я королева Персифореста и вересковых топей, и управлять ими самой мне совсем не в тягость.С этими словами Аврора пришпорила лошадь, и Неттли послушно двинулась вперёд.
Глава 6
Малефисента прохаживалась взад-вперёд по вересковым топям. Длинный подол её чёрного платья волочился по камням и грязи, угольно-чёрные перья на крыльях за её спиной трепетали на ветру.
Диавальсейчас в обличье воронасновал у неё под ногами, клевал зелёненьких жучков, издали похожих на мелкие изумруды.
Она слишком кроткая,сказала Малефисента.
Ворон ничего не ответил.
Ты слушаешь меня или нет?сердито спросила его Малефисента. Затем она взмахнула рукой, и Диаваль превратился в сидящего на корточках человека с жуком во рту.
Диаваль со вздохом поднялся на ноги, с хрустом дожёвывая жука. Волосы у Диаваля были чёрными, как вороново крыло, а глаза... Глаза у него были какими-то нечеловеческими, и это всегда успокаивало Малефисенту.
Всегда вас слушаю, госпожа,ответил он, смахивая прилипшую к нижней губе лапку жука.Она слишком кроткая. То есть Аврора. Без сомнения, это ужасный недостаток.
От его слов настроение Малефисенты только ухудшилось.
Её воспитывали пикси,продолжила она.В лесу. И она станет лёгкой добычей для любого мошенника.
Да, госпожа. Очень может быть,охотно согласился Диаваль.
Расскажи мне подробнее, что ты там видел,раздражённо приказала Малефисента, недовольная тем, что ворон совершенно не желает препираться с нею.
Неподалёку от них неуклюже пытался залезть на дерево чёрный кот, который ещё недавно был совсем другим существом. Вообще-то кот бросался на дерево не просто такему очень хотелось добраться до сидящего на нижней ветке голубя. Кот царапал когтями кору, но удержаться на дереве никак не могтут же сваливался на землю. Голубь с невозмутимым видом наблюдал за этими попытками и даже не думал двинуться с места.
Аврора поехала кататься верхом,начал докладывать Диаваль.Рядом с ней всё время торчал тот старый мухомор, советник.
А что принц?спросила Малефисента.
Принц? Он ехал с группой всадниковнаверное, смешался с ними, чтобы другие юные леди не отбили его от стада.
Малефисента ещё больше нахмурилась и снова начала прохаживаться взад-вперёд:
А что граф, который пригласил её на эту прогулку?
Насколько я мог заметить, они с Авророй за всю прогулку ни словом не перемолвились,ответил Диаваль.
Не перемолвились, значит. Пока что.Малефисента достала из складок своего платья полученное от Авроры письмо, разгладила его и ещё раз внимательно перечитала.
Затем её взгляд упал на кота. Его нашёл Диаваль, он же уговорил Малефисенту отнести кота на вересковые топи. Уговорил под тем предлогом, что этот кот ещё не умеет вести себя по-кошачьи. Однако, судя по тому, с каким интересом кот присматривался к самому Диавалю, когда тот пребывал вороном, учился он очень быстро.
Взглянув на далёкий замок, Малефисента поджала губы и снова погрузилась в раздумья.
Мне не нравится, что Аврора находится так далеко от нас,сказала она.И что бы ей тогда не поспать немного дольше!
Госпожа...удивлённо протянул Диаваль.
Ну, немножко, совсем немножко,недовольно поморщилась Малефисента.Пока ей не исполнилось бы лет... ну, двадцать пять.