Тело застонало и попыталось подняться.
На этот раз девушка выстрелила осознано.
Может, хватит стрелять, сипло отозвалось тело голосом ребенка. Поворочалось, постанывая, и прильнуло к стене. За время работы на ЦИМ, девушке довелось повстречать немало существ, которых убить обычным оружием было невозможно. Но там же она и узнала, что на вражеской стороне они тоже присутствовали. Так что радоваться не стоило спешить.
Ты Неви, да? спросили у нее, не стремясь появляться на единственном пятне света. Она услышала характерный звук, будто кто-то принюхивался, Да. Ты Неви. Запахи совпадают. Держи. Мы своих не бросаем.
Ей под ноги упала вторая половинка медальона. Ее медальона.
Соедини их, посоветовал голос. Эмис его зачаровал. Он вынесет тебя в безопасное место. Ты не ранена? Помощь не нужна?
А ты? не удержалась Неви, поспешно снимая бинты, но не спеша соединять половинки. И сама же ответила на свой вопрос. Ты же я же в тебя
Ерунда, уверил ее голос. Я тут немножко посижу, подлечусь. А ты поспеши, а то заряд закончится. Будет досадно и пожалей человека, который ради тебя старался.
Пользоваться магическими порталами она умела. Правда, они никогда не вызывали восторга.
В последний момент, девушку посетила страшная мысль, а что если она ошиблась, и это обычный человек, которого она оставила умирать? Он же сказал о лечении, а не о регенерации.
Безопасным местом оказался ночной двор родного Института.
Где твой проводник? тут же набросился на нее незнакомый человек в характерном балахоне мага. Хорошо, что рядом нашлись и знакомые лица, иначе бы магу не поздоровилось. С его стороны было опрометчиво набрасываться на девушку с оружием, у которой в крови еще адреналин бурлил. Хотя, кто их магов, знает.
Там остался, не видела причин скрывать Неви.
Почему? он бесцеремонно схватил ее за подбородок и посмотрел в глаза.
Я в него выстрелила. Два раза, против воли ответила она, и запоздало прикрыла рот.
Человек выругался.
Он был жив, когда ты уходила?
Не знаю. Пойдите туда и проверьте.
Человек махнул рукой, и тени вокруг поляны ожили, бесшумно следуя за ним. Конечно же, никуда проверять они не пойдут. Они не идиоты путешествовать в эпицентр чужих конфликтов.
Кто это был? спросила она у заведующего кадрами Михалыча.
Маги, пренебрежительно ответил он. Кота ловят.
Так ведь Кот преступник. Почему они ловят его здесь?
Так они считают, что мы его иногда нанимаем. Для трудных заданий, с особым сарказмом сказал Михалыч. Вот, как сейчас.
А это правда?
Что, правда?
И Неви поняла, что спрашивать дольше бесполезно.
Они неспешно пошли к Институту.
Михалыч, решила поинтересоваться Неви, остановившись у входа в здание, а вы вернетесь за проводником?
Зачем?
Но как жемы же своих не бросаем, повторила она услышанные недавно слова.
Михалыч раздосадовано цыкнул языком, не горя желанием оправдываться.
За некоторыми возвращаться не надо.
Прежде чем зайти, он почему-то обернулся. Неви тоже последовала его примеру и увидела, что следом за ними кто-то идет, характерно придерживаясь за бок. Михалыч продолжал невозмутимо стоять, глядя на приближающуюся фигуру. Которая, поравнявшись, на поверку оказалась ниже и младше самой Неви. К тому же девочкой.
Неужели они меня не дождались? шутливо спросила она, и Неви узнала голос.
Какая досада, делано подтвердил Михалыч. У некоторых совершенно нет терпения.
Девочка ловко, при помощи одной руки и рта, разделила свой медальон на две части, и отдала половинку Михалычу.
Может, все-таки оставишь себе? Мало ли.
Вот именно. Вдруг вам когда-нибудь придется меня искать?
Ты рискуешь.
Первый раз, что ли? девочка зашла в гостеприимно распахнутые двери, продолжая держать руку на потемневшем боку.
Зайди в медпункт, заботливо бросил ей вслед Михалыч.
Не, мне только на минутку, к Бену.
