В дверном проеме возникло улыбчивое блондинистое лицо.
Михалыч, ну как, можно кого-нибудь взять? У пятой группы сейчас практика начнется и им не хватает человека, для объективных оценок.
Вот, он ткнул в меня. Берите.
Э! Блондин тоже усомнился.
Михалыч, да она мелкая совсем.
Или бери, что предлагают, или
Ладно, проворчал он, подманивая меня к себе. Идем.
Что за практика? на выходе, рискнула все же спросить, а то мало ли.
У вас такая же будет.
Да? И где она будет проходить?
Пока тут, а потом полигоном станет весь город.
Ого, только и смогла ответить.
Блин, а на мой вопрос ведь так и не ответили. Верны ли мои выводы?
Мы вышли во двор, и это оказался совсем другой двор. Другая планировка, другой фасад здания и время года, кажется, другое. Куда меня угораздило вляпаться? И смогу ли я, потом, вернуться домой?
То, что я вляпалась, стало понятно сразу. Меня окружали личности с незапоминающимися мо лицами. Все старше меня лет так на пять, десять.
Чувствую себя волком в стае овец, пожаловался блондин. Вы бы колокольчики повесили, чтобы вас различали. Разные.
Можешь идти, с нажимом казал самый старший, видимо наставник этой группы.
Ладно-ладно, мое дело маленькое, ответил парень и удалился, часто оглядываясь и мотая головой в такт своим мыслям.
Как тебя называть, обратился наставник уже ко мне.
Неви.
Остальные пять членов группы тоже представились, наверное, исключительно ради меня. В том числе и упомянутый Михалычем, Дух. Парень, с челкой ниже глаз. Но я ничуть не сомневалась, что стоит ему ее убрать и он станет абсолютно неузнаваем.
Итак, вашим заданием будет вручение «повесток» друг другу.
Что? Судя по переглядыванию и перешептыванию, они будут заниматься этим впервые. Значит, я с ними почти на равных.
Ваша цель, вручить «повестки» всей остальной пятерке, и всячески уклонятся от «повесток» других. Количество розданных и полученных покажет, ваши сильные и слабые стороны. Использовать можно все приобретенные знания.
А вот это плохо. Моих знаний недостаточно. Похоже, я тут самое слабое звено, человек для равновесия, которого в общем можно и не брать в расчет.
Отсиживаться на одном месте запрещается, но можете попробовать.
Ясно, есть подвох.
У всех будут одинаковые сумки. Выбрасывать и прятать их запрещается, но можете попробовать.
Хм, прятаться и прятать запрещено? А не звенья ли это одной цепи?
Внутри каждой сумки, пять пустых белых конвертов. При попадании в чужую сумку, цвет поменяется.
Цвета будут разные? уточнила одна девушка.
Само собой. Конверты не терять и не выбрасывать.
Ага, потерянный конверт равносилен провалу задания.
Всем все понятно? и посмотрел на меня. Да, что это такое? Начало и конец задания определяет звонок. В вашем распоряжении вся территория Института. Включая двор и подсобные помещения. Выход за его пределыдисквалификация и пересдача.
С группой новичков, поддакнул один из парней. Раздались сдержанные смешки.
Наставник раздал всем одинаково черные сумки почтальонов.
Как-то оно слишком просто.
***
Что б он провалился! Не отстает. Как назло, начались занятия, и скрыться среди толпы не было возможности. И это только первый. И вообще, как я найду других, если не могу даже от одного оторваться?
О туалет. Женский. Хоть дух переведу.
Кажется, именно Дух меня и преследует.
Оу, курьер, из кабинки вышла эффектная девушка, с таким видом, будто только что была не на толчке, а в «примерочной». Что ты тут делаешь?
Что за вопрос? Мне, что запрещено сюда входить?
Прячусь. А с чего ты решила, что я курьер?
Девушка элегантно, мокрым пальчиком, указала на сумку.
К тому же, только курьерам позволяется носиться по коридорам. И, кто же тебя преследует?
Дух. Знаешь его? задала вопрос, а сама стала осматривать, можно ли смыться через окно. Но меня постигла неудача. Окон тут не было. Что за глупая конструкция?
Его уже все знают. Наверняка станет личным курьером Михалыча. Только, знала я и другого курьера, девушка поднесла руки к сушилке так, будто подставляла их под поцелуй. Который был единственным из всех, кто в одиночку полностью справился с этим заданием. Ему очень искусно удавалось совмещать силовые приемы и
И что? невольно заинтересовалась я, заслушавшись ее голосом.
Хочешь, помогу?
Как? Отвлечешь его внимание?
Можно и так, согласилась она. А можно, и вот так.
Девушка сложила тонкими пальчиками сложную конструкцию. Фигура девушки поплыла, растворяясь, будто в частой водной ряби, минута и на ее месте стояла уже моя точная копия. Только без сумки. От неожиданности я отступила.
Етить, вырвалось у меня. Твою колошу за ногу, и это тоже надо учитывать.
Странно, голос у девушки остался прежним, я думала, ты в обморок упадешь.
С чего это?
Новички всегда так реагируют.
Новички, значит. Я передвинула сумку подальше за спину. Почему все сразу определяют, что я новичок? По какому признаку? Я быстро прокрутила в уме все встреченные мною объекты. Ели не брать во внимание лицо, одежду, то оставались точно. У всех на шеях висели коричневые плетеные шнурки с видимо, амулетами. Спрашивать, почему амулеты новичкам не выдают, я не стала.
Ты ошиблась, возразила я.
Жаль. Я думала, будет весело.
Хочешь повеселиться, значит.
Ты вроде предлагала мне помощь, напомнила я ей.
Да, только, не этой стороне.
Что? Хотя, да, о помощи именно мне, она не говорила.
Но ты можешь попытаться использовать меня, произнесла девушка в моем облике. Мне никак не удавалось понять, чего же она добивается. То помощь предлагает, то намекает, что фиг поможет.
Будто от этого что-то изменится, засомневалась я.
А ты попробуй.
Да, что попробовать? Уговорить? Договориться? Просить? Или униженно просить? Последний вариант, выглядел самым правдоподобным. Но лучше переспросить.
Хочешь знать, что я попрошу взамен? Девушка звонко рассмеялась. Уже ничего. Мне просто нужно было задержать тебя на одном месте.
Раздумывать было уже некогда. Я кинулась к выходу, одновременно запуская руку в сумку, за конвертами, и отбрасывая ее на девушку. Так как она все еще в моем облике, ее примут за меня. Насколько я поняла, для того чтобы избавиться от облика, нужно время.
Как я и предположила, он прятался за дверью. Под моим пинком дверь широко распахнулась, и я с удовлетворением услышала за ней сдавленный вскрик. А ведь он мог прятаться не только от меня. Так и есть. В конце коридора появился другой почтальон. Быстро сунула Духу конверт, и вернулась за своей сумкой. Только быстро забрать не вышло, девушка ее не отпускала. А ведь она помогает не Духу, слишком поздно, догадалась я.
Спасибо Зая, поблагодарил ее еще один курьер за брошенную ему сумку, мою. С ехидным превосходством, он вложил в нее свой конверт и швырнул сумку уже мне.
Сочтемся, кокетливо промурлыкала девушка.
Невзирая на то, что Дух сидел за дверью тихо, как мышь под веником, его это не спасло. Против двоих у его не было шанса.
Правда, пока они его держали, я смогла отбежать на приличное расстояние. И с размаху натолкнулась на что-то невидимое. Вернее, на невидимую часть кое-кого видимого. Проходящий как будто мимо парень, меня мягко поймал, своим длинным чешуйчатым телом и держал, пока уже другой курьер, на этот раз девушка, не воспользовалась моей беспомощностью. Одаряя меня очередным конвертом. У-у, это заговор. Как можно в таких условиях честно разносить эти «конвертики»? Видимо никак. Придется включаться в нечестную игру, мрачно решила я, наблюдая, как похожую сценку с падением, повторили на Духе.
На этот раз я не стала от него убегать. Так что выбор у него был невелик.
Я хотелане успела я закончить предложение, как ощутила, что сумка слегка дернулась, словно к ней кто-то прикоснулся. Возникло чувство, будто рядом со мной присутствовал не только Дух. Нет уж, хватит. Я взяла сумку в руки, делая вид, что хочу в нее заглянуть, вместо этого присела и резко шмякнула ею по тому месту, где предположительно кто-то стоял. Как только сумка уткнулась в невидимую преграду, я бросилась вперед, захватив ноги невидимки в клещи и попытавшись его уронить.