Инквизиция от меня уже не отстанет. Есть у меня тело или нет, я теперь почти безраздельно принадлежу им. Видела бы ты, на что способны мои наставницы. Хотя Я и сама видела далеко не всё.
Они могущественны?вступила в разговор Четвёртая.
Очень,подтвердила я.При всем том, что они такие же пешки в чужой игре, как и я, вынужденные подчиняться чужой воле.
Я бы хотела к ним под крыло,мечтательно сказала Третья.К ним сложно попасть?
Ты даже близко не знаешь, насколько мерзкие эти люди,отрезала я. Перед глазами сразу же встала пыточная камера, и профессор Юнг, ныне убирающий навоз за свиньями на бескрайних просторах инквизиторского снабжения. Он был жесток, и, вдобавок ко всему глубоко неправ в своих умозаключениях. Грёбаное чудовище.
У них есть власть,не сдавалась Третья.
Получить власть не такая уж и сложная задача,огрызнулась я.Вот только зачем она тебе, когда ты сама из себя ничего не представляешь? Ни опыта, ни знаний, ни каких-нибудь железных ориентиров по жизни. Властьне самоцель, а средство достижения.
Тебе легко говорить,вздохнула Четвертая. Видимо, она была такого же мнения, как и Третья.А нам страшно. Поэтому мы стремимся под чужое покровительство.
Логично, но не совсем правильно,резюмировала я признание иллюзий.Каков шанс попасть под чужое влияние, которое пойдёт только во вред? Инквизиция постоянно отправляет младших в качестве пушечного мяса. Беспомощных и глупых. Таких, как вы или я. Вы можете быть со мной не согласны, но я придерживаюсь мнения, что молодняк надо оберегать, ониоснова будущего процветания, а эти ублюдки устраивают гонки на выживание.
Но ведь ты же сама ушла в школу? Насколько я поняла по твоим рассказам, твоё учебное заведение ничем не отличается от службы в инквизиции, каждый год вас стравливают друг с другом.
Да,неохотно согласилась я.Но и попала я туда не от большого ума. Мне нужны были знания, остальное меня мало волновало. На момент поступления я могла разорвать человека одними когтями и зубами, если вставал вопрос защиты себя. Поэтому было не так страшно. С одной стороны, я считаю поступление ошибкой. С другойтакой базы боевой магии нигде в Империи больше не преподают. Уверена: мирное время будет не всегда, а когда случится хаос, я буду к нему готова. Ну, а что касается самого существованиядаже когда за окном будет умиротворяющий пейзаж, я после школы уже никогда не буду знать, что такое нужда.
Тогда почему ты отговариваешь меня от службы в инквизиции,нахмурилась Третья.Ты сама выбрала путь силы, чем мы хуже?
Вы не хуже,поправила я неточную формулировку.Выдругие. Неужели так сложно понять? Почему Вакеф вам не вдолбил в голову, что основа викканстваэто сеять вокруг добро и любовь. Не ощущаете такой потребности?
Нет,троица ответила хором.
Я очень надеюсь, что дядюшка Вакеф ошибся,выразила общую мысль Четвёртая.Мне всегда хотелось подавлять именно силой, а не добром и любовью.
Вы просто озлобились из-за обстоятельств. Но я учту,решила я свернуть тему предназначения.Когда мы доберёмся до Мей-Йильи, сможем день-другой побездельничать, просканирую вас на способности.
Правда?!встрепенулась Первая, которая в основном старалась помалкивать. Кажется, её эта тема волновала больше всего.Ты обещаешь?
Будто у меня есть выбор.
Первая зевнула, прикрывая рот ладонью. Под наш разговор она медленно-медленно моргала.
Хильда, как насчёт поспать?
Не рано ли?заробела Первая.
Нет. Прежде всего нам нужно довезти тебя, полумёртвая от усталости ты никому не нужна. Слезай с коня,приказала я.
Первая натянула поводья, останавливая живой транспорт, и спрыгнула на землю. Я попросила девчонок подождать, а сама свернула с тропы вглубь леса. Метрах в двухстах обнаружилась довольно просторная, заброшенная нора. Повезло нам сегодня.
Поднялась вверх, чтобы убедиться: погони нет, вокруг ни единой живой души за исключением пугливых мелких зверьков да птиц. Хищники, видимо, в своё время ушливедь мы находились всё ещё на территории, где могли бродить охотники из деревни моей подопечной.
Попросила Третью и Четвертую проводить Первую до логова, а сама принялась за коня: животное фыркало, упиралось, и не хотело сходить с дороги. Но рано или поздно нам бы это сделать пришлось.
Да что же такое? Мерин заржал, вставая на дыбы. Я сдалась и применила заклинание на послушание скотины: другого выхода пока видно не было. Зверь подчинился, и уже через минуты вся наша кучка сгрудилась вокруг заброшенного логова.
Иллюзии переняли поводья и пошли кормить коня, а я сначала хотела зажечь костёр. Потом плюнула на эту затеюкому он нафиг нужен? Натаскала кучу булыжников, поставила заградительный щит и пустила под него взрывной кристалл. Камни хорошенько прогрелись. Осталось перенести их в берлогу и переложить лапником: с этим я и остальные справились в считанные минуты.
Уставшая Первая без сил свалилась спать на дышащую теплом походную кровать. Немудрено: с самого утра она была на ногах.
Инквизиция, будто побитые псы, призвала ещё одну толпу своих коллег. Те, со свитками наперевес носились по окрестностям как угорелые, но в течение часа всё закончилось. Без ярких, красочных эффектов они ушли в портал и больше, как мне показалось по обрывкам фраз, не планировали сюда возвращаться.
В первый раз за несколько месяцев я увидела по-настоящему счастливого отца. Ума у меня хватило не спрашивать об очевидных вещах. Учитель Аарон, само его существование стояли родителям поперёк горла, наверняка батюшку и мать коробили слухи, гуляющие по деревне, но так и не нашедшие подтверждения. Теперь на месте небольшого домика с живой изгородью вместо забора красовалась глубокая воронка, а с плеч родителей свалился огромный камень.
Этим вечером я должна была в очередной раз прийти к мастеру Аарону за порцией знаний в обмен на уборку и без того опрятного жилища. Непривычно было находиться в своей комнате среди сестёр. Они смеялись и шептались, произошедшее с престарелым соседом их никак не задело, наоборот, это был повод для страшилок и нелепых догадок. В разговоре я не участвовала, переживая самую страшную потерю, замкнувшись в себе.
Дома в вечернее время не сиделось. Я встала с тюфяка, служившего мне постелью и, сказав Мелоди и Алане, что скоро вернусь, вышла из нашей комнаты. В спальне с шумом кувыркались родители: хмельные, весёлые, даже нам с сестрами сегодня мать принесла по большому медовому прянику от лавочника. Я искренне не понимала: неужели смерть человека может так обрадовать? Свою часть лакомства я разделила между сестрами: есть не хотелось.
Тихонько выскользнула из дома и побрела по сумеречной улице. Никто не заметит моего отсутствия. Вечерпрекрасное время для размышлений и для поисков. Я заглядывала под каждый куст: хорошее зрение, доставшееся как особенность расы, позволяло передвигаться в темноте без затруднений, да ещё и бесшумно.
Серебряная застёжка-фибула от плаща мастера Аарона стала моим первым сокровищем. Нашла я её случайно: рубин, исполняющий роль глаза одной из змей, сверкнул отшлифованной гранью, привлекая моё внимание. Я извлекла застёжку из-под земли и любовно протёрла, хотя не помешало бы и хорошенько промыть. Пригодится. Хотя бы как память.
Отойдя на несколько шагов, я споткнулась о толстый кожаный край чего-то. Приглядевшись, поняла, что под слоем рыхлой земли, которую подняло вверх взрывом, может найтись много интересного. Тяжёлый, уцелевший фолиант лег в мои руки и мгновенно, будто живой, потеплел.
Когда-то учитель Аарон говорил, что древние книги имеют своё сознание. Этот талмуд с радостью откликнулся на ласку и силу живого.
Краем глаза я заметила движение. Уши ничего не уловили, однако боковое зрение тут же оповестило меня о том, что в кустах кто-то есть.
Выходи,беззлобно сказала я, хотя самой было очень страшно.
Мелькнула повязка, которую ещё недавно своими руками накладывал на разбитую голову мой батюшка.
Вы??!
Что это у тебя в руках?тут же перешёл к делу непонятно откуда взявшийся инквизитор.
Книгаответила я, понимая, к чему он клонит.