Неви проводила взглядом скрывшуюся в недрах Института девочку. Смутно припоминая, что Бен, вроде заведующий складом одежды. Она там еще ни разу не была, этим складом пользовались в основном искатели и полевые агенты. Значит, эта малявка и есть искатель, решила для себя девушка, и то только потому, что считать ее полевым агентом было еще менее правдоподобно. А еще вспомнила, что уже несколько раз видела рядом с главой отдела искателей кого-то мелкого и неприметного.
Это ведь она за мной?..
Да, подтвердил Михалыч, не дав ей закончить.
И мы должны были вернуться вместе, но маги тут ждали именно?..
Да, прежде чем закрылась дверь, Михалыч задумчиво осмотрел темный двор. Сегодня они слишком близко подошли.
То есть она и есть?..
Странно, не находишь? Разве можно их перепутать.
Но все считают, что Кот парень. А выходит, вы действительно нанимаете преступника. Неви всегда очень быстро анализировала полученную информацию. Клубок событий, что развернулся перед ней, невозможно было скрыть. Значит, вывод был один. Вы теперь сотрете мне память? спросила она с обреченным пониманием.
Возможно, уклонился он от ответа. Это не мне решать. Михалыч взял ее за подбородок точь-в-точь, как тот маг, проникновенно глядя в глаза. Вопрос в том, сумеешь ли ты сберечь эту информацию.
П-почему я?
Малышке может понадобиться связной. Достаточно самостоятельный и изобретательный.
***
На складе старины Бена, происходило неуместное для этого времени суток, движение.
Что-то случилось? спросила новоприбывшая, уже не изображая смертельно раненого человека и гадая, не может ли быть связан этот аврал с давешним визитом магов, разминуться с которыми ей позволили собственные умения и сноровка. Впрочем, даже если бы они ее и дождались, это ровным счетом не гарантировало им победы.
А, ничего, разъяснил сам Бен, на правах главного, руководя самим процессом, но, не принимая в нем непосредственного участия. Новая поставка прибыла, надо до начала смены все рассортировать. Твоя одежда вон там.
Из глубины склада она услышала торжествующий, но тихий голос Каэна.
Ха, ты проиграл, она вернулась сегодня.
Не обращай внимания, отечески посоветовал Бен, ребятам тут скучно.
Я и не обращаю, девочка зашла за ширму, сняла модную кружевную кофту, струсила ее, будто избавлялась от налипшей грязи, (одежда действительно выглядела, как и прежде, без единого бурого пятнышка) и перекинула ее через стойку. Вот, возвращаю, почти, как новая. И стирать не надо.
Кроме самой дырки, подошел вышеупомянутый Каэн. Взял кофту и рассмотрел ее на просвет. Теперь из-за тебя латать. Не могла голову подставить?
И тут же, получил затрещину от Бена.
Скажи спасибо, что только одна, с невозмутимостью оборотня, парировала девочка.
Спасибо. Слушай, а я давно хотел у тебя спросить. Почему ты пользуешься своим настоящим именем?
Что, правда? заинтересовался другой работник склада. Маргарита это твое настоящее имя? Мне всегда казалось, что это такой цветок.
Так и есть. Рита вышла одетая, как обычно, в клетчатую рубашку и синие джинсы. Ей в основном такую одежду и подбирали. Мое имя и означает цветок, рядом прозвучало неуместное гыгыканье, поэтому не вижу смысла что-то менять. И вообще, для меня наоборот, некоторые ваши позывные звучат, как имена. Например, Каэн. Хотя, насколько я помню, оно означает что-то вроде тонкого бревна.
Древа, с возмущением поправил Каэн.
Да-да, конечно, очень такое стройное деревце, и совсем неожиданно для себя, а для остальных еще неожиданнее, приложила к торсу парня короткую белую юбку.
И не став дожидаться ответной реакции, убежала, расслышав за спиной запоздалый веселый смех и один возмущенный вопль. Во время дружеской перебранки, она даже не заметила, что к ее рубашке упомянутые маги прикрепили пока неактивный магический маячок.
Зачем гоняться за неуловимым Котом, если его можно вычислить, прибегнув к предсказаниям. На этот раз, выбор пал на Маргариту Домбровскую, потому что согласно видениям предсказателей, Кот каким-то образом будет с ней связан